Дождавшись утвердительного кивка, Гарри отложил конверт и выскочил за дверь раньше, чем Локонс успел что-то на прощание сказать. Он весь обратился в слух. Вздрагивал от малейшего шороха и шел по коридору, держа палочку наготове.

Ему повезло. Он обошел ползамка, все места, где василиск совершал покушения на жизни полукровок. Ни звука. Только несколько привидений выплыли из стен да миссис Норрис мелькнула в конце коридора.

***

— Джинни, ты идешь?

Гермиона стояла у поворота коридора к гостиной Слизерина и вопросительно на нее смотрела. Снейп отпустил их после двух часов обсуждений свойств безоарового порошка и различных составов для зелий. Благодаря ему Невилл узнал многое об интересующих его растениях, а Драко смог блеснуть познаниями в высшем зельеварении. Джинни беспечно махнула рукой.

— Иди, Гермиона, я только в туалет заскочу и, может, успею проскользнуть в библиотеку за книгой по истории магии. Снейп не дал мне сходить, а завтра надо уже сдать эссе.

— Может, я помогу? Я отлично помню все…

— Нет, спасибо, я сама.

Гермиона неуверенно постояла, потом кивнула.

— Уверена? Гарри хочет, чтобы ты была в безопасности…

— Гермиона! Только ты не начинай! — поморщилась Джинни. — Гарри по десять раз в день говорит мне это. Я быстро.

Девочка вприпрыжку направилась к лестнице, ведущей из подземелий на первый этаж.

— Ладно… Только будь осторожна и возвращайся скорее, — Гермиона с беспокойством начала переминаться с ноги на ногу. — Может, я пойду с тобой?

— Мне не нужен шпион за спиной! — вдруг резко обернулась Джинни, взмахнув рыжими волосами. — Мне надоело, что меня постоянно преследуют!

И бросилась прочь из подземелий. Гермиона крепко сжала кулаки, обидно было все-таки. Развернувшись на каблуках, она пошла в гостиную. Беспокойство за Джинни достигло своего пика, девочка никогда ведь не вела себя так. Но обида была сильнее. Да что может случиться в такой час?

Джинни бежала вверх по ступеням, пока не запыхалась, после яростный пыл угас. И в самом деле, думала девочка, что же это она. Стало немного стыдно перед Гермионой. Чтобы унять совесть, Джинни пообещала себе, что обязательно извинится. А сейчас у нее было дело важнее, чем идти в библиотеку за книгой, которая и так лежала у нее в спальне в полке комода. Девочка чувствовала, что ей необходимо куда-то пойти. Она не знала куда, просто шла, подчиняясь неведомому зову. Джинни прикусила губу и выглянула за угол коридора. Ни Филча, ни миссис Норрис не обнаружилось. Можно идти.

Вынув палочку на всякий случай, Джинни медленно ступала вперед. Страх овладел ею, она впервые вышла после отбоя и нарушила правила. Хотелось верить, что ее ведет интуиция.

Как ни странно, она пришла все-таки к библиотеке, где мадам Пинс тушила свечи. Заглянув за дверь, Джинни отступила на шаг назад и вдруг на кого-то наткнулась.

— Привет, Джинни!

Позади нее стоял улыбающийся Рон.

— Рон! Мерлин, как же ты меня напугал… — Джинни прижала руку к сердцу, которое сильно билось.

— Гуляешь после отбоя? — усмехнулся брат.

— Как и ты! — капризно заметила девочка.

— Я пришел за книгой, — Рон кивнул на библиотеку. — Но, видимо, придется завтра зайти, иначе мадам Пинс на нас донесет, что мы приходили после отбоя.

— Да, — с сожалением согласилась Джинни. — На втором курсе, наверное, сложнее учиться?

— Спроси у друзей, — фыркнул Рон по-доброму. — Вы же много общаетесь с Гарри!

— Да, много…

— Жених и невеста!

Джинни вспыхнула и толкнула брата в грудь со всех своих сил. Рон отшатнулся на несколько шагов назад.

— Не смей так говорить, Рон!

Брат только отмахнулся.

— Да шучу я. У меня подарок тебе… С поступлением в школу, так сказать, — Рон начал копаться в сумке, которая висела у него на плече. — Давно приготовил, но не смог отдать, потому что ты на Слизерине… Не хотел это делать при всех, ты же знаешь, в каких я отношениях с этим Малфоем, зазнайкой и очкариком.

— Не называй их так! — снова высказала ему Джинни.

Рон не обратил внимания на ее слова и продолжил молча копаться в своей сумке.

— О, нашел! — через время воскликнул он. — Вот, держи…

Он извлек потрепанную книжечку в старинном переплете черного цвета. Джинни резко побледнела, в голове разом сложились разрозненные мысли в единую мозаику. Рон протягивал ей дневник Реддла. Девочка с испугом заглянула ему в глаза — они были

ясны. Действие зелья Империо полностью убирало внешние признаки заклятия Подчинения, так, кажется, говорил Гарри. Джинни с трудом улыбнулась и протянула дрожащую руку.

— Что это, Рон?

— Это дневник, тебе! — улыбнулся брат. — Наверное, магический. Ну, попробуй что-нибудь написать там, а потом расскажешь. Ладно, пока, Джинни!

— Пока… — только и сумела вымолвить заплетающимся языком девочка.