— Ты давно искупил свою вину, — тихо заметил Гарри. — Для нас с Джинни не было секрета в том, что ты раскаивался. Еще на шестом курсе это было заметно. Тебя увлекли по кривой дорожке, но ты выбрал верный путь. Ты многих спас. И многих спасешь.

***

Хотелось верить, что после этих слов Драко стало лучше. Они шли по замку в молчании, волоча за собой мокрые вещи с отборов. Изредка встречавшиеся в коридорах студенты других факультетов проходили мимо молча, не обращая на них внимания. Краски сгущались по мере наступления вечера, становилось все темнее, тени в коридорах почернели. Туман, снова опустившийся на окрестности Хогвартса, мрачно окутывал замок.

День навевал мрачное настроение.

В гостиной они нашли Невилла, Гермиону и Джинни сидящими у камина за домашними заданиями. Настроение у Драко ухудшилось, как только он вспомнил о сочинении для профессора Бинса. Угрюмо ребята подошли к друзьям и сели на диван.

— О, привет, Гарри! — поздоровалась Джинни, подняв на них глаза. — Как отбор в команду?

— Я прошел, — известил Гарри. — Драко нет. Он решил пробоваться в следующем году или через пару лет.

— И правильно! — вдруг сказала Гермиона, не отрывая глаз от пергамента. — Больше будет времени на подготовку к экзаменам и контрольным!

— Видишь, Поттер, я не безнадежен, — хмыкнул Драко, протягивая ноги к камину. — Честно говоря, я бы лучше позанимался беспалочковой магией.

Гермиона подняла на него удивленный взгляд, но, подумав, снова принялась строчить эссе.

— Я постоянно забываю, что вы старше, чем кажется…

— Да, — вздохнул Драко. — Но большого желания учить историю магии от этого не появляется.

— А мы были у Снейпа, — сообщил Невилл. — Он сейчас проводит анализ духов Локонса в своей лаборатории. Девочки волнуются за результат.

Гарри перевел вопросительный взгляд на Джинни, и та нехотя ответила:

— Мы сильно испортили наши отношения с Локонсом, он может занизить нам оценки, и при этом мы ничего не сможем доказать.

— Чушь, — фыркнул Драко, вальяжно развалившись на кресле. — Этот павлин зациклен на красоте, не думаю, что его интересуют такие мелочи, как ваши оценки, девочки.

— Ваши тоже, — заметила Гермиона, бросая на него удивленный взгляд. — Снейп обещал предоставить отчет Министерству и отдельно нам к Хэллоуину, так как Локонс на неделю задержал сдачу образца. Инцидент на первом уроке заставил его изучить Устав Хогвартса. Снейп говорил не от себя — он и впрямь цитировал пункты из Устава, когда говорил с ним при нас и потом, наедине. Защитников у Локонса не оказалось в школе, поэтому с возмущениями и затаенной обидой он все же сдал духи. Но если он так сопротивлялся, быть может, он и не виновен?

— Просто надеялся, что вызовет у кого-то жалость и симпатию, — предположил Невилл. — Хотя некоторых преподавателей все же заинтересовало то, что защищать его брались только девочки.

Дальнейший разговор о Локонсе не имел смысла. Драко разглядывал, как Гермиона выводит на пергаменте красивым почерком предложения.

— Гермиона, ты мне не дашь списать?

— Еще чего! — удивилась девочка, чуть не уронив чернильницу. — Сам пиши. В той жизни не удосужился выучить, так выучишь в этой. Я уверена, что я тебя и там заставляла учиться.

— Нет, — хмыкнул Гарри. — Вы были на разных факультетах и люто ненавидели друг друга.

— В детстве! — тут же поправил его Драко. — А потом…

— Это ничего не меняет, мистер Малфой.

Гарри ухмыльнулся, глядя, как друг с недовольством лезет в сумку и достает учебник, пергамент и перо. Джинни ласково улыбнулась ему.

— Гарри, тебе тут записка пришла…

Она достала из сумки помятый свиток и передала ему. Гарри поморщился — от свитка сильно несло духами Локонса.

— Что ему нужно?

— Наказание, — напомнил тихо Невилл, отрываясь от изучения книги по гербологии. — Ты забыл, он назначил его тебе.

Что-то вдруг щелкнуло у Гарри в голове и заставило резко выпрямиться. Друзья одновременно оторвались от своих заданий и удивленно на него посмотрели. Память начала выдавать картины одну за другой — вот он вскакивает в кабинете Локонса и вслушивается в тишину, опуская болтовню Златопуста о славе, а на конверт Вероники Сметли проливается банка чернил; вот он бредет по коридору в одиночестве, с наказания, и слышит в стене тот ужасающий голос, говорящий страшные слова; перед ним висит кошка, а на стене написана кровью фраза, впечатавшаяся ему в память.

— Что с тобой? — поинтересовался Драко.

— Н-ничего, — Гарри поднялся на ноги. — Пойду к Снейпу, попрошу его отменить наказание.

— Но это невозможно, Гарри, — покачал головой Невилл. — Снейп не может отменить наказание другого преподавателя.

Он решил, что все равно попытается. Гарри помахал им и направился к дверям гостиной. Его провожали удивленные, встревоженные взгляды друзей.