— Хагрид, — Гермиона отвела его в сторонку и тихо спросила. — А эти существа точно входят в курс подготовки? Ты помнишь, что Амбридж делала все, чтобы тебя уволить за несоблюдение техники безопасности?

— Не беспокойся, Гермиона, — Хагрид гордо улыбнулся, глядя на своих питомцев. — Они совершенно безопасны.

Лишь глубокая симпатия к Хагриду могла заставить Драко набрать в горсти хлюпающую лягушачью печень и опустить в корзины, пытаясь соблазнить ею соплохвостов. Вдобавок Гарри был не в силах отогнать подозрения, что вся эта затея совершенно бессмысленна, поскольку у соплохвостов, очевидно, не было ртов.

— Что ж, по крайней мере эти монстры не такие большие, как гиппогрифы, — ворчал Драко, когда часом позже они брели вверх по лугу обратно в замок на обед.

— Я благодарен, что ты защищаешь Хагрида, — Гарри был совершенно искренен. — Согласись, в прошлом ты вел себя ужасно.

— Ты отлично понимаешь, что он это делает лишь из уважения к Хагриду, — покачала головой Гермиона, которой соплохвост во время кормления пыхнул пламенем прямо в грудь. Драко, конечно, подоспел вовремя, пикантный очаг возгорания был ликвидирован, но впечатления у обоих вряд ли остались приятные. — Но в сущности он прав. Как только Хагрид выяснит, что они едят, не сомневайся — быть им шести футов в длину. И тогда из замка лучше будет не выходить

Войдя в Большой Зал, они направились к своему столу, но тут со стороны стола хафлпаффцев Драко окликнул Седрик. Сказав, что подойдет позже, Драко ушел с ним из зала прочь.

— Ты знаешь, что у них за дела? — подозрительно поинтересовался Гарри у Невилла.

— Точно не знаю, но вроде бы Драко говорил, что это связано с Турниром, — пожал плечами Невилл.

— Они решают, как будут предотвращать твое участие, — пояснила Гермиона, отдавая должное бараньим отбивным и картошке.

— Да? — с сомнением поглядел им вслед Гарри.

Странно было, что Драко с ним об этом не говорит. Ведь их дело напрямую касается его.

— Наконец-то добралась до «Пророка», — Гермиона, выдохнув с облегчением, убрала все учебники и извлекла из сумки помятую газету. — Все руки не доходили узнать, что разведал Аврорат о происшествии на матче.

— Ничего серьезного, — сказал Гарри, поедая суп. — Если бы Грюм узнал что-то, нам стало бы первым о том известно, не думаешь?

— Очень полезно анализировать то, что пишут средства массовой информации, и то, что становится известно нам, — поучительно заявила девушка и поправила пучок, в который собирала волосы. — Тогда появляется возможность прочесть что-то упущенное между строк.

— Ну, как, что-то интересное?

Гермиона раздосадованно покачала головой.

— Эта Рита Скитер… Вот только послушай это: «ДАЛЬНЕЙШИЕ ПРОМАХИ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ. Создается впечатление, что неприятности Министерства магии никак не закончатся, пишет специальный корреспондент Рита Скитер. Недавно критике подверглась бездарная организация массовых мероприятий на Чемпионате мира по квиддичу и упорная неспособность объяснить исчезновение одной из колдуний, сотрудницы спортивного отдела. И вот на Чемпионате Мира по Квиддичу Министерство оказалось втянуто в новый скандал — на сей раз благодаря выходкам Аластора Грюма из Отдела по обеспечению магического правопорядка. Ходят слухи, что трагическое происшествие унесло несколько жизней волшебников и маглов. Очень жаль, что защитная система, которой мы доверяем, так нас подводит. Магическое сообщество будет глубоко признательно министру Корнелиусу Фаджу, если он накажет всех виновных в случившейся трагедии»… Да она копает под Грюма!

— А я в ней никогда не сомневался, — сказал Гарри мрачно. В двери Большого зала только что вошел третий курс Слизерина, и среди них он разглядел рыжую макушку Джинни. — Она долго еще будет выжимать эту тему, пока не появится что-то поинтереснее. Например, моя личная жизнь.

— С этим нужно просто смириться, — молвил Невилл и печально вздохнул. — Мне пора на прорицания. Трелони будет заедать, если кто-то опоздает.

— Серьезно? Раньше она была очень понимающей.

— Не знаю, когда раньше, но сейчас она очень сурова. Не хватало еще в первый же учебный день наказание получить.

— Зато рекорд поставишь, — предложил Гарри, но мрачное настроение уже уходило. Джинни приближалась, улыбаясь как солнышко.

— Нет уж, спасибо, — фыркнул Невилл и, собрав свои вещи, ушел с обеда.

На его место села Джинни и изящно накрыла колени салфеткой.

— Привет, — радостно поздоровалась она. — Видела только что Драко и Седрика в подземельях, кажется, они шли к профессору Снейпу.

— Неужели? — Гарри поднял брови и искоса глянул на Гермиону. Девушка рассеянно пожала плечами.

— А у нас сейчас вел урок профессор Блэк, — сказала Джинни тише. Но в зале стоял шум, ученики все прибывали, поэтому можно было не волноваться, что их подслушают. — Конечно, он не Сириус, но ведет интересно, с изюминкой.

— У нас он только через урок, — задумчиво проговорила Гермиона.