— Ты знаешь, как сильно я тобой восхищаюсь?

В груди что-то сжимается.

— Продолжай.

Ещё один смех.

— Как ты себя чувствуешь? Теперь, когда выговорился?

Я вдыхаю, запах умирающего огня щекочет ноздри.

— Легче? Пусто, но в хорошем смысле.

— А до этого?

Я сглатываю, обдумываю.

— Слишком… переполнено.

— Ты боялся выпустить это наружу. Долго боялся, да?

— Да.

— Но сегодня ты всё же решился. И это, по-моему, чертовски важно.

— То есть мои слёзы — это достижение? — я улыбаюсь, хотя в голосе слышится сомнение.

— Абсолютно. Ковбои тоже плачут. Особенно когда говорят о своих чувствах.

Я фыркаю.

— Мы постоянно твердим Элле, что испытывать сильные эмоции — это нормально. Но, кажется, взрослые справляются с этим не лучше, чем дети.

В глазах Салли мелькает что-то тёплое. Воздух между нами меняется. Набирает жар.

— Что? — я скольжу ладонью по её бедру.

— Самоосознание, — её голос становится чуть ниже. — Возможно, это самое сексуальное в тебе, Уай.

Я бросаю взгляд на стол.

— Мы закончили с ужином?

Салли прикусывает губу.

— Мы закончили с ужином.

— Тогда пошли.

Я просовываю руку под её колени, другой обхватываю за спину и поднимаю.

— Не знаю, как ты всё ещё можешь находить меня привлекательным после всей этой болтовни, но…

— Ты шутишь? — Салли картинно фыркает. — Сними с меня штаны и увидишь, насколько меня заводит твоя честность. Твоя смелость. Твой талант к приготовлению картошки.

С ней я всегда смеюсь.

— Да ну?

— Ага.

— Обхвати меня за шею. Я несу тебя в постель, Солнце.

Как нарочно, Салли прижимается к моей шее и целует меня туда, пока я несу её в спальню. По телу пробегает ток, кровь тут же приливает к паху, и я уже твёрдый, когда ставлю её на ноги прямо у двери.

Я включаю лампу у кровати. Откидываю одеяло. Быстро развожу огонь в камине — одно из преимуществ старых домов, где печные трубы были нужны для обогрева ещё до появления центрального отопления.

Когда пламя разгорается, выключаю лампу. Огонь наполняет комнату мягким светом и потрескиванием дров.

Салли остаётся у двери. Её глаза смотрят на меня с каким-то странным выражением.

— Ты в порядке? — спрашиваю.

Огонь потрескивает.

Она сглатывает.

— Всё это… совершенно. Каждый момент этого вечера, Уайатт. И это… — она переводит дыхание, — слишком много. В самом лучшем, самом прекрасном смысле.

Я скольжу ладонями под её рубашку, чувствую, как её живот вздрагивает от моего прикосновения. Кожа у неё невероятно мягкая. Я наклоняюсь и целую её в губы.

Ты — та, кто ошеломляет меня.

Салли приподнимается на носках, отвечая на поцелуй. Её пальцы зарываются в волосы на затылке, а мой язык скользит по краю её губ. Я раскрываю её, и в груди взрывается глухой стон, когда слышу её тихий, жадный вздох.

Мой член налился тяжестью. Кожа горит, стянута желанием. Я поднимаю руки выше, большими пальцами находя нежный изгиб её груди. Она снова стонет, когда я слегка провожу по её соскам, чувствуя, как они твердеют под тонким кружевом лифа, который я расстёгиваю одной рукой.

— Руки вверх, Солнце. Вот так, умница. Посмотри, как хорошо ты слушаешься.

Я стягиваю с неё рубашку, спускаю бретельки лифа с плеч. Опустив взгляд, беру её грудь в ладони, не в силах отвести глаз от её обнажённой красоты. Огонь играет на её коже оттенками красного, медного, золотого. Я осторожно прикасаюсь пальцем к тёмной родинке чуть выше её левого соска.

Когда поднимаю взгляд, её глаза затуманены. Они горят желанием.

— Прекрасная, — только это и удаётся выговорить. Одно слово.

Её губы растягиваются в ленивой улыбке.

— Именно так ты заставляешь меня чувствовать себя, Уайатт, — она касается моей щеки. — Прекрасной.

Мои трусы уже влажные.

Я весь теку.

Я влюблён.

А потом я снова целую её, и её пальцы расстёгивают мою рубашку, пока мои расстёгивают её джинсы. Я использую вес своего тела, чтобы осторожно оттеснить её к кровати, и в голове не укладывается, что всё это происходит на самом деле.

Салли в моей постели.

На всю ночь. На всё утро.

Я смогу любить её так, как всегда хотел.

Между ног всё налито каменной твёрдостью, но в груди ноет какая-то непривычная нежность, пока я помогаю Салли выбраться из её джинсов и трусиков. Этот контраст — просто взрыв мозга.

От него меня бросает в дрожь, немного лихорадит.

Обычно я бы тут же это остановил. Заблокировал чувства, похоронил их и просто трахнул бы её, как бездумный зверь, которым, по сути, и являюсь.

Но с Салли… С ней я могу быть цельным. Я могу быть весельчаком, хорошим другом и ещё лучшим парнем, но также могу быть тем, кто скорбит. Тем, кому больно. Тем, кто хочет поступить правильно, но не знает как.