Точно! Я же хотела проверить свою догадку. Его слова как нельзя кстати вернули меня в реальность. Не обращая внимания на его ехидство, я решительно шагнула к Владу, натягивающему на себя рубашку, и положила руку ему на плечо.

Он будто окаменел. На мгновение мне даже показалось, что Влад готов зарычать, но я старательно сосредоточилась на своей ладони, пытаясь не замечать такого твердого и сильного плеча под пальцами. Небеса, как же мне хотелось не просто коснуться его, но и погладить! Я даже губу прикусила от этого ненормального желания.

Под пальцами вспыхнули искры – золотистые, теплые, такие манящие, а в крови ярко ощутилась сила. Она моментально набрала мощь, требуя выхода, и сдержать я ее просто не могла. Ойкнула от испуга, взмахнула рукой в сторону реки… Там наверняка теперь расцветут кувшинки, как показывал мой опыт, когда использовала магию, или…

Вода вдруг взметнулась, огромная волна оказалась над нами и обрушилась так быстро, что я и вскрикнуть не успела. По-глупому хватая ртом воздух и дрожа от холода, уставилась на точно такого же, как и я, мокрого Влада, готового меня, кажется, сейчас придушить.

– Я нечаянно, правда, – стуча зубами, выпалила тотчас.

Влад шумно и глубоко вдохнул, зло сверкнул на меня глазами, а после, подхватив свои вещи с камня, молча направился к тропе.

Сейчас уйдет, и я останусь одна. Без дома. Без магии. Без надежды.

– Влад, я согласна попробовать снять чары с чащи и вернуть вам дом, – выпалила, понимая, что, увы, иного выхода у меня нет.

Он остановился и обернулся, уставился на меня так, что земля стала уходить из-под ног. Нет уж! Я не поддамся на обаяние этого волка! Ну… хотя бы постараюсь. Мне очень нужна трезвая голова!

Влад все еще молча смотрел на меня, не давая нормально дышать.

– А ты взамен поможешь мне разобраться с магией.

– Я? – в его голосе прозвучало столь неподдельное изумление, что я даже растерялась.

Влад явно ожидал чего угодно, но не такого.