Ей явно было неудобно с собранными в пучок волосами. Помнится, я и сама в детстве очень не любила, когда мне заплетали тугие косы, или собирали волосы в другую строгую причёску, от которой неприятно тянуло кожу. Но, к счастью, мне не приходилось терпеть эту пытку каждый день! Дома я всегда бегала с распущенными волосами, или столь желанными Бести хвостиками. Протянула руку и чуть ослабила пучок, вытащив пару шпилек.

Малышка вздохнула с явным облегчением и проговорила:

- Вот в саду в нашем замке за городом много деревьев, а тут мало совсем.

- А давай посчитаем, сколько, и тогда решим – много или мало, - предложила я.

В итоге мы посчитали все деревья, потом кусты. Сложили их и вычли. Когда крупная растительность закончилась, перешли на птичек. А после и записали всё. Чтобы у экономки не было повода придраться, что вместо учёбы я трачу время ребёнка на всякую ерунду.

Потом были танцы и музыка. И вот тогда мы уже повеселились на славу. У госпожи Лании Опус, видимо, были какие-то другие дела, так что проверять нас она заходила всего один раз. И очень удачно, как раз в тот момент, когда Элзибет показывала мне, какие танцевальные па она уже успела выучить, а я аккомпанировала ей за фортепиано.

В общем, оставшееся время до обеда пролетело почти незаметно. После обеда, за которым Бести съела всё, потому что, пока экономка не видела, уплясались мы с ней так, что ноги гудели, у малышки был час сна, а я наконец смогла нормально поесть. И познакомилась с другой прислугой.  

Три горничных, дворецкий, садовник, прачка, два конюха и посыльный – вот и весь персонал в доме графа Валентайра. Ну и я теперь с ними. Госпожа Лания Опус, по всей видимости, ела отдельно от остальной прислуги. Как и кухонные работники.

Все приняли меня довольно тепло. Только прачка Мальва хмыкнула и пробурчала:

- Молодая совсем, худющая. Да ещё и наивная. Долго не продержишься.

- Почему не продержусь? – спросила я.

- А вот потому, что не отрицаешь, что наивная, - засмеялась одна из горничных, их имена я ещё не успела запомнить.

- Возраст и комплекция не показатель, - тихо проговорил господин Теодор, дворецкий. – Не припомню, когда в последний раз было такое, чтобы мы вот так сидели и обедали спокойно. Поведайте, что же вы сделали, мисс Камелия, чтобы наша леди Элзибет уснула днём?

- Да-да, и съела же всё за обедом! – покивала вторая горничная, улыбчивая полноватая женщина средних лет, кажется Арна. - Я уж было подумала, гувернантка помогла, когда со стола убирала. Но ты сейчас с таким аппетитом уплетаешь этот постный суп, что сразу понятно – голодная, как зверь.

Суп был действительно недосолен и, что называется, пустоват. Но я так соскучилась по нормальной еде, что мне он казался просто прекрасным! Зачерпнула последнюю ложку, доела, отодвинула пустую тарелку и, потянувшись к овощному рагу, пожала плечами.

- Танцевали мы просто… до упаду.

- Леди Элзибет не любит танцы, - прищурилась та самая горничная, которая посмеялась над тем, что я не стала опровергать предположение о своей наивности.

Она мне сразу не понравилась. Наверняка докладывает всё экономке. Поэтому рассказывать, что наши танцы были далеки от разучивания различных па, не стала. Это было скорее банальное веселье, с кривлянием, прыжками и ужимками. Правда под вальсовую музыку, которую нам наигрывал рояль, благодаря музыкальному артефакту.

- Всё зависит о того, как подать, - ответила я туманно. – Главное, заинтересовать ребёнка.

- Вот, - поднял указательный палец садовник Уил, - мотивация нужна. Хороший учитель всегда найдёт подход. Я вот своего сына как учу, чтобы запоминал какому цветку какие условия нужны – рассказываю о растениях, как о живых. Они же все разные.

И мы переключились на обсуждение садовых растений. Я попутно договорилась с Уилом, чтобы он и нам с Бести на прогулке что-то такое рассказал.

В общем, я начала вливаться в коллектив. И вполне успешно, как мне показалось. За исключением экономки и одной горничной. С этими двумя, похоже, будут сложности…

Но главная проблема оказалась совсем не в них! На послеобеденной прогулке в саду случилось то, что заставило меня усомниться, что я справлюсь с возложенными на меня обязанностями. Всё же драконы слишком отличаются от людей. Они гораздо сильнее и опаснее! Даже если дракон на первый взгляд всего лишь миленькая девочка пятилетка…

Глава 7

- Хочу букетик! – слижив ладошки, уставилась на меня своими огромными голубыми глазами Элзибет.

- Давай сначала дослушаем, что нам расскажет об этих цветочках господин Уильям, - улыбнулась я малышке.

- Нет, хочу сначала букетик, - помотала она головой. – И грушу, вон с того дерева!

- Сделаю букетик, - кивнул мне садовник. – А груши пока не созрели ещё, будут твёрдые и кислые.

- Вот всегда так. Если я хочу, сразу нельзя, - вздохнула Бести. – Ничего нельзя. Я так устала!