Свечи в бронзовых подсвечниках взметнулись вверх, вытягиваясь в неестественно длинные, дрожащие языки пламени. Магия. Густая, тяжелая, почти осязаемая. Она просачивалась под дверь кабинета, заполняя коридор, проникая сквозь щели, заставляя кожу покалывать.

Дракон рванулся так резко, что у меня перехватило дыхание.

«Она».

Мысль вспыхнула не в голове, а в груди, обжигая ребра изнутри. Только одна женщина в мире могла вызвать у зверя такую реакцию. Аннабель. Связь. Истинная связь. Она где-то рядом. Она жива. И её душа, наконец, отозвалась на зов дракона, пробивая любые преграды.

Радость ударила в виски, острая и почти болезненная. Я забыл о мадам Замене, которая спит в своей комнатке, забыл про игры в библиотеке. Теперь это казалось пустой тратой времени, чтобы хоть как-то развеять скуку ожидания.

Я уже сделал шаг к двери, представляя, как распахну её, как увижу её светлые волосы, как вдохну тот самый, родной запах ландышей.

Дракон ревел, требуя действовать немедленно, требуя забрать своё, уничтожить всё, что мешало.

Я протянул руку к тяжелой латунной ручке. Пальцы сомкнулись на холодном металле. Уверенность была абсолютной. Железной.

Но в следующее мгновение частота дрогнула.

Резонанс, который только что обещал встречу с моей истинной, исказился. В нем не было прохладной свежести утреннего тумана.

Не было той мягкой, обволакивающей волны, к которой я привык за месяцы мечтаний.

В воздухе витало что-то иное.