— Признаюсь, ты первый бессмертный пациент в моей практике, но тебе действительно нужно перестать так истекать кровью. — Она потянула за оставшиеся клочья его рубашки. Ткань рассыпалась в пепел.

Она не думала, что остановка кровотечения вызовет проблемы с регенерацией.

— Давай переложим тебя на стол, — сказала она, закинув его единственную руку себе на плечо и поднимая его на ноги. К счастью, он был цел и невредим, потому что поднять его и положить на спину было очень сложно. Его глаза закрылись, он не реагировал ни на что, грудь едва поднималась.

Она сомневалась, что он в сознании, но на всякий случай продолжала притворяться медиком. Обхватив его плечо ладонями, чтобы скрыть свой резонанс, она сдавливала вены и артерии на его руке.

Поразительно, насколько быстро одно это его стабилизировало. Как только он перестал истекать кровью, рука сразу же начала регенерировать. Хелена заворожённо наблюдала, как кость вырывается наружу и разрастается, как вокруг неё обвиваются мышцы, восстанавливая бицепс, локоть, лучевую и локтевую кости. Она не смогла удержаться и позволила своему резонансу раскрыться чуть сильнее, наблюдая за процессом, пытаясь нащупать — кем бы он ни был. Понять, как это работает. Его тело уже перестало ощущаться так, будто находилось на грани смерти. Кости кисти развернулись, вены и мышечная ткань сплелись вокруг них, и когда всё было закончено, ничто не выдавало, что он вообще терял руку. Она ослабила давление ладоней на его плечо, вновь открывая артерии и вены, позволяя крови хлынуть через всю новую ткань. Мышцы в руке Феррона стремительно переходили в стабильное, сформированное состояние.

Она никогда не задумывалась о регенерации чего-то большего, чем просто новой ткани, но, ощущая, как тело Феррона возвращает себя в прежнее состояние, она задумалась — а могла ли она? Не было причин останавливаться лишь на базовом уровне восстановления.

Сила, излучавшаяся из его груди, угасла, став едва различимой. Смутный узел энергии и люмития. Для чего-то столь могущественного он ощущался удивительно крошечным. Она не решалась зайти глубже, но и рук не убирала.

Из всех ситуаций, в которых она когда-либо представляла себе Феррона полуобнажённым в своём присутствии, исцеление или медицинская помощь ей в голову не приходили — хотя это было бесконечно предпочтительнее, чем целовать его. С таким телесным контактом ей было комфортно.

Она наблюдала за ним, пока его сердцебиение наконец не выровнялось, а цвет медленно не начал возвращаться к телу, по мере того как кровопотеря сходила на нет. Он был — даже при самом щедром определении — долговязым. На нём почти не было жировой прослойки. Просматривались рёбра, выступала грудина, плечи были костлявыми. Длинные конечности, угловатые локти. Раздетый, он выглядел совсем юным.

Неудивительно, что Феррон носил добрых три слоя формы, стараясь не выглядеть настолько откровенно подростком.

Её пальцы рассеянно скользнули по его теперь безупречной коже. Она не могла представить, каково это — быть навечно запертым в теле шестнадцатилетнего.

— Ты так пялишься и лапаешь всех своих пациентов без сознания, или я особенный?

— голос Феррона обрушился на неё, как ведро ледяной воды. Хелена вздрогнула; сердце ухнуло в горло, когда она резко отдёрнула руки, лицо вспыхнуло жаром.

— Я не… — сказала она, голос напряжённый и повышающийся, хотя у неё не было оправдания тому, что она его трогала. — Я просто размышляла о проценте жировой ткани в твоём теле.

— Ну разумеется, — сказал он, приподнимаясь с сиденья с многозначительной ухмылкой.

Она, кажется, могла бы отапливать весь дом тем, насколько сильно краснела.

— Я не пялилась на тебя, — жёстко сказала она. — Ты выглядишь едва выросшим. Меня не привлекают мальчики.

Ухмылка исчезла. Он смотрел на неё мучительно долго, затем поднялся.

— Насколько я помню, — наконец произнёс он сухим голосом, — я вообще не просил тебя смотреть.

Он подошёл, поднял плащ — единственную часть одежды, почти не превратившуюся в пепел, — и накинул его на себя. Ткань тут же пропиталась кровью.

— Прости, я не хотела—

— Твоё намерение было предельно ясно, — холодно сказал он, сжав челюсть.

— Феррон, — сказала она, и мысль внезапно вспыхнула в голове; она удивилась, почему раньше не задала этот вопрос. — Это было для тебя наказанием… стать Неживым?

Он взглянул на неё, лицо стало пустым.

— Как бессмертие может быть наказанием? Это то, чего хотят все. ВОЗВР АЩАЯСЬ В ШТАБ-КВАРТИРУ , Хелена чувствовала, что Феррон её преследует

— не только его ответом, но всем, что произошло между ними. Месяцами он был для неё чем-то бескровным и бездушным. Не человеком — злом, которое нужно терпеть, и препятствием, которое следует преодолеть. Увидеть его раненым, лишённым защитной оболочки формы, в которой он прятался, изменило её восприятие.