— Потому что оно ваше, очевидно, и нам нужно сделать официальное объявление сегодня вечером, потому что часики тикают.

— Я не хочу этого, если он не считает так на самом деле, — заявила я и попыталась всучить коробочку обратно Дейтону.

Дейтон закатил глаза.

— Мисс Б, вы разве не прочитали обратную сторону фотографии? Он хочет, чтобы у девушки, которую он любит, было его помолвочное кольцо, независимо от того, с чего всё началось. — Он подмигнул.

Сбитая с толку, я склонилась к нему.

— И что ты знаешь о том, с чего всё началось?

— Гриффин написал письмо и мне тоже, мисс Б. — Он оглянулся через плечо, когда из толпы появились Джексон и Марси, остановившись рядом с Дейтоном и улыбаясь.

— И что именно там было сказано? — спросила я, вертя коробочку в пальцах. Я знала, что там внутри. И я знала, насколько великолепным я его считала. Но я пыталась понять, была ли эта часть всё еще показухой ради контракта, или обещанием чего-то в будущем. Что, если те слова на обратной стороне фотографии означали именно то, что сказал Дейтон?

— О контракте, о вас двоих. — Он вскинул бровь.

— Ты ведь мне ничего не расскажешь, да? — спросила я в ответ.

— Не-а. — Хитрая ухмылка расплылась по его лицу. — Вам придется спросить самого Гриффина, когда он вернется. Хотя я хочу сказать, что этот контракт на наследство касается не только Гриффина. На самом деле, ему совершенно плевать на деньги. Он и так сделал себя сам...

— Так что теперь все будут думать, что я охотница за богатством, — пробормотала я. — Я из не самой обеспеченной семьи. Я учительница. Это тоже не огромный доход.

— Подождите-ка, — вмешалась Марси, переводя взгляд с Дейтона на меня. — Мисс Б, вы с Гриффином помолвлены? — Она ахнула и прикрыла рот рукой.

— Это ложь, в которой они пытаются убедить всех. — Пронзительный голос прорезал нашу приватную беседу, и я повернулась, увидев Кару, вышагивающую в нашу сторону. Ее руки сжимали юбку ярко-красного платья, которое подчеркивало красные оттенки ее кожи, делая еще темнее круги под глазами. Она была похожа на ястреба с расправленными крыльями, подкрадывающегося к своей добыче.

— Простите? — переспросила я.

Она цокнула языком.

— Поверить не могу в твою наглость. Явиться сюда так, будто имеешь какие-то права на Гриффина. Это кольцо не твое.

— Ты абсолютно права, Кара. Оно принадлежит Райли. — Бабушка Гриффина грациозно подошла к нам, присоединяясь к разговору.

— Кто такая Райли? — спросила я, нахмурив брови.

— Она — его последний вариант для подходящей партии. Я сама ее выбрала. — Она одарила меня изящной улыбкой, нежно поправляя локоны, и достала из сумочки фотографию.

— Он любит Джейн. А не Райли. Так что он точно не согласится на какой-то брак по расчету со случайной девицей, когда его настоящая невеста стоит прямо здесь! — Выражение лица Дейтона было свирепым; он заговорил, выступая как представитель Гриффина, а я переводила взгляд с Дейтона на Кару.

— Не лезь в это, мальчик, тебя это не касается! — прорычала Кара.

— Кара, дорогая. Тихо. — Бабушка махнула на нее рукой и протянула мне фотографию. Мои глаза пробежались по красивой блондинке, позирующей на снимке. Девушка была, мягко говоря, сногсшибательной. Голубые глаза, золотистые волосы, мягкими локонами спадающие на хрупкие плечи. Тонкая талия и кожа, слегка поцелованная солнцем. Ее улыбка была нежной и женственной, губы полные, но не настолько, чтобы отвлекать внимание от ее изысканных бирюзовых глаз. Густые темные ресницы трепетали под мягкой линией бровей, а ее носик-кнопка был таким же изящным, как и маленькие ручки, сцепленные перед собой.

На ней было нежно-голубое платье, спадающее к ногам потрясающими волнами. Плотно затянутое на талии, с глубоким вырезом, на котором сверкало серебряное ожерелье, переливаясь на свету. Изящные цветы были вышиты на ткани, рукава были из того же прозрачного тюля, что мягко ниспадал поверх плиссированной юбки. Она выглядела как сама Золушка. Это было довольно пугающе, насколько она была похожа на Золушку, и я задалась вопросом, не в этом ли был весь смысл.

— Зачем вы вообще пытаетесь навязать Райли Гриффину? Разве это не испортит вам всё дело? — выкрикнул Дейтон, отвлекая мое внимание от фотографии, и Кара метнула взгляд на Дейтона.

— Я не пытаюсь, я хочу, чтобы он оставался холостым и... — Она осеклась, нахмурив брови, и шагнула ближе к Дейтону. — Что ты знаешь, мальчик?