— Ледушка, выручай! Я буду тебя на выходные отпускать, только дней пяток продержись, пока я с сынишкой в деревню съезжу. Раз в год бабушку видит пацан, а там красотища сейчас, речка почти у дома, ягод у родителей полно. Ну, что ребенку в городе торчать в жару.

— Да поезжай хоть на десять дней, я совершенно свободна, у меня все родственники теперь в городе.

— Да ты мой ангелочек! Я тебе сейчас про последнее поступление расскажу. К нам дедуля забавный повадился, все полки облазил, кажется, он историком в школе работал и сейчас пишет книгу о разных кладах, что в округе попрятаны. Карту составил, где золото Колчака искать, где Ермак татарское серебро припрятал, умора! Так вот, я для него отложила пару книг по истории края, очень уж просил.

Так вот, учти, дедушка всегда по пятницам заходит, завтра жди. Только с ним держись особенно вежливо, а то он вспыльчивый и еще болтун, как начнет свои лекции читать, не остановишь. И про то, как у нас в Тюмени саркофаг с телом Ленина прятали в годы войны, и про декабристов, и про народные восстания...

— Не переживай, справлюсь! Я слушать умею. Поезжай спокойно.

— Еще одна девушка должна за Крапивиным прийти, она все его издания собирает, сама студентка-филолог. Вот, смотри, еше Лагунова ей предложишь, вчера только принесли. Леда! Представляешь, в одном томе все произведения Лагунова для детей, а какие иллюстрации… Совсем люди книги не ценят, даже не поморщилась дама, когда я сказала, что только за сто пятьдесят рублей могу принять. Такую книгу и вдруг отдать за полкило пельменей!

— Не самых лучших пельменей… - понимающе вздохнула Леда, пару дней назад столкнувшаяся с некоторой дилеммой, стоя у холодильника в гипермаркете.

— О том и речь, - тараторила Ирина, - также всю «Анжелику» обещали забрать. Одна солидная тетя хотела увезти на дачу и читать в гамаке как французскую классику. О, вот еще чуть не забыла, смотри, что нам недавно сдали - Русско-ненецкий словарь, аж 1941 года издания. Их же больше потом, вообще не выпускали! Если знаток придет, просто будет в восторге, да этой книжице цены нет. Я бы в музей отнесла, но не имею такого права, а самой покупать, знаешь, триста рублей тоже на дороге не валяются.

— Всего триста? Я сейчас же отцу позвоню, кто-то из его знакомых обязательно заберет.

— Давай, давай, если много чего раскупят, хозяйка премию тебе выпишет, я похлопочу. Галина Иванна вообще классная тетка, она по-своему филантроп - денег куры не клюют, личная строительная фирма на двоих с мужем, а вот держит эту бумажную лавку чисто для души. Книжки, говорит, люблю с детства, особенно старые, это - моя ностальгия, память о родителях, они тоже всю жизнь собирали, таскали за собой по стране. Во, как человек книги любит! Сейчас мало таких.

— Я тоже люблю, - кивнула Леда, - но книги стали очень дорогие, вот только ваши подержанные и спасают, а еще папа часто раньше дарил. Сейчас ему не до меня, сыновья растут, им же много чего надо, и телефоны по последней моде и компьютеры, чтобы поддерживали современные видеоигры, от сверстников опять же не отстать. Я у него ничего не прошу, он и так мне все положенное выплатил.

Ирина нахмурилась, сверля подругу проницательным взглядом:

— Так, значит, пацанам надо, а тебе нет? Ты посмотри, посмотри, во что одета, на тебя же только «колхозники» и позарятся, почему не красишься совсем? Ага, ясно… На хорошую косметику денег нет, а «дешевка» нам не катит, знаем уже, проходили. Ледушка моя, тебе надо устраивать личную жизнь, надо искать нормального парня...

— Ира, тебя сын, наверно, дома ждет? - перебила Леда.

— Намек ясен, уже исчезаю! С ключами разберешься? Ну, давай, не скучай, со старичками-книголюбами не кокетничай, среди них тоже бывают маньяки. А потому, как любил говаривать дядя Козьма Прутков - бди! Ну, пока... аривидерчи, детка! До связи!

— Пока-пока!

Ровно две недели провела Леда среди потрепанных и даже почти новеньких книг в букинистическом магазинчике. Посетителей, надо признать, было мало. Знала Иришка, когда брать отпуск, все завзятые книголюбы сейчас на даче или в разъездах, внуками занимаются, а то и закатыванием банок на зиму, а может, просто слушают шепот прибоя где-то на дальних берегах, качаясь под пальмами в гамаке.

В основном магазин посещали женщины средних лет, выбирали любовные романы карманного формата в мягкой обложке, - таких книжечек было навалом, несколько полок и большая плетеная корзина в углу. Серия «Шарм», «Соблазны» и «Алая роза» разбирались за день, а через неделю возвращались обратно, ожидая новых покупательниц.

Стоили такие книжицы всего двадцать-тридцать рублей за штуку, чего же не купить на вечерок развлекательное чтиво? Такой же популярностью пользовались книги Донцовой и других мастериц веселого детектива, а также брошюрки по эзотерике, цветоводству, кулинарии и фитнесс. Хорошо шла серия «Исцели себя сам», «Пробудись к свету», «Взрасти в себе мага и покори мир» и все такое прочее...