Есть и элегантные исключения, конечно, но все они лишь подтверждают Алисино правило: «Женщине не место в науке! Пусть заумными разработками и нудными статьями занимаются мужчины. Вот они-то могут выглядеть сексуально даже с лысинкой и в огромных очках, особенно при хорошем окладе».

— Сама-то куда после учебы собралась?

И снова она простила Андрею некоторое раздражение в голосе, ведь ясно - устал человек, шутка ли, больше недели в палатке спал, а еще комары, каша из котелка и никаких удобств. И любимая далеко, обнять ночью некому.

О том, что у нее может появиться соперница, Алисе даже в голову не могло прийти, настолько была уверена в себе и своей неотразимости в глазах мужской половины «универа». А что касается будущего, то для нее оно предельно понятно.

— Меня тетя Света обещала в департамент устроить, в Торгово-Промышленную палату области. Там скука, правда, всякие бумажки писать, отчеты, сводки, но бывают интересные мероприятия, иностранные делегации, поездки всякие. Вот недавно прошла встреча с послом Франции, тетя Света сама его по местным музеям водила, картины показывала, Ишимские ковры ручной работы с цветами на черном поле. Француз остался доволен. Сейчас китайцев ждем.

Алиса прижалась к Андрею всем телом, ласково поглаживая внутреннюю поверхность его откинутой руки.

— Я попробую там прижиться, если не пойдет, то к маме в салон, куда же еще. Главное, высшее образование у меня будет, а работать можно и для души. Правда, заинька? Ты же меня прокормишь, если что?

— В школу идти не хочешь, ребятишек учить? - лениво поинтересовался Андрей, заранее зная ответ.

— Ой, насмешил! Я с дуба рухнула по-твоему? В школу - нервы трепать, не-ет, это для неудачников!

— Почему сразу - неудачников, там, вроде, сейчас платят неплохо…

— Овчинка выделки не стоит, я тебе говорю. Ты знаешь, какие дети отмороженные? Это полный улет, отвечаю.

Последние ее фразы здорово задели Колосова, хотя для себя он уже давно все распланировал четко: дипломная работа по высшему разряду, потом аспирантура и суровые будни исследователя, защита диссертации, ученая степень и любимое дело - лекции, встречи с молодежью, общественное движение. Каждый год новая блестящая статья, научные открытия…

Но иногда перед глазами вставали ряды парт, в ушах гудел беспокойный улей детских голосов. Андрей любил школу, вспоминал годы своей учебы с сентиментальной улыбкой, навещал старых учителей и всегда радовался выступлениям перед подростками. Одно из приятнейших дел, по-настоящему будораживших душу.

Те мальчишки и девчонки, что приходили в их маленький музей «Эхо памяти» уж точно не были «отмороженными», они живо интересовались историей родного края, с блестящими глазами рассматривали пожелтевшие треугольнички солдатских писем с фронта, фотографии тех, кто ушел на войну молодым, да так молодым и остался, пропал без вести для родных, был найден и «возвращен домой» усилиями отряда тюменцев.

Юные посетители музея хотели знать больше, они задавали вопросы, высказывали гипотезы. Андрею было легко с такими ребятами, он чувствовал себя в своей стихии, гордился знаниями «старого поисковика», чувствовал неподдельное уважение молодежи. Он был нужен, он делал что-то важное и полезное, а значит, и жил не зря. Почему-то для него всегда было важно оставить след...

Откровенность Алисы показала огромную разницу между ними - будущий доцент исторических наук и капризная светская красавица, мама которой владеет сетью салонов красоты в городе. Каким только ветром занесло эту девушку на Истфак… Впрочем, она и не скрывала:

— Понимаешь, я бы на «Финансы и право» пошла, но с алгеброй у меня совсем глухо, да и скука там - зубри законы сутками, все равно по специальности работать не собираюсь, мне бы только диплом о высшем образовании получить, маман такое условие поставила. Иначе могла бы сразу к ней администратором, обещала, что подарит потом свою «Алису», я даже знаю, что там нужно поменять, дизайн фойе уже устарел, у меня куча идей, я так развернусь…

Андрей вздохнул, нехотя выбрался из кровати и поплелся в ванную, слыша за спиной легкие шаги и щебетание подруги, которая даже не думая одеваться, включала на постели ноутбук.

— Ну, что мы решили, милый? Я в «Глобус» звоню, ага? Я бы от Италии не отказалась… Тоскана… настоящее кьянти, лазанья… старинные крепости… Прикинь, там же «Сумерки: Новолуние» снимали.

— Ага… зарождение этрусской цивилизации, Леонардо да Винчи, Алигьери и Микеланждело… - устало вздохнул Андрей, - едем, Алиса, едем в Тоскану, зайка... Звони в "Глобус".

* * *

А вот Леде знойная Италия отнюдь не грозила. Более того, Леда всерьез подумывала о том, чтобы на остаток лета устроиться продавцом-консультантом в магазин Букинистической книги. Зарплата мизерная, но занятие интересное. К тому же подруга Ирина - преданный сотрудник магазина как раз нуждается в отпуске, а найти стоящую подмену на три недели в разгар лета почти за гроши довольно непростое дело.