Энди наблюдает за нами из дверного проема, скрестив руки на груди; выражение ее лица смягчается, пока я чешу пузо самой нелепой собаке в мире.

Я склоняюсь над ним, словно мы старые друзья, которым нужно многое обсудить.

— Она была с тобой добра, пока меня не было? Покупала тебе те лакомства с лососем, которые ты так любишь? Или снова перешла на эти скучные, с арахисовой пастой?

Биф перекатывается на бок, тяжело дыша.

— Ему нравятся и те, что с арахисовой пастой, — встревает Энди.

Я глажу пса по голове, ухмыляясь.

— Будь честен, приятель. Она приводила других парней, пока я был в отключке?

Биф издает радостный лай.

Энди стонет из дверного проема.

— Не поощряй его, — говорит она, смотря на Бифа..

Я оглядываюсь через плечо с улыбкой.

— По-моему, звучит как чистосердечное признание.

— Никого другого никогда не было, Коул. Только ты. — Теперь ее голос звучит тише, а глаза не отрываются от моих.

Я медленно поднимаюсь на ноги.

А затем притягиваю ее к себе.

Одной рукой я обнимаю ее за талию, другой обхватываю ее шею и прижимаюсь к ее губам.

Поцелуй медленный и глубокий – поначалу он скорее серьезный, чем страстный, – но очень скоро он становится жарким. Без спешки, без суеты. В нем все то, что я хотел сказать Энди с той самой секунды, как увидел ее на станции.

Она отвечает на поцелуй тихим стоном, от которого у меня перехватывает дыхание. А ее пальцы сминают мою футболку на груди.

Когда мы наконец отстраняемся, я прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Я определенно скучал по тебе сильнее, — бормочу я.

Она тихо смеется.

— Нет, я сильнее.

Мы стоим так еще мгновение, пока атмосфера не начинает меняться. Затем Энди мягко тянет меня за футболку и говорит: — Идем.

Я следую за ней по коридору, стараясь не ухмыляться как подросток.

Ее комната простая. Теплая. В углах немного беспорядка – как будто она бросила одежду на стул, чтобы потом сложить, но забыла, – но она кажется отражением ее самой. Резкая, неидеальная, без фильтров. Настоящая.

Секунду я стою в дверях, просто разглядывая все вокруг.

Энди оборачивается, наблюдая за тем, как я смотрю на нее.

— Так и будешь там стоять или…

Я пересекаю комнату в два шага.

На этот раз поцелуй совсем не медленный.

Затем она отстраняется, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.

— Просто… прежде чем мы что-то сделаем, я должна спросить. У тебя, эм… есть медицинское разрешение на, ну, ты понимаешь. — Она делает неопределенный жест рукой.

Мои брови удивленно ползут вверх.

— Ты спрашиваешь, разрешены ли мне… развлекательные мероприятия для взрослых?

Энди заливается краской.

— Я старалась не говорить это слишком прямо.

Я ухмыляюсь, делая шаг ближе.

— Да. Мне разрешили. Но мне пришлось пообещать двум разным врачам, что я не буду сильно активным.

Услышав это, Энди улыбается.

Затем она стягивает с меня футболку так, словно долго ждала этого, и я ей позволяю. Ее руки замирают, когда она видит шрам – розовый и жуткий, пересекающий мой бок.

Она тянется к нему, осторожно проводя по нему пальцами.

На секунду мы оба замолкаем.

Ее прикосновение мягкое, благоговейное.

Мне хочется отшутиться. Сказать что-нибудь о боевых ранениях или о том, что девчонкам нравятся парни со шрамами. Но слова застревают в горле, потому что Энди смотрит на меня так, будто я вот-вот сломаюсь.

— Я думала… — Ее голос срывается. — Когда позвонил Джек, я подумала…

— Эй. — Я приподнимаю ее подбородок. — Я здесь. Я в порядке.

Она кивает, но ее глаза блестят от слез. Затем, прежде чем я успеваю сказать что-то еще, Энди наклоняется и прижимается губами к шраму. Всего один раз. Мягко, как обещание.

— Это часть тебя, — шепчет она мне в кожу. — И это делает его идеальным.

Я прижимаю ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы. Она пахнет ванилью и домом.

— Ты до ужаса меня пугаешь, — признаюсь я в изгиб ее шеи.

Она выдыхает так, словно тоже держала в себе эту правду.

— Ты меня тоже до ужаса пугаешь.

После этого мы больше ничего не говорим.

В этом нет необходимости.

Мы просто долго целуемся, словно пытаясь наверстать каждую секунду, проведенную порознь.

Когда Энди наконец отстраняется, я с силой втягиваю воздух в легкие и пытаюсь взять себя в руки.

— Как там Ситуация?

Мои губы дергаются в ухмылке.

— Крайне обделена вниманием, но в остальном держится.

Она смеется.

— Он спрашивал о тебе, — небрежно добавляю я. — Можешь смело с ним поздороваться – или, ну знаешь, поприветствовать как следует.

Она приподнимает бровь.

— Поздороваться?

Я ухмыляюсь.

— Желательно с помощью твоего рта.