— Привет, — к ним подошел мрачный Драко с руками в карманах и оглядел собравшихся ребят. — Ждете Поттера? Мне Снейп сообщил.

— Точно, — кивнул Фред.

— Когда он придет? — спросил Джордж.

— У Поттера проблемы, его нет с утра, — нахмурился Драко.

— А что случилось? — участливо спросила Ханна Аббот.

Кто-то подал сигнал слизеринцам, что руководитель все-таки пришел, и те вышли в коридор. Ученики окружили Драко.

— Похитили Вальпургу Блэк, его приемную бабушку, — ребята загомонили, тыкая друг другу на газеты.

— Пожиратели Смерти? — сурово спросила Анджелина.

— Да.

Драко оглядел слизеринцев, которые столпились за его спиной. Не все, кто занимался заклинаниями на дополнительных занятиях, присутствовали здесь. Фред и Джордж с помощью чуткой Гермионы отобрали надежных людей. Среди них были те, чьи родители уже стояли по другую сторону баррикад. Но они были растеряны и явно боялись, что о них скажут, не хотели такого будущего. Кто-то даже видел Темного Лорда. Среди них были дети.

— Идемте, — помолчав, сказал он. — Думаю, я знаю, что Поттер хотел сказать всем вам.

Комната предоставила им зал, похожий на гриффиндорскую гостиную. Все стены были увешаны красно-золотыми гобеленами, уютно горел камин. Гомонившие ребята зашли и построились, как их учили Драко и Гарри: не по факультетским различиям, а по возрасту.

— Я буду говорить прямо и не стану таиться, как делаю это на людях, — заговорил Драко негромко, пройдясь вдоль длинного ряда студентов. — В волшебном мире уже давно идет война, но не за власть, а за саму жизнь. Волан-де-Морт, воскресший после происшествия в Хогсмиде, собирает силы. Он не остановится ни перед чем, чтобы прийти к власти и протолкнуть среди волшебников свои идеалы. Но я обращаюсь к вам и прошу подумать. Маглорожденные, полукровки и чистокровные, оглядитесь вокруг и посчитайте, сколько вас останется, если естественным образом уничтожить неугодных политике Темного Лорда, — ребята заоглядывались. — Единицы. А теперь примерьте это соотношение на всю Англию, затем на весь мир, и вы поймете, что волшебников ждет тотальное уничтожение, если он придет к власти. Магический мир ждут перемены, и каждый, чтобы удержаться на ногах в стремительно меняющемся мире, должен держать за руку соседа, какой бы крови он ни был.

Вы должны доверять друг другу. Какой бы силы мы ни были и сколь бы волшебников ни стояло за нашими спинами, мы слабы, пока не станем едины. Это тяжелое время, когда каждому, будь он ребенком или взрослым, предстоит сделать свой выбор, зная, что возможно его родители пошли по тому пути, — Драко хлопнул по плечу старосту Слизерина. — Теперь я обращаюсь к представителям своего факультета. Да, вас опасаются, но вы здесь, потому что вам доверяют гриффиндорцы. Забавно, не так ли? Всего несколько лет назад вы готовы были порвать друг друга, но то, что вас позвали, уже показывает, насколько не напрасным был наш с Поттером труд. Возможно, ваши родители уже приняли сторону Темного Лорда, а может быть они в шаге от этого. Поверьте мне, никто не станет ругать вас за грехи отцов, если вы сделаете другой выбор. Это тяжело, — мальчик со второго курса Слизерина смотрел на него широкими глазами. Кто-то стоял бледный, кто-то прятал глаза. — Правильный выбор всегда тяжелый, потому что мы вынуждены поступать по совести. Скажу вам честно, я и моя семья приняли сторону Поттера давно, и теперь мы делаем все, чтобы привести Темного Лорда к падению. Вы можете завтра же рассказать ему все и получить похвалу, но тем самым вы вложите кирпичик в арену войны и согласитесь жить в мире, где большинства ваших товарищей не будет в живых, потому что они не соответствуют идеалам Темного Лорда. Как вы тогда посмотрите им в глаза?

Немного выдохшись, Драко отошел от младших курсов. Фред и Джордж стояли вместе с Алистером и Монтегю и подозрительно на них косились, а слизеринцы смотрели друг на друга.

— Хочешь, чтобы мы приняли сторону Поттера? — прямо спросил Монтегю. — А наши родители? Вдруг он убьет их за наше предательство?

— Не убьет, — раздался голос от двери. — Иначе слишком многих придется убить.

Ребята обернулись и зашумели, увидев усталого Гарри у двери. Он со всеми поздоровался и прошел к Драко.

— Где Руди?

— Я отвел его к Сириусу, — так же тихо ответил Драко.

— Гарри, — его позвал Седрик. — Вы нашли Вальпургу Блэк?

В Выручай-комнате повисла тишина, был слышен только треск дров в камине.

— Нет, — тяжело ответил Гарри. — Ее похитили.

Авроры и члены Ордена обыскали кафе, где пропала Вальпурга, перевернули сверху донизу весь Лютный переулок и Литтл-Хенглтон, на который указал Дамблдор, но ни следа Пожирателей Смерти не было найдено. У бармена того кафе оказалась стерта память: он помнил только то, что должен передать Гарри Поттеру короткое письмо.