— Скайленна, ты правда думала, что сойдёт тебе с рук ваше вчерашнее свидание? Ты подписала соглашение. Один из пунктов — ему запрещено покидать территорию лечебницы. Ты знала это. — Мартин родился с этой усмешкой на круглом лице. Он кладёт руку мне на плечо. — Время вышло. Мы дали тебе срок. Пациент не улучшился.

Его казнят на рассвете.

Моё сердце проваливается сквозь землю.

— Нет… — всё, что я могу выдавить.

Я подвела его. Я…

Он умрёт.

Казнь на моих глазах.

Мысль жить в мире, где его больше нет, невыносима.

Я смотрю, кровь отливает от лица, пока они выводят Дессина из комнаты.

Он наблюдает за мной внимательно, и я отдала бы всё, чтобы знать, о чём он думает.

Почему он не сопротивляется?

Пока его уводят, наши глаза встречаются — и весь мир перестаёт вращаться.

Даже частицы в воздухе замирают.

Я смотрю в эти мягкие карие глаза, которые поглотили меня с первого дня.

Те самые, что заставляли людей трепетать от страха. Те самые, что давали мне чувство безопасности, когда окружение кричало бежать.

С момента нашей встречи я впервые почувствовала, что такое — вернуться домой.

Я не могу отпустить его. Не скажу «прощай».

— Дессин, беги, — выдыхаю эти слова, вкладываю в них жизнь.

Лучше пусть он будет жив и свободен, чем покинет этот мир навсегда.

Мартин резко оборачивается, проверяя, правильно ли услышал.

Я дала Дессину разрешение сопротивляться. Сбежать навсегда.

Широко раскрыв глаза, Мартин смотрит на невозмутимого Дессина, будто ожидая извержения вулкана.

Дессин превращается в полную луну — холодную, возникающую из темноты.

Выражение, которое я узнаю как зверя внутри него, действующего по инстинкту, чтобы избежать смерти.

Но люди Демехнефа пришли подготовленными.

Прежде чем он может пошевелиться, они запирают нас в комнате, засовывая дверь. Достают противогазы с поясов и выпускают баллоны с газом.

Я смотрю, как они надевают маски, один за другим принимая боевую стойку в ожидании ответа Дессина.

Но он не двигается.

Только бросает взгляд на меня, пока Мартин прикрывает мой нос и рот полумаской.

Туман поднимается, и я дёргаюсь, понимая, что они делают.

Почему он не сопротивляется? У него же нет маски!

Дессин!

Пытаюсь вырваться, но Мартин держит меня сзади, крепко прижимая маску.

— Отпустите! — Но мой крик приглушён.

Дым достигает лица Дессина, тонкий, как пар от чашки чая.

Закрой лицо!

Но эта ослепительная улыбка сияет сквозь туман, заявляя права на ситуацию.

Плечи расслабляются, я перестаю бороться.

Конечно, он знает, что делает.

И, как всегда театральный в моменты паники, он глубоко вдыхает, позволяя газу проникнуть в лёгкие.

И ничего не происходит.

Люди хватаются за оружие, переглядываясь в замешательстве — почему он не рухнул?

— Здравствуйте, джентльмены, — спокойно говорит Дессин. — Скучали по мне?

Мартин оттаскивает нас к стене, подальше от нарастающего напряжения.

И по сценарию, мужчина с медовыми волосами напротив Дессина достаёт с пояса дротики, швыряя один за другим.

Кончики игл капают красным.

Транквилизатор?

Но его скорость и точность — ничто против Дессина.

Он уворачивается от дротиков, как от щелчка кнута.

Остальные хватаются за своё оружие: молот, топоры, кинжалы, тройной клинок и, конечно… Серп.

Моё сердце сжимается.

Оружие, которым его заставили убить мать. Оружие, разрушившее его детство. Его семью.

Столкновение двенадцати против одного сливается в водоворот движений.

Это удар грома без звука.

Металл оружия звенит, но в центре всего этого Дессин использует лишь голые руки. Отбивает удары, ломает руки, бросает ногу в воздух, сбивая троих сразу.

В этом торнадо кулаков, локтей и стонов я замечаю кровь на полу.

Четверо лежат без движения, у одного — рассечённый лоб, поток крови заливает правый глаз.

Остальные по очереди замахиваются на Дессина, будто в поставленном спектакле. Дессин берёт голову одного, используя как рукоять, чтобы швырнуть его в двоих, складывая их, как карточный домик.

Ясно, что они прошли одинаковую подготовку.

Они знают Дессина. Ожидают, что он одолеет их.

Но они должны сражаться.

У них есть приказ.

Впервые я вижу отточенные навыки Дессина.

Если бы посторонний увидел, как на него нападают двенадцать бойцов, он бы решил — Дессину конец.

Моя грудь вибрирует, будто сошла лавина, а сердце колотится, как камни, катящиеся с горы.

Остался один — с серпом.

И по довольному взгляду Дессина видно — он приберёг его напоследок, чтобы не спешить.

С прыжком льва на охоте Дессин взбирается на стену за мужчиной, крутится в воздухе и бьёт его голыми кулаками — в челюсть, щёку, переносицу.

Это мощно, как падающая звезда, врезающаяся в метеорит. Его удары жестокие, но точные и сдержанные. Для него это расчёт — куда бить, под каким углом, с какой силой.

Но этого недостаточно.

Не для человека с серпом.

Он готовится к решающему движению.