Левая нога парня начала двигаться. Его палец коснулся рукоятки пистолета, а затем остановился. Он сказал: - Подожди минутку. Давай разберемся. Это малоизвестное место. Здесь нечего украсть и нет ничего, что привлекало бы туристов. Мы оба могли оказаться здесь по совпадению, наверное, но я в это не верю. Ты здесь, потому что получил мою записку. Я прав?

Ричер вышел в тусклый свет.

- Хорошо, отлично. А теперь важный вопрос. Ты принес мои деньги?

Ричер подошел к верху лестницы, чтобы быть достаточно близко и успеть отреагировать, если парень потянется за пистолетом. Он сказал: - Денег нет.

- Тогда ты зря потратил время, придя сюда. Если бы ты собирался меня застрелить, ты бы уже это сделал. Кроме того, мне плевать, какой ты здоровенный. Ничто из того, что ты можешь сделать или сказать, не заставит меня остаться. Скажи своему боссу, что он больше никогда не услышит от меня. Пусть свистит, если хочет новостей. - Парень начал отворачиваться, но тут же резко обернулся. - И скажи ему, что он козел.

Ричер спустился на одну ступеньку. - Большинство боссов такие. Но я здесь не для того, чтобы угрожать тебе. Я пришел вернуть твою записку.

- Вернуть? Зачем?

- Ты отдал его мне по ошибке. Я подумал, что у тебя какие-то неприятности, так что тебе, может, будет полезно узнать, что твоя записка попала не по адресу.

- Ошибка? Нет. Мне сказали найти самого крупного парня в этом месте. Это был ты. Я проверил всех. В этом нет никаких сомнений.

Ричер на мгновение задумался, вспомнив сцену у кофейни, когда он уходил. Он спросил: - С какой стороны вы подошли?

- С востока. А что?

- В полуквартале отсюда, на запад, умер один парень. Примерно в то время, когда ты пришел. Похоже, сердечный приступ. Я видел, как его загружали в скорую. Он был крупнее меня. Может, он упал в обморок по дороге к тебе.

Парень покачал головой. - Невозможно. Если бы что-то подобное произошло, мне бы об этом сообщили. Были бы приняты новые меры. Меня бы не оставили… черт. Подожди. И не паникуй. Я не собираюсь доставать оружие. - Парень поднял рюкзак, порылся в нем и вытащил телефон. Он положил его на лестницу, а затем снова порылся, пока не нашел батарейку. Затем он сел, вставил батарейку, включил телефон и стал ждать. Прошло тридцать секунд, после чего телефон издал серию звуковых сигналов. Парень пристально посмотрел на экран и кивнул. Он сказал: - Ты был прав насчет того мертвеца. Это облегчение. И предложили новую встречу. То же время, то же место, завтра. Ну, сегодня, так как уже за полночь. - Он набрал короткое сообщение, нажал «Отправить, - встал и сунул телефон в карман. - Второй раз — счастливый, да? - Он протянул руку. - В любом случае, спасибо. Я ценю, что ты нашел время, приехал сюда и сообщил мне.

Ричер проигнорировал руку парня. - Ты не пойдешь на эту повторную встречу?

- Конечно, пойду.

- Почему?

Парень помолчал, а потом сказал: - Слушай. Я ценю, что ты тащил свою задницу через весь город, чтобы вернуть мне записку. Но то, чем я занимаюсь и почему, — не твое дело.

Ричер кивнул, прошел мимо парня и направился вниз по лестнице. Внизу он обернулся и сказал: - Подложить записку мне. Это была неплохая техника. Где ты этому научился?

Парень пожал плечами. - В прошлой жизни. Я служил в армии.

- Какая у тебя была специальность?

- Разведка. Шестьдесят шестая бригада военной разведки.

- Из Висбадена, Германия?

- Верно. Откуда ты это знаешь?

- Неважно. Но послушай мой совет, солдат. У тебя неприятности. Интуиция подсказывает тебе, что нужно убираться отсюда. Прислушайся к нему. Уезжай из города. Сегодня. Сейчас. Не задерживайся, чтобы забрать деньги, которые, как тебе кажется, тебе должны. Или какие-то вещи. Или что-то еще. Просто уезжай. Уезжай целым и невредимым.

* * *