Вот тебе и раз. Это совсем что-то новенькое. Бабушка никогда приворотных не готовила, все об этом в округе, где она бывала, знали, а уж в нашей деревне и подавно.

Бабушка говорила, что такие зелья запрещены, и не просто так. Одно дело – заговорить амулет на обретение любви, совсем другое – подчинять чужую волю, да ломать тем самым кому-то судьбу. Именно за такое ведьм чаще всего и сжигали на кострах. И всех, кто приходил с подобной просьбой, бабушка отваживала раз и навсегда.

Люди предлагали ей порой за такое колдовство несметные богатства, но чаще всего после просто… злились за отказ и грозились чем ни попадя, но бабушка стояла на своем, на большие деньги не соблазнялась, а угроз не боялась. Они всегда так и оставались всего лишь словами. Все знали, что моя бабушка могла и помочь, и покарать, но последнее – никогда не совершала просто так. Она всегда считала, что сила создана не для баловства и не должна служить во зло.

Я с бабушкой была согласна, пусть во мне и не было магии.

– Не по адресу, Майя. Я не ведьма. А будь ею… сама знаешь, никогда бы не сделала подобного.

Неужели все теперь думают, что вместе с бабушкиной смертью, исчезли и все ее и мои принципы? Или что я, лишенная дара, так отчаянно нуждаюсь в деньгах, что пойду на все?

– Фиона, ты моя последняя надежда! – выдохнула она с мольбой. – Чем хочешь, отплачу!

Я покачала головой, начиная догадываться, что дело тут вовсе не в том, о чем я только что подумала.

Майя всхлипнула – жалобно, по-детски, будто надеялась, что это что-то изменит, и я передумаю.

Придется разбираться, все же помочь Майе нужно, как бы она иначе глупостей ни натворила.

– Что у тебя случилось, Майя? – мягко поинтересовалась я. – Неужели тот, кто по сердцу, охладел? – спросила я, пытаясь разобраться, почему вовсе неглупая девушка решила прийти ко мне с такой просьбой. В каком же она отчаянии, раз цепляется за подобную идею.

– Да совсем Никола на меня не смотрит! – выдохнула она, и губы у нее снова задрожали, обещая вот-вот очередной поток слез.

Я уставилась на нее, гадая, как так вышло. Сын кузнеца, ее нареченный, сколько не видела их вместе с Майей, глаз от нее не отводил. Там и слепому видно, что парень влюблен по уши.

– Как это не смотрит? – все же уточнила я.

– Только и знает, что в кузнице с утра до ночи работать, а от меня отмахивается!

– Так он же на выкуп твоему отцу собирает, вот и занят, – удивилась я.

О сватовстве Николы к дочери старосты знала вся деревня, как и об условии – солидном выкупе. И я про эту историю была тоже наслышана, причем от самого Николы, заявившегося по весне к бабушке за амулетом на удачу.

– Помочь ему, кстати, не хочешь? – предложила я, радуясь, что дело-то, по сути, простое.

Просто привыкла Майя к вниманию своего жениха, а тут… оно вдруг так внезапно сократилось, и она изрядно заволновалась. Не хватает ей еще житейского опыта.

– Как? – она тут же встрепенулась, глаза высохли.

Значит, не все потеряно, а опыт… дело наживное.

– Да и отец не позволит… – пригорюнилась она тут же, не дав мне ответить.

– Так никто тебя не просит о выкупе заботиться, с ним Никола и сам справится. А вот обед ему принести, рубаху зашить, которая в работе всегда рвется…

Лицо Майи озарилось таким счастьем, что я даже растерялась, так и не договорив. Это что же любовь с людьми-то делает, что раньше вполне разумная девушка ведет себя вот так…

– И точно! Как я сама не додумалась! Спасибо тебе, Фиона! Побежала я, пирогов с грибами ему занесу, пока не остыли!

Она торопливо сунула мне в руку медяк и выскочила за дверь. Я улыбнулась вслед, качая головой. Надеюсь, все у них с Николой сладится. Хорошая же пара, сразу видно. Оба так и светятся от любви.

Я достала из небольшой сумки на поясе кошелек, бросила монетку к другим, честно заработанным. Хоть ведьма, хоть травница, а сильны не только своими зельями, но и советом, и знаниями. Пальцы тем временем сами потянулись к толстой, потрепанной тетради в кожаном переплете – бабушкиному гримуару.

Она вносила в него рецепты зелий, заклинания, ритуалы, все, что знала о магии. Эту книгу, как и то немногое ценное, что у нас было, она велела всегда держать при себе, даже слово с меня взяла, будто чего-то опасалась. А может, это было простой предосторожностью. Но бабушкин завет я выполняла, она никогда не желала мне плохого.

Только собралась взять корзину, как снова раздался стук в калитку. Две недели тишины, только староста иногда заглядывал, узнать, не требуется ли мне какая-то помощь после смерти бабушки, и вот – поток покупателей.

Пришли двое мужчин за мазью от ожогов, а с ними странник – просил снадобье от простуды. Проводив их, я замерла посреди комнаты, сдерживая горестный вздох. Вроде бы радоваться должна, что все так складывается, что, как и предсказывала бабушка, я заняла ее место, но на сердце была грусть.