Медленно я побрела сквозь толпу, взяв бокал шампанского на длинной ножке у одного официанта, а затем поставив его на поднос другому. Последнее, что мне сейчас было нужно, это накачивать себя алкоголем. Люди пялились. Другие перешептывались. Я внутренне скрежетала зубами, хотя не сбавляла шаг, чтобы прислушаться. У меня была одна цель — найти Гриффина, высказать ему в лицо всё, что я о нем думаю, и уйти. К тому же, если я задержусь слишком долго, был шанс, что меня найдет кто-то вроде Кары.

Сквозь музыку и болтовню пробивался нежный перезвон хрусталя в люстрах, паривших под потолком. В этом месте царила прекрасная безмятежность. Мягкие, теплые оттенки слоновой кости и золота, бледно-коричневые и даже белые тона превращали то, что могло бы быть холодным бальным залом, в манящую бездну. Бездну, которая так и звала утопить в ней свои печали и всё нарастающую тревогу, пульсирующую в венах. Гриффина по-прежнему не было видно, хотя я заметила Кару — ее волосы были уложены в высокую прическу-улей.

Тихий звон стекла заставил толпу вокруг меня замолчать, и в конце концов музыканты перестали играть. Повернувшись в сторону этого универсального призывающего звука, у меня появилась возможность рассмотреть пожилого джентльмена с бокалом в руке. Рядом с ним стояла бабушка Гриффина, ее морщинистое лицо сияло ярко и хитро. У мужчины были белоснежные волосы, и он был весьма худ. На его носу сидели большие старомодные очки; он поправил лацкан своего черного смокинга.

— Прежде чем мы начнем сегодняшний пир, как вы все знаете, нам не хватает одного из наших любимых гостей. Он попросил, чтобы следующие люди присоединились ко мне в отдельной комнате на минуту перед началом ужина. — Джентльмен сделал паузу, и я нахмурила брови. Я видела, как Кара выпрямилась, отведя свои костлявые плечи назад в красном платье, словно она что-то знала. Она провела руками по ткани, пытаясь разгладить несколько складок на своем пышном бальном платье в стиле принцессы. Оно было красивым, но казалось слишком молодежным для нее.

Джентльмен откашлялся и поднял небольшой листок бумаги.

— Нэнси и Брент Питтс, — произнес он первыми, и Кара продолжала надменно улыбаться, пока мама Гриффина и его отчим, которого я узнала, но официально никогда не встречала, шли к мужчине, в котором я предположила дедушку Гриффина. Он коротко поцеловал Нэнси в щеку, когда они проходили в дверь позади него.

— Дейтон Питтс. Можешь взять с собой Джексона, Лили и Марси, если хочешь, — продолжил джентльмен, и я с еще большим недоумением наблюдала, как эта троица заулыбалась и зашепталась между собой, прежде чем исчезнуть в комнате.

— Очевидно, я сам и ты, моя дорогая, — сказал он следом, и по залу прокатились смешки. Вот и подтверждение того, что он дедушка Гриффина.

— Мистер Джеймс Марш, — продолжил он, и я смотрела, как хрупкий, но высокий мужчина робко вышел вперед. Его лицо было впалым и изборожденным морщинами, но по нему было видно, что когда-то он был красив. И он был так похож на Гриффина. Старше, да, но строение костей было поразительно схожим.

Затем, когда он скрылся в комнате, снова повисла тишина. Дедушка Гриффина нахмурил брови и склонил голову. Он что-то прошептал жене, она кивнула, а затем он поднял взгляд.

— И последняя, Джейн Барлоу, — объявил он.

У меня отвисла челюсть, и я застыла в неверии. Бабушка Гриффина вскинула подбородок рядом с мужем и скользнула взглядом по толпе. Он ведь только что произнес мое имя? Краем глаза я видела, как Кара растерянно моргнула в полном шоке. Она завертела головой в поисках, и в конце концов ее взгляд остановился на мне. Но я по-прежнему не могла пошевелиться. Почему я? Почему назвали мое имя?

— Джейн? Здесь есть Джейн Барлоу? — снова прогремел дедушка Гриффина.

— Нет. Вы, должно быть, ошиблись. Гриффин дал вам неправильный список! — выкрикнула Кара. Ее пронзительный голос заставил меня вздрогнуть, пока по толпе пополз ропот. Я была совершенно сбита с толку, и всё же каким-то образом мои ноги медленно пошаркали вперед. Мои каблуки звонко стучали, давая отпор оглушающим взглядам, которые оборачивались в мою сторону.

Так много глаз в комнате, где я почти никого не знала. Почему я в этом списке? Почему вообще есть список? Зачем Гриффин составил список? Что происходит? Туда позвали только ближайших родственников Гриффина, так что здесь делает мое имя? И где во всем этом сам Гриффин?

Толпа расступилась, и я оказалась перед бабушкой и дедушкой Гриффина. Его бабушка вскинула бровь, ее взгляд скользнул к моей левой руке без кольца, которую я поспешно прижала к ноге. Его дедушка одарил меня нежной, ободряющей улыбкой, взглянув на жену, но как только он это сделал, улыбка исчезла. Жесткая, холодная маска закрыла его лицо, когда я проходила мимо. В оцепенении, шагая как в тумане, я обогнула их и взялась за ручку двери, преграждавшей путь туда, куда исчезли все остальные.

Когда дверь со скрипом приоткрылась, этот стон разнесся по всему бальному залу, чьи взгляды продолжали сверлить мою спину. Я быстро юркнула внутрь и закрыла за собой дверь, зажмурившись от облегчения.

Сделав глубокий вдох, я обернулась и обнаружила, что на меня смотрят все те, кого только что попросили войти в эту комнату. И, конечно же, Дейтон ухмылялся так, словно знал нечто, чего знать не должен.

Глава 35