— А если бы умерла ты? — Он поднял на неё взгляд, и в глазах у него снова вспыхнула ярость.

— Есть полно людей, которые меня заменят. Я же всегда была расходной, помнишь? — Она с трудом села, опираясь на локти. — Теперь займись руками.

Напряжение проступило в уголках его глаз. — Я знаю.

Она заставила себя вдохнуть. — Начни с левой. Если она не срастётся идеально, это будет не так критично.

Он заблокировал большую часть чувствительности от локтя вниз, но оставил ровно столько, чтобы она могла понять, правильно ли он ставит кости. Работал он так осторожно, как только мог. Когда обломки сошлись, даже сквозь блокаду через всю руку в плечо ударила резкая вспышка боли.

— Хорошо, — выдавила она, уронив голову ему на плечо и пытаясь не разрыдаться.

Он сначала заново собрал кости в запястье, а потом уже взялся за саму кисть. Несколько косточек ему пришлось физически возвращать на место, выворачивая и двигая те части, которые Блэкторн превратил в месиво.

Боль без боевого адреналина была невыносимой. К тому моменту, как он закончил ставить всё на место и начал сращивать, она уже рыдала ему в плечо.

Когда он закончил, кисть осталась распухшей, вся в багрово-красных синяках.

Он держал её в обеих ладонях и большими пальцами гладил от самой середины ладони к запястью; резонанс шёл, как бальзам, закрывая повреждённые ткани и порванные сосуды под этими движениями, а потом переходил на каждый палец отдельно. Он был таким нежным.

Она узнала этот приём. И даже не догадывалась, что он обращал внимание.

— Из тебя мог бы выйти целитель, — сказала она наконец, когда он снял нервный блок. Она сжала и разжала пальцы. Боль всё ещё оставалась, а сама кисть казалась хрупкой, словно в ней ещё сидели невидимые трещины. — У тебя природный талант.

— Это, пожалуй, одна из самых ироничных вещей, которые мне когда-либо говорили, — тихо ответил он.

Потом он взялся за другую руку.

— Эту можно обезболить полностью, — сказала она. — Резонанс у меня уже работает.

Когда они работали вместе, всё оказалось удивительно быстро. Закончив, он точно так же снова промассировал ей кисть, как и первую.

— Никогда больше не ходи на такие задания, — сказал он, не поднимая глаз, всё ещё удерживая её руку в своей.

Она отвернулась и глубоко вдохнула.

— Это решаешь не ты, — сказала она, высвобождая руку и вставая. Мир качнулся. Голова у неё кружилась уже опасно сильно. Ни солевого раствора, ни плазморасширителей, которые были бы под рукой в госпитале, здесь не было. Никакой тоник не мог заменить ей физически утраченный объём крови.

Она осторожно надела сумку через голову, стараясь беречь обе кисти, и приготовилась уйти. Они никогда не прощались, и она не видела смысла начинать теперь.

Он загородил дверь, и взгляд его вновь стал ледяным. — Напомни Кроутеру: если Вечному Пламени нужна моя дальнейшая помощь, они будут держать тебя в живых.

Глаза его блестели тем самым холодным серебром. Сердце у неё на миг дрогнуло — и тут же налилось свинцом. Он ведь уже ясно дал понять, чем она для него является, как именно он на неё смотрит и за что ненавидит.

Вся эта забота, вся эта одержимость тем, чтобы она выжила, не имела к ней самой никакого отношения. Речь шла о его матери, Энид Феррон, и о том, что он не сумел её спасти. В Хелене он видел шанс попытаться ещё раз и всё исправить. Утешительный приз, который ему даже не нужен, но от которого он всё равно не может отказаться.

Неудивительно, что Кроутер был так доволен. Молодец, Марино.

Она понимала, что от неё ждут именно этого — принять. Но больше не могла. — Ты делаешь это из-за своей матери, Каин. Ты и правда готов отказаться от всего из-за меня?

Она знала, что этим разозлит его: в открытую поставить то, что он чувствует к ней, хоть в какое-то сравнение с тем, что он чувствовал к матери. Он непременно захочет доказать, что это не так.

Он застыл.

Она попыталась обойти его, уже тянулась к двери, но он схватил её за плечи, разворачивая обратно, и выражение лица у него стало почти страшным.

— Она мертва, — сказал он. — А ты нет. Моя верность была на стороне тех, кто меньше всего виноват в её мучениях, но если Вечное Пламя решило, что тобой можно недорого заплатить, я не стану вести себя благородно и понимающе. Я сумею отомстить сразу в обе стороны. Если они позволят тебе погибнуть, я заставлю их за это расплатиться.

Она уставилась на него, потрясённая. Этого она не предусмотрела. Она знала, что Каин стал шпионом не из каких-то идеологических соображений; им двигал только личный интерес. Он ненавидел Холдфастов и Вечное Пламя, но Морроу и Бессмертных ненавидел ещё сильнее. И это было неизменно. Это и было источником всей его мотивации.

Но теперь, из-за одной неосторожной её фразы, он вдруг начал заново пересматривать, отвечает ли Вечное Пламя его интересам.