Кусаясь и царапаясь, я старательно пыталась выбраться из его рук, пока он, словно непробиваемая стена, держал меня, не давая свободы.

Разбивались флаконы, комнату заволокло ароматами, а после… предсказуемо раздались треск и шипение, и моментально вспыхнул огонь. Пламя взметнулось вверх, словно только того и ждало.

Незнакомец оторопел, явно не ожидая ничего подобного, выпустил меня из своих объятий. Я в ужасе уставилась на пожирающий все вокруг огонь, но длилось это оцепенение не больше пары секунд. Руки сами подхватили сумку с бабушкиным гримуаром и кошельком с монетами, но я едва ли соображала, что делаю. Закашлялась, сделала шаг к двери, ведомая одной мыслью – спастись, но перед дверью рухнула балка, преграждая путь. Следом затрещал, угрожая рухнуть нам на голову в любую секунду, потолок.

Я отскочила, упираясь спиной в грудь мужчины, и он неожиданно крепко обхватил меня, разворачивая к себе. Бросила короткий взгляд на окно, но его заволокло дымом, и огонь полз по занавескам и столу, не давая и шанса выбраться из дома через него. Остается один выход…

Мои суматошные мысли прервал мужчина, неожиданно перекинувший меня на плечо, словно мешок с чем-то тяжелым.

– Отпусти! Я жить хочу! – заколотила я по его спине и, видя, что он никак не реагирует на мои попытки, дотянулась до его бедра и с силой ущипнула.

Он взвился, зарычал так, что внутри меня все завибрировало.

– Совсем ненормальная? – прошипел злодей.

– Что? Это я-то ненормальная? – возмутилась, поразившись наглости этого разбойника.

Нашу едва начавшуюся перепалку прервала рушащаяся крыша.

Мы оба замерли. Я не успела даже сделать очередную попытку освободиться, чтобы спастись, как незнакомец в несколько прыжков одолел шатающуюся лестницу на чердак. Он словно летел, не касаясь ступенек, а я, перекинутая через его плечо, с ужасом видела, как они одна за другой проваливаются в пустоту.

Ну все, мы сейчас рухнем в это пекло. Я умру. Умру вместе с этим сумасшедшим разбойником, ворвавшимся в мой дом.

Я взвыла от бессилия, заколотила его по спине, но все было бесполезно. Незнакомец держал меня мертвой хваткой, не вырваться.

В считанные мгновения он пронесся через наполненный дымом чердак, на котором уже начали в огненных искрах тлеть пучки так заботливо развешенных еще пару часов назад трав, и оказался возле окна.

– Держись крепко! – хрипло велел он.

Что? Он же не собирается…

Рывок вперед – совсем нечеловеческий, невероятный. Я даже вскрикнуть не успела, только почувствовала, как ночной прохладный воздух обжег лицо, а в следующую секунду мы уже оказались на земле.

Со стороны деревни уже слышались голоса, на помощь ко мне бежали люди, и незнакомец как-то раздраженно рыкнул и со всех ног, по-прежнему так и не отпуская меня, бросился в сторону темнеющего леса.

Я, не в силах даже сопротивляться, смотрела на рушащийся и пылающий огнем дом, где прожила всю жизнь. Может, был бы шанс еще и спасти свое жилье, не рухни в одночастье все бабушкины чары, но теперь уже растаял и он. Люди, конечно, потушат пожар, не дадут ему перекинуться на деревню или лес, но я лишилась всего, что имела.

И все, между прочим, из-за этого сумасшедшего разбойника!

Едва лес скрыл зрелище пожара, как я очнулась, брыкнулась и… перед глазами все поплыло. О, нет! Похоже, во время пожара я надышалась того самого чудесного зелья, что лишает сознания на пару часов. В самое неподходящее время, как всегда.

Через мгновение меня накрыла спасительная темнота.

Глава пятая

Влад Белый

Я бежал сквозь ночной лес, но практически не замечал, что происходит вокруг. Он превратился для меня в мелькание теней. На задний план ушли и колкая хвоя под ногами, и колючие ветки, которые я порой задевал, и крики птиц, и все привычные шорохи и звуки.

Четко ощущал я сейчас только ее, мою истинную пару. Тяжесть ее тела на моем плече, жар, проникающий сквозь рубашку, этот сводящий меня с ума, перебивающий все остальные запахи аромат. Волк внутри выл так, что это было практически невыносимо, но с этим я справился, больше не позволял ему перехватывать контроль.

Но, Великая Белая Волчица, как, вот как, все так получилось? Я просто не мог не злиться на себя. Я – вожак стаи, альфа, который одним рыком способен заставить поджать хвосты самых наглых волков, и что? Как я допустил, чтобы меня, словно нашкодившего щенка, гоняли по дому метлой? Чтобы меня кусали, царапали и… щипали.

Я стиснул зубы от воспоминания, когда ее пальцы вцепились в мое бедро. В тот момент я и так буквально разрывался от дикого, необузданного желания сграбастать ее в свои объятия и впиться в так манившие губы, чтобы она и свое имя забыла, а эта ненормальная еще и усилила это состояние, довела меня до невменяемого за секунды! Я ведь чудом тогда сдержался, благодаря только выработанной годами воле. Да ни одна нормальная здравомыслящая девушка на подобный поступок не решится!