Рон был вовсе не единственным, кому не понравилось возвышение Драко — не сомневаюсь, он метил на его место рядом со мной, считал должность замглавы своей по праву. Увы, в Драко я видел больше потенциала. Мы сработались. Он стал чаще наведываться к нам в гости — и нередко пересекался у нас с тобой. Ты никогда бы не предала Рона, но я видел симпатию между вами. В той жизни у вас просто не было шансов быть вместе.

В тот страшный день, когда Волан-де-Морт вернулся в третий раз и уничтожил «Хогвартс-Экспресс» с нашими детьми, он увидел твою смерть. Гибель Астории его подкосила, я знаю, что они были хорошими друзьями. Но твоя смерть его просто уничтожила. Он стал тенью самого себя, а в один день я нашел фотографию с нашего четвертого курса, вот с этого. Знаешь, зимой будет Святочный бал, — Гарри улыбнулся внимательно слушавшей его Гермионе. Ее щеки покрывал румянец. — И кажется, я знаю, кого пригласит он.

На щеках Гермионы можно было печь пироги. Она задумчиво накручивала на палец локон, пряча взгляд.

— Неужели после стольких лет… он…

— Настоящие чувства бессмертны, — уверенно сказал Гарри и, протянув руку, сжал ее пальцы. — И я не знаю, что думаешь о нем ты. Не стану выпытывать, это только ваше дело. Но у меня одна просьба — не отталкивай его из-за этого разговора, если вдруг он оставил у тебя негативные впечатления.

— Спасибо, Гарри, — вздохнув, поблагодарила его Гермиона. — Я догадывалась… Конечно, догадывалась. Ведь с самой первой встречи он был рядом со мной, и ты как будто уступал ему. Много кто знает?

— М-м, Невилл. Люциус, Нарцисса, еще моя семья. Я говорю и о Джинни.

— О, Мерлин, — Гермиона спрятала горящее лицо в ладонях.

— Кстати о Люциусе, — серьезно молвил Гарри. — Он против ваших отношений. Ты умница, ты догадываешься, почему. Но без ведома Драко мне удалось с ним договориться, что он не будет чинить препятствий, если на то будет твоя и его воля. Если вдруг решишься, и чувства Драко для тебя хоть что-то значат — обращайся. Я все смогу уладить.

Прозвенел звонок, и Гермиона спешно засобиралась. Над душой нависла мадам Пинс, следившая, чтобы ни одну книгу без ее дозволения не вынесли из библиотеки, и, когда девушка выписала на бумажку все интересовавшие ее названия, они вышли и направились на третий этаж, где проходили уроки Защиты от Темных Искусств.

Там их уже ждал Драко с самым невинным выражением лица.

— И что же это за дела вы ведете с Седриком? — полюбопытствовал Гарри вкрадчиво, останавливаясь рядом. — Почему меня не приглашаете? Ведь я имею к этим делам прямое отношение, я прав?

— Нет, — удивил его друг. — С чего ты это взял?

— Я сказала. — краснея, объяснила Гермиона. — Предположила.

— Ты просто привык держать все в своих руках, — понимающе объяснил Драко. — А теперь раздражаешься по пустякам. Не тревожься, когда будет нужно, узнаешь. Дело касается спасения жизни Седрика.

— По-моему тут все легче легкого, он просто не должен брать в руки портал.

— Да успокойся, Поттер, — отмахнулся Драко. — Ничего серьезного… Гермиона, ты здорова? — он коснулся ее лба. — Ты вся красная и будто горишь.

— Я… н-нет, — Гермиона, запинаясь о собственные ноги, прошла к их с Драко столу, пряча взгляд. — Все хорошо.

— Уверена? — заботливо спросил Малфой, следуя за ней. — Может, отвести тебя в Больничное Крыло?

— Нет, спасибо, Драко.

Собравшись с духом, Гермиона взглянула на него с отчаянной решимостью. Кажется, его имя она произнесла с трудом. Гарри нахмурился и за спиной друга качнул головой. «Успокойся», — твердил он про себя ей. — «То, что я тебе рассказал, ни к чему тебя не обязывает».

Но Гермиона теперь смотрела на него по-новому.

— Ладно, — пожав плечами, Драко принялся разбирать свои вещи. — Поттер, уже известно, что будем проходить? Сгораю от любопытства. А где Невилл?

— Он прибудет позже, — ответил Гарри. — Его задержали на прорицаниях.

— Что, недостаточно уверенно предсказывал себе смерть? — съехидничал Драко, все не замечая, как Гермиона его разглядывает.

Да Мордред с ними обоими, разозлился Гарри, причем больше на самого себя. Не влезал в чужие отношения раньше и теперь не нужно было, может, все дело Драко испортил. Может, наложить на Гермиону заклинание Забвения по-быстрому?

Невилл подошел как раз к звонку, уставший и измотанный. От него и прочих учеников так ярко пахло эфирными ароматами кабинета прорицаний, что весь класс мгновенно ими провонял.

— Я разбил поднос с кружками, затем чайник, — замогильным голосом сообщил он в ответ на немой вопрос друзей. — Она попросила остаться после уроков, и я думал, что она заставит все убрать или назначит взыскание. Но Трелони опять говорит о каких-то тревожных знаках. Велела передать тебе, Гарри, что время играет против тебя.

— Уф, как мы там устали! — прямо перед Гарри на парту сел утомленный Симус. — Вы не представляете, как выматывают уроки прорицания.

— Хм, представляем, — хмыкнул Драко. — Как раз поэтому на них и не ходим.