Мой взгляд упал на большое зеркало в тяжелой золотой оправе, стоявшее напротив кресла.

По его поверхности, прямо через отражение бледного лица девушки, змеилась длинная трещина. Она рассекала изображение пополам, словно шрам.

У меня перехватило дыхание.

Это было зеркало матери.

Глава 14. Дракон

Единственная вещь, которую отец оставил в этом доме после того, как привел мадам Замену. Он, видимо, забыл, что это зеркало раньше висело в ее комнате. Или просто не обратил внимания. Поэтому зеркало уцелело. Я часто приходил к нему, закрывал глаза, а потом открывал, в надежде снова увидеть маму за спиной.

Надо было разбудить эту… эту… мадам Замену!

“Мадам Замена”?

Забавно. Это прозвище ей подходит. Я буду называть ее так. Ведь имена заслуживают только люди, которые мне нравятся.

Меня раздражало, что я вообще смотрю на нее.

— Мадам Замена! - произнес я, чувствуя, как в моем голосе сочится яд сарказма.

Анна вздрогнула. Ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Сначала в них плескался испуг, дикий и животный, затем взгляд прояснился. Она попыталась вскочить, но тело ее не слушалось. Она лишь вжалась глубже в спинку кресла, словно пытаясь стать меньше, незаметнее.

— Вы почему остались здесь?

Я подошел ближе, нависая над ней. Тень от моей фигуры накрыла ее целиком.

— Вам было приказано уехать!

Анна сглотнула. Ее губы были сухими, потрескавшимися.

— Родители… хотят, чтобы я осталась здесь, — голос ее хрипел, прозвучав так, будто она долго молчала или много плакала. Она откашлялась, болезненно морщась. — Но я рада уйти отсюда как можно быстрее.

Только вот… сейчас немного приду в себя. Голова кружится.

— Я вижу, что вы уже «приходили в себя», — резко произнес я, протягивая руку и касаясь острого края трещины на зеркале. Кончик пальца ощутил шероховатость стекла. — Настолько, что разрешили себе портить чужие вещи?

Ее взгляд метнулся к зеркалу, затем ко мне. В ее глазах не было раскаяния. Была усталость. Бездонная, черная усталость.

— Я не делала этого специально, — тихо сказала она. — Оно просто… треснуло. Само.

Для меня эта трещина была не просто дефектом стекла. Это был удар под дых. Память о матери, о ее смеющихся глазах, о том дне, когда она ушла, оставив меня одного с отцом и его новой «истинной» женой, вспыхнула с новой силой. Кто-то осквернил этот символ.

Столько лет зеркало висело без единой трещины, и тут на тебе!

Будучи ребенком, я своими руками спрятал это зеркало в другой комнате, заменив его похожим. В тот день, когда отец выбрасывал вещи матери на улицу. Я снова разозлил его тем, что отказался назвать мадам Замену мамой. И он решил уничтожить все мои воспоминания о моей настоящей матери. Но я был хитрее.

И сейчас зеркало испорчено. У меня просто не хватало зла.

Кто дал право этой мыши портить мои вещи? Кто вообще дал ей право оставаться в моем доме?

Анна медленно, с трудом, поднялась с кресла. Она покачнулась. Я заметил, как ее пальцы впились в подлокотники, побелевшие от напряжения. Она была слаба. Физически истощена. Но в ее позе, в том, как она держала подбородок, сквозило упрямство.

Эта слабость немного смягчила меня. Заставила удержать гнев, который я готов был обрушить на ее голову. Я тут же взял кольцо и стал поворачивать его вокруг пальца.

— Я хотела бы, — начала она, и ее голос стал тверже, хотя тело продолжало дрожать, — попросить у вас документы на развод. Давайте разведемся немедленно. Сейчас же.

Я усмехнулся. Холодно. Что ж. Такое развитие событий меня вполне устраивает. Все ж лучше, чем терпеть эту нахалку в своем доме.

— Хорошо. Я прикажу принести бумаги. Меня тоже тяготит мысль о браке с… подобным недоразумением, — произнес я холодно.

В этот момент она остановила на мне взгляд. Такой же точно, как у мадам Замены, когда я сравнивал ее с матушкой, но не в ее пользу. Меня это позабавило.

Только учтите, мадам Замена, если вы думаете, что выйдете отсюда богатой женщиной, я вас огорчу. Брачный контракт аннулируется из-за обмана. Вы ничего не получите. Ни приданого, ни компенсаций. Считай это платой за зеркало моей матушки!

Глава 15. Дракон

Она кивнула. Слишком быстро. Слишком легко.

Я был уверен, что она будет спорить, торговаться.

— Знаете, после того, как со мной обращались, и пользуясь своим законным положением, я имела бы право шантажировать вас оглаской, — Анна подняла на меня глаза. — Но я не стану. Я выше этого…

В этот момент ее голос предательски дрогнул.

— Я хотела попросить вас о небольшой сумме денег, — она сглотнула снова, избегая моего взгляда. — Думаю, для герцога такая сумма — пустяк. Видите ли… Меня сегодня ограбили мои же родители. Они промотали мое наследство, чтобы моя сестра Аннабель произвела на вас достойное впечатление. Наряды, балы, взятки… Всё ушло на нее.