«Нет, не любили на Руси драконов, боялись, боролись… А я вот не боюсь, верю, что не все крылатые злы, и кто же мне мешает придумать себе такого дракона - мудрого, сильного, справедливого да благородного. Пусть только в мечтах моих. Только лишь для меня. Чтобы мог защитить, уберечь, поднять над землей и показать мне ее сверху, такую родную, милую землю.

Может, и я стала бы ему нужна. Вдруг он тоже одиноко по свету белому мается, о подруге тоскует. Всему живому на земле нужна пара, именно по себе пара, по душе и по сердцу. Я была бы ему верной спутницей, о ином и мечтать нечего. Он же - дракон, змей… А я - человек...

Леда вспоминала, задумывалась, уже между строк читала с детства знакомые побасенки. И ведь есть же старая русская сказка, в которой ясно говорится о том, как Змей унес царскую дочь, и так она ему поглянулась, что не стал ее обижать и сделал своей женой. Каково?

Одна надежда, что чудовище может в обычного человеческого мужчину превращаться, а то жизнь с Ящером-мужем, верно, не очень сладка юной девушке…

"Чего только не придумают люди себе на забаву».

Леда смеялась над своими фантазиями, а талисман в руках ее теплел, будто внутренним жаром наливаясь, крохотные желтые камешки в глазах дракончика слабо мерцали - и, не в силах найти тому внятное объяснение, Леда считала, что это просто блики от лампы.

Однажды, расчувствовавшись, она даже коснулась губами бронзовой фигурки, вновь удивившись тому, каким мягким и теплым теперь казался красноватый металл в ее ладонях.

"Принеси мне удачу. Или меня к ней доставь. Я знаю, ты можешь..."

Глава 4. Долгая дорога в сказку

Уже начала облетать черемуха, когда в город с концертом приехала «Мельница». К этому времени Леда знала наизусть добрую половину репертуара любимой группы, прочитала все, что смогла найти в Интернете об исполнительнице и авторе песен - Наталье О, Шей: биографию, редкие интервью, отзывы. Собрала в отдельную папку на ноутбуке лучшие фото и видео.

Конечно, такое событие, как выступление Хелависы в местном зале новой, недавно отреставрированной филармонии Леда пропускать не собиралась. Тысяча рублей за билет, конечно, приличные деньги, но ведь один раз живем, когда еще заглянет в провинциальный город известная группа.

Однако, чаяниям Леды сбыться не удалось, как раз накануне концерта разболелась мама, и что за притча такая - летом воспаление легких подхватить. Обидно, конечно. На работе отгулы взять не проблема, но кто же кормить будет маленькую семью. Все деньги, что были отложены на непредвиденные траты быстренько исчезли в аптеке. Какая уж тут филармония...

Впрочем, оставалась еще у Леды возможность на концерт попасть, например, у отца денежку попросить, чего прежде никогда не делала, были и другие варианты. Узнав об ее увлечениях, мог помочь хоть Никита Попов, что второй год учился в аспирантуре "Истфака". Высокий, худощавый, в очках, еще более робкий в общении, чем сама Михайлова. Парень хороший, со всех сторон положительный. Да не лежит душа, а зачем зря обнадеживать человека.

Одним словом, пропустила Леда значимое для себя событие, но постаралась философски отнестись к ситуации. Главное, маме стало лучше, скоро из больницы выпишут, и сама Ольга звонит веселая, помолодевшим голосом рассказывает про врача-терапевта Николая Дмитрича. Уж какой он заботливый, обходительный. И когда он Ольгу фонендоскопом выслушивал, у нее сердце от волнения чуть не выпрыгивало из груди.

— Мам, ты у меня влюбилась, что ли?

— Ой, Ледушка, да куда там, он ведь меня старше, лысенький совсем, хотя выглядит вполне молодцом. Правда, говорят, Николай Дмитрич холост и человек добрый… Но главное-то, руки у него особенные, настоящие мужские руки, сильные и надежные, понимаешь?

Леда не очень понимала, только стало вдруг грустно, может, как раз и захотелось увидеть рядышком с собой надежного человека с такими руками, ну, не старенького, конечно, но можно и взрослого совсем. Даже как отец.

Михайлов, кстати, в июне о дочери вспомнил и записал Леду вожатой в «Ровесники» - подростковый лагерь за городом. Она с радостью согласилась. Мама совсем поправилась и приехала из больницы очень даже счастливая, потому что Николай Дмитрич взял номер ее телефона и уже несколько раз звонил за один первый вечер.

А быть вожатой - занятие хоть и ответственное, но весьма интересное, притом, живи больше месяца на всем готовом и получи за свою работу небольшую зарплату.

Несмотря на дожди, затянувшиеся чуть ли не на десять дней, смена на озере со смешным названием Култыбайка прошла отлично. Леда выяснила, что кроме как со «старичками» умеет быстро находить общий язык и с подрастающим поколением. Вокруг нее всегда вились ребятишки, просили страшные истории рассказать про леших, домовых и русалок. Леда таких сказочек знала превеликое множество, одним только голосом умела нагонять жути у вечерних костров, а еще и пела. Хелавису, конечно, что же еще.