— Она наказала мою маму за то, что та забеременела мной в подростковом возрасте. Это ее способ заставить нас с мамой доказать, что мы достойны быть частью семьи. — Он закрыл глаза, прижавшись лицом к моей ладони и поцеловав ее. — Джейн, дело не только во мне.

— Гриффин, ты всю жизнь защищал всех остальных. Заботился обо всех вокруг. А как же ты сам? Разве ты не заслуживаешь такой же любви? — прошептала я, и он вздохнул.

— Ты иногда бываешь невыносимой, ты знаешь об этом? — Он открыл глаза и вскинул бровь. Я улыбнулась так широко, как только позволяли силы.

— Скажи мне еще раз, как сильно ты меня любишь? — попросила я, закрывая глаза.

— Значит, теперь мы встречаемся, так? — спросил он, его дыхание овевало мое лицо, так близко к губам. Я подглядывала сквозь ресницы и сдерживала улыбку.

— Не знаю, могу ли я встречаться с кем-то, учитывая, что технически я уже помолвлена.

— Это простая формальность. — Он пожал плечами, пододвигаясь к моим губам еще ближе.

— А еще у меня есть младший братик, который может попытаться увести тебя, — поддразнила я.

— Я думал, он натурал?

— Так и есть. Кроме случаев, когда дело касается тебя, — пробормотала я и почувствовала, как его губы коснулись моих, словно перышко, танцующее на ветру.

— Не волнуйся. Мои глаза видят только одну девушку.

— Это хорошо, потому что моя мама, видимо, тебя тоже не жалует.

— Что? — ахнул он. — Почему? Я же потрясающий.

— Ноа думает, это из-за того, что случилось, — пробормотала я и подалась вперед. — Но она прикрывается твоими татуировками и, вероятно, считает, что это ты повлиял на то, чтобы я сделала свою. Что в ее голове приравнивает тебя к ужасному человеку и причине моего похищения. — Мои губы коснулись его губ, когда он улыбнулся.

— Черт возьми, а я как раз подумывал в скором времени сделать еще одну татуировку. Может, даже несколько, — тихо произнес он. — И вообще-то, именно благодаря мне ты больше не в заложниках.

— Я всегда хотела еще одну на спине. Прямо вдоль позвоночника. Так что сейчас, наверное, не лучшее время ее делать, да?

— М-м-м. — Он закрыл глаза, и я последовала его примеру. — Звучит как идеальное место. Напоминание о том, какая ты крутая.

— Тебе это не покажется отвратительным? — нерешительно спросила я, и он покачал головой; его рот скользил взад-вперед по моим губам.

— Шрамы — это сексуально. — Он немного приподнялся, заставив мою голову откинуться назад, а затем прижался губами к моим. Я вздохнула, когда он приоткрыл рот и скользнул языком между моих зубов. Это было быстро, и он снова отстранился. Из моих губ вырвался скулящий звук.

— Позже, умница, — пробормотал он, и я открыла глаза, надув нижнюю губу.

— Подожди, — внезапно сказал он и сел в кресло. — Ты хочешь сказать, твоя мама не знает о нас или о том, кто я для тебя? — Я покачала головой. — Почему?

— А что я должна была сказать? Во-первых, она думает, что я всё еще девственница, Гриффин. И как я должна была объяснить ей ситуацию, когда ключевая ее часть стала результатом того, что произошло в том бассейне? Если я хотя бы упомяну, что ты в меня входил, она вдвойне взбесится, что ты «опорочил» ее драгоценную дочь. — Я ухмыльнулась, когда Гриффин прищурился.

Он хмуро скрестил руки на груди.

— Ты сама меня об этом попросила, — пробормотал он, и я хихикнула. — Я же не использовал тебя просто для того, чтобы спустить пар.

— Нет, только мою фотографию, будучи на другом конце света, — поддразнила я, и он покачал головой.

— Я годами жил в полном воздержании после того, как мы расстались с бывшей. Даже по-быстрому сам с собой не справлялся. А потом появилась ты и всё испортила, — смущенно пробормотал он.

— Да еще и в биотуалете, из всех возможных мест.

— Не всегда это было в биотуалете, и не так уж часто, ясно? Всего пару раз.

Я хихикнула, а затем закашлялась; от резкого движения в теле спину прострелило болью.

— Ой, — пробормотала я, и он подался вперед в кресле, на его лице отразилось беспокойство. — Я в порядке. — быстро заверила я его, и он откинулся назад.

— И почему тебя это не отталкивает? — осторожно спросил он, и я пожала плечами.

— Было бы странно, если бы я не отвечала на твои чувства взаимностью, но я отвечаю.

— О? — Он вскинул брови. — Значит, ты меня любишь?

Я закусила губу, гадая, как далеко можно зайти с этой шуткой.

— Ты мне... симпатичен, — ответила я, и он закатил глаза.

— Умница.

Я усмехнулась.

— Так что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась со мной встречаться? — снова начал он давить, и я покачала головой.

— Я не знаю. А зачем тебе со мной встречаться?

— Ну, во-первых, я хочу снова заняться с тобой сексом. — Он одарил меня дурацкой улыбкой.

— Гриффин, — проворчала я, и он откинул голову назад, смеясь.

— Ты заставляешь меня смеяться. Ты абсолютно прекрасна, и у тебя такой характер, который иногда не только бесит меня, но и держит в тонусе. Но самое главное, возможно, я когда-нибудь захочу по-настоящему на тебе жениться, а я не смогу этого сделать, если мы будем только притворяться помолвленными, — ответил он.