— А я на это не соглашалась. И вообще, я не делаю ничего опасного. Мне теперь даже наружу выходить не разрешают.

Он молча смотрел на неё, кипя от злости.

— Каин... не надо так.

Он не шелохнулся. Пространство между ними стало ледяным, будто вокруг них собрались все их мертвецы. Они оба были насквозь пропитаны смертью.

Война была бездной, пожирающей всё и никогда не насыщающейся. Ей всегда требовалось ещё. Ещё одна жизнь. Ещё одна мера крови. Стань лучше. Умнее. Жестче. Быстрее. Хитрее. Прими ещё одну порцию боли.

И всё равно этого всегда оказывалось мало.

Хелене уже нечего было отдавать. Всё, что у неё оставалось, стоило слишком дорого, чтобы это потерять. И всё же от неё ждали покорности, удобства, спокойного обладания — а она такой не была.

Она горько сглотнула.

— А что ты ждал от меня?

— Я не хочу, чтобы ты вообще была в этой чёртовой войне. — Ярость у него в голосе была голой, незамаскированной. — Всё, что я делаю, — это боюсь, что с тобой будет, если я не выполню всё, чего от меня требуют. Если тебя схватят, ты даже не представляешь, что они...

— Представляю, — резко перебила она. — Чем, по-твоему, я занимаюсь всё своё время? Я лечу тех, кого Бессмертные не успевают добить. Всех... всех из лаборатории у Восточного порта я лечила сама... и смотрела, как они умирают. Они все умерли. Я так хорошо знаю, чем это всё грозит, что временами мне кажется, я просто сойду с ума от этого знания. Как ты думаешь, почему я так отчаянно борюсь?

Голос у неё раскололся. Она отвернулась, пока отчаяние рвало её изнутри. Она столько раз говорила себе, что, когда он вернётся, всё станет лучше. Что она снова сможет дышать.

Но вместо этого чувствовала только новый страх, ощущение, что всё рушится, а она не в силах ничего остановить. И потому жила, каждую секунду ожидая удара, не способная по-настоящему радоваться даже тем мгновениям, которые у них ещё оставались.

— Я сообщу Кроутеру, что ты вернулся, — сказала она пустым голосом. — И дам тебе знать, чего он захочет.

Ей хотелось просто исчезнуть. Она бесконечно устала от всего: от мольбы не попасться, не умереть, вернуться к ней. От попыток убедить себя, будто в войне вроде этой вообще что-то значат обещания.

— Будь осторожен, — сказала она.

Он схватил её за руку.

— Подожди. Не уходи.

Она покачала головой.

— Каин... я так устала... я не хочу ссориться.

— И не будем. — Теперь он смотрел на неё уже внимательнее. — Полетим со мной. Тебя за одну ночь не хватятся. Они и без тебя обойдутся. Мы не будем ссориться.

Она сумела кивнуть. Полёт прошёл как в мутной дымке; ветра она почти не чувствовала. Когда Амарис приземлилась, она уже дремала наяву. Каин отнёс её внутрь и уложил на кровать. Она чувствовала, как он снимает с неё туфли, а потом сел на край матраса, положив ладонь ей между лопаток.

Он был в безопасности. Он вернулся.

Она проснулась в ту же секунду, как его рука исчезла.

Он остановился.

— Мне нужно поесть и помыться.

Она вцепилась в его руку так крепко, что ногти впились ему в кожу.

— Я боялась, что ты умрёшь. Ты сказал, что не сможешь уехать без особых мер, а потом тебя так внезапно не стало, и я подумала... что ты можешь не вернуться. — Голос у неё стал густым от слёз. — Ты постоянно в опасности, а я никогда не могу попросить тебя остановиться.

Он провёл большим пальцем по её костяшкам.

— Ты же знаешь: если бы я мог, я бы остановился. Сбежал бы с тобой и ни разу не обернулся.

— Знаю... — Голос сорвался. — Не умирай, Каин. Ты не можешь оставить меня здесь одну.

Он снова опустился рядом и не уходил до тех пор, пока она не перестала плакать и не уснула.

Когда матрас рядом просел, она проснулась и обнаружила его по другую сторону кровати. Волосы у него были влажные и падали на глаза. Она перекатилась через постель в его объятия, спряталась там, закрывая глаза и проводя пальцами по его коже. Она узнала бы его вслепую.

Он поймал её руку и перекатил её под себя.

Он изучал её — с той неизбывной скорбью, которая всегда жила в его глазах, — пока она не приподнялась и не поцеловала его сама.

Его ладонь скользнула вверх и сомкнулась на её горле, а большой палец устроился под линией челюсти. Поцелуй был медленным, углубляющимся. Она запустила пальцы в его серебристо-белые волосы.

Она никогда не думала, что можно узнать человека с такой медленной, тихой близостью. Она знала в точности, как он прижмётся губами к точке пульса у неё на шее, как меняется его тело, когда она лежит под ним. Как сжимаются его руки на её бёдрах, как зубы касаются внутренней стороны её бедра, как горяч язык.

— Моя. Ты моя, — сказал он, целуя её.

— Всегда.

ГЛАВА 62

Augustus 1787

НОВОСТЬ О ТОМ, ЧТО БЕССМЕРТНЫЕ заключили союз с Хевгоссом, никого не удивила.