— Только духи не забудьте принести, Локонс! И наденьте другой пиджак, у Дамблдора строгий дресс-код!..

Едва лохмотья исчезли за углом, ребята разразились хохотом. Не было ничего мучительнее сдерживаться все эти полчаса. Снейп прохладно оглядел их, потом любопытных слизеринцев, подходящих ближе, и молвил:

— Все смеетесь, Поттер… В кабинет, быстро.

Но что он мог им сказать? Посмеиваясь, ребята вошли в кабинет, заполненный зеленоватым свечением с полок. Как и всегда, стены, свободные от стеллажей с ингредиентами, были увешаны картинами, а у парт стояли котлы. Запах в кабинете витал не очень свежий, но подземелья плохо проветривались. Снейп быстро прошел вперед и сел за свой стол. Гарри, Драко, Гермиона и Невилл встали перед ним.

— Вы совсем потеряли осторожность, Поттер! — прошипел ему Снейп. — Вам, что, нужен такой враг, как Локонс?

— Нет, сэр, — серьезно ответил Гарри. — Но терпеть его, так скажем, стиль преподавания я не стану.

— О чем думал Дамблдор, когда брал его на работу? — возмутилась Гермиона. — Профессор, вы меня знаете, я уважаю преподавателей и слова дурного не скажу, но это уже слишком!.. Он половину занятия расписывал, какой он красавец, опоздал на пятнадцать минут и еще смеет высказывать претензии! Можно мне бланк заявления? Я напишу, Джинни подпишется, как, думаю, и все, кто был уже у него на занятиях, и вы проведете экспертизу.

— Пишите в свободной форме, мисс Грейнджер, — поморщился Снейп. — А вы, Малфой и Поттер, впредь не выказывайте такой неприязни. Сидите на уроках и молчите себе, а он пусть себе соловьем заливается.

— Профессор, он присвоил себе чужие подвиги, — предупредил Гарри. — Я рассказывал. Нужно сделать с этим что-то. Удалить его из Хогвартса. Ничему он не научит ребят, а студенты, у которых СОВ и ЖАБА в этом году, многое упустят из-за него. К тому же он зол на нас. Мы с Драко сумеем защититься от его Забвения. Но Невилл и Гермиона нет.

Снейп устало спрятал лицо в ладонях.

— Я могу сообщить Грюму о привороте в духах, — сказал он, наконец. — А тот, прикрываясь своим якобы безумством, начнет расследование. И когда все выяснится, придет за ним.

Гарри усмехнулся.

— Забавно, что Аластор приходит в Хогвартс и забирает именно тех людей, которые чем-то мне вредят.

— Не позволяйте себе выражать эту мысль на людях, — посоветовал зельевар. — Ступайте.

Уже в дверях их догнало предостережение.

— И про дневник не забывайте.

Глава 22. Естественный отбор

Прошли две недели, обыденные и серые. Погода начинала портиться, дни становились темнее и мрачнее, все чаще неприятно моросило. Сырость проникала в каждую щелку в замок, сквозняки гуляли по коридорам. Утро обычно начиналось с тумана, который полностью перекрывал видимость. Солнце больше не проглядывало сквозь тучи. Началась полноценная осень.

Именно в такую погоду, словно закон подлости использовал все свое коварство, были назначены пробы в команду по квиддичу. Бросать любимый вид спорта Гарри не собирался, как и Драко, поэтому за неделю они оба подошли к Флинту и записались.

Усмешка на лице Флинта ясно дала им понять, что тягаться придется со старшекурсниками и, по его мнению, шансов у них нет. Гарри вспоминал свое отношение к Флинту раньше. Да, он был неприятен на вид. Парень из приличной чистокровной семьи, аристократ, — он ничем не проявлял это, в отличие от Драко, от которого прямо-таки разило знатностью за милю. Насмешник и шутник, своеобразная пародия на близнецов Уизли — Флинт любил пошутить жестко и над ребятами с других факультетов. Язык у него подвешен был хорошо, но, как оказалось, в общении с ребятами своего факультета Флинт более или менее радушен. Свысока смотрит на младших и снисходительно общается со всеми, чьи родители имеют меньший титул, чем его. Обычный парень, обычный слизеринец.

Невилл, всегда некрепко державшийся на метле, сообщил, что будет за них болеть, и скрылся в теплицах профессора Стебль. Они как раз сажали мандрагоры. Гермиона посоветовала перестать искать способ простудиться и идти учить уроки. Джинни корпела над заданием Снейпа, поэтому зрителей у них в этот день не было.

— Знаешь, я впервые на пробах, — сказал вдруг Драко, когда они в молчании шлепали по лужам к квиддичному полю. — В тот раз меня взяли за то, что отец купил метлы всей команде. И держали меня только за это.

— И как ты его уговорил? — хмыкнул Гарри, утирая нос.

Драко нахмурился и втянул голову в теплый воротник мантии.

— Ныл все лето, что у тебя Нимбус 2000, а у меня старая Комета…

— Ну, теперь мы в равных условиях, — усмехнулся Гарри. — Ни Нимбуса, ни Молнии. И если повезет, у обоих будут старые Кометы. Мама не даст Сириусу выбросить целое состояние на Молнию, даже на Нимбус, а твой отец занят сейчас более важными вещами, и квиддич его никогда не интересовал.

— У меня есть метла, отец еще в пять лет подарил, но она детская. Думаешь, у нас есть шансы? — мрачно поинтересовался Драко.

— Почему бы не рискнуть?