Он застыл, когда их губы встретились. Она почувствовала его руку у себя на плече и уже приготовилась к тому, что он её оттолкнёт, но всё равно углубила поцелуй, вцепившись в ткань его рубашки, целуя его почти лихорадочно.

Секунду он колебался, а потом в нём что-то прорвалось, как прорывается плотина, и Хелена захлебнулась им целиком.

Он обхватил её и ответил ей с дикой, почти яростной жадностью.

Жар был как лесной пожар.

Всё это напряжение, ожидание. Месяцы предвкушения. Ей с самого начала говорили, что именно за этим её и послали, что именно ради этого она ему нужна. Но это было ложью. Отводом глаз, чтобы скрыть его настоящую цель. Его требование прислать именно её было тем же трюком с отвлечением, которому он сам учил её, чтобы она берегла свои воспоминания.

Ложью, пока однажды не перестало быть ложью.

Каким-то образом она сместилась в его глазах, сумела проложить себе путь и стала той самой одержимостью, которую он лишь изображал. Его ладонь прижалась к её шее сбоку, потом пальцы нырнули под косы и удержали её на месте, пока он целовал её, разворачивая так, что она оказалась под ним, на полу.

Её пальцы скользнули под ворот рубашки, вдоль ключиц, по изгибу его шеи.

Она запустила руку ему в волосы, желая потеряться в этой близости без остатка. Ногти впились ему в плечи. Она чувствовала шрамы на его спине, дрожь энергии под ними.

Каким бы холодным он ни бывал, дракон всё же был подходящим знаком для Ферронов. Снаружи он обносил себя ледяными стенами, но в сердце у него жил огонь.

Её рубашка треснула, когда он рванул ткань в сторону. Она притянула его ближе, теснее к себе, пока не почувствовала его кожу своей. Сама не заметив как, она укусила его. Внутри неё был голод, которого она не умела объяснить, яма желания — пробовать, чувствовать, держать, лишь бы не быть вечно, вечно пустой. Ей хотелось свернуться рядом с ним так тесно, чтобы исчезнуть совсем.

Одежда сползала в стороны, пока его руки проходили по её рёбрам и талии, губы касались груди, а его тело устраивалось у неё между ног. Юбки задирались выше, когда ладонь его скользила по её бедру.

Всё случилось так быстро. Она никогда и не думала, что это будет чем-то мягким или медленным, но это было скорее столкновением, как если бы они оба разбились друг о друга. Вихрь кожи и зубов, в котором она позволила себя поглотить.

Когда он вошёл в неё, у неё остановилось сердце, глаза распахнулись. Она так сильно прикусила язык, что почувствовала вкус крови, и зажмурилась. Он замер, поцеловал её, и губы его были такими горячими, что жар отдавался в кости; она уткнулась ему лицом в щёку, но ей было больно.

Она знала, что, если не делать этого медленно, будет больно. И была рада, что так.

Некоторым вещам и полагалось причинять боль. Она соблазнила Каина, хотя было более чем ясно: эту черту он переступать не хотел. Она давила, не отступала и всё равно довела до этого, потому что была в отчаянии.

Так и должно было болеть.

Его тело почти накрывало её целиком, губы скользили по линии волос, покусывали её. Руки обвивали её плечи, крепко прижимая к нему. Она заставила себя открыть глаза, желая хотя бы мельком увидеть, что он чувствует в этот момент.

Даже сейчас челюсть у него оставалась напряжённой. Лицо — настороженным. Рот сжат в ту жёсткую, прямую линию.

Но глаза...

Она поняла сразу —

Он был теперь её.

От этого осознания у неё треснуло сердце.

Каин уронил голову ей на плечо, простонав ей в кожу, прижал её ближе — и вдруг это перестало быть только тем удовольствием, которое он брал у неё. Внутри неё ожил жар, чувство контроля сорвалось с крепи и грозило поглотить её полностью. Но стыд и вина поднялись так же быстро — холодные, горькие, как морская вода, — и она была уже на грани того, чтобы расколоться.

Его тело содрогнулось. Он низко застонал, оседая на неё, всё ещё обнимая. Дыхание его скользило по её коже, пока он, тяжело дыша, прижимал поцелуй к её обнажённому плечу.

Хелена лежала неподвижно, чувствуя на себе вес его тела и вдруг очень ясно ощущая холод, который тянул от пола. Грязь, мелкий гравий, грубая ткань, царапающая кожу до саднящей сырости.

И всё, о чём она могла думать, — это какое облегчение, что всё закончилось прежде, чем дошло до чего-то ещё.

Даже шлюхи не опускались так низко, чтобы почти находить удовольствие в своей работе, как чуть не нашла она.

Она попыталась лежать смирно и не дрожать. В этом ледяном месте единственным теплом оставались его тело и его дыхание. А потом он вдруг весь окаменел и резко оттолкнулся от неё. Лицо у него осунулось, и, отпрянув, он даже не посмотрел на неё, торопливо натягивая на себя одежду.

Хелена медленно села, наблюдая за ним, потому что не знала, что ещё ей теперь делать.

Пока он одевался, он становился всё бледнее и бледнее. На лице у него было написано недоверие.