Она появляется на краю круга света, который отбрасывают прожекторы над нами. Тяжело дышит, в глазах слёзы. Переводит взгляд с отца на винтовку, потом на меня.

— Остановись! — снова кричит она. — Папа, немедленно опусти ружьё!

Пикап Кэша резко тормозит рядом с конюшней.

— Пока он не поклянётся, что выполнит своё обещание, — отвечает Джон. — Отпусти её, Уайатт.

Салли качает головой и встаёт рядом со мной.

— Ты сошёл с ума, папа. Серьёзно, если ты не опустишь оружие, я вызываю полицию.

Она достаёт телефон из кармана и поднимает его.

Я слышу, как открывается дверца машины. Захлопывается.

Салли хватает меня за руку. Я сплетаю наши пальцы.

Джон продолжает держать винтовку, направленную мне в грудь.

— Клянусь Богом, Джон, всё не так, как ты думаешь, — говорю я.

— Врёшь, Уайатт, — отвечает он.

— Папа, пожалуйста, остановись, — умоляет Салли. — Это бред. Опусти оружие. Он прав…

— Что тут происходит? — голос Кэша, резкий и громкий, разрезает ночную тишину.

Глаза Джона всё так же прикованы ко мне.

— Этот ублюдок обошёлся с моей дочерью, как с грязью, вот что.

Я чувствую взгляд Кэша.

— Уайатт…

— Я могу объяснить, — мой голос звучит отчаянно, даже для меня самого.

Салли делает шаг вперёд.

— Я могу объяснить, — говорит она. — Я не говорила Уайатту о работе, папа. Я вообще никому не говорила, кроме Молли, потому что хотела сделать вам всем сюрприз за ужином.

Она смотрит на меня.

— Я хотела, чтобы это был особенный момент, потому что он действительно особенный. Или, по крайней мере, должен был быть.

Я смотрю на неё, сердце громыхает в груди.

— Какой новости?

— Я отказалась от предложения, — просто говорит она. Будто не совершает кардинальный разворот в своей жизни. В наших жизнях. — Я остаюсь в Техасе. Нет, я пока не знаю, что буду делать с работой, но я что-нибудь придумаю. Я остаюсь, потому что поняла, что мне нужна община, чувство связи с людьми, которое я нигде не находила. Оказывается, моя мечта не в конкретной работе, как я думала. Моя мечта — работать на благо родного города. Работать бок о бок с людьми, которых я знаю и люблю.

Салли глубоко вдыхает и встречается со мной взглядом.

— Прости, что тебе пришлось узнать об этом так.

— Подожди, подожди, — Джон моргает и наконец опускает ружьё. — Уайатт правда не знал?

Я снова теряю дар речи.

Салли не уезжает. Она не переезжает в Нью-Йорк.

А это значит…

Господи, она действительно остаётся.

Мы остаёмся в городе, где я родился и вырос. В городе, где хочу, чтобы родились мои дети, где хочу их воспитывать.

Радость охватывает меня.

— Он не знал, — подтверждает Салли. — Это доказывает, что это был мой выбор.

Не раздумывая, я хватаюсь за молнию и резко расстёгиваю куртку.

— У меня тоже есть доказательство моего выбора.

Глаза Салли расширяются, когда она видит мою футболку.

Обычная белая футболка «Я ❤️ Нью-Йорк».

— Уайатт, — её голос дрожит, когда она снова смотрит на меня, — что это?

Позади меня раздаются ещё несколько щелчков молний, и вот уже Райдер оказывается у меня под локтем.

— Сюрприз! Мы создаём бойзс-бэнд.

Салли смотрит на его футболку, потом на Дюка. И вдруг смеётся.

Она прикрывает рот рукой и смеётся, пока из глаз текут слёзы.

Джон всё ещё держит мою винтовку в руках, но мне плевать. Я обнимаю Салли за шею и притягиваю к себе, целуя в волосы.

— Похоже, мы с тобой на одной волне, Солнце. В тот же вечер, когда ты собиралась сказать мне, что остаёшься в Техасе, я собирался попросить тебя разрешить мне поехать с тобой в Нью-Йорк. Хотел показать, что у меня есть благословение семьи. Хотел показать, что рад следовать за тобой туда, куда приведёт твоя мечта. Я никогда не собирался заставлять тебя выбирать между работой и мной.

Кэш усмехается.

— Это чертовски мило.

Я слышу, как открывается ещё одна дверца машины, и поднимаю голову. Из пикапа Кэша выходит Молли.

— Всё в порядке?

— Не в порядке то, что ты мне не сказала про новости Салли, — отвечает Кэш. — Но да, теперь тебе безопасно выходить. Верно, Джон?

Отец Салли выглядит совершенно ошеломлённым. Он молчит.

Просто смотрит, как Салли рыдает в моей новой футболке, а мои братья незаметно вытирают глаза.

— Не могу поверить, что ты был готов переехать ради меня, — выдавливает Салли.

— Ох, Солнце, а ты правда не можешь? Я и так не могу без тебя и шага ступить. Думаешь, я бы смог спокойно жить на другом конце страны?

— Я рада, что не смог бы.

— Ты уверена? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. — Насчёт работы?

Салли кивает.

— Уверена. Никогда в жизни не была так уверена.

— Хорошо. — Хорошо.

Господи, мне не просто хорошо. Мне так хорошо, как, кажется, никогда не было.

— Кстати, ты прекрасно выглядишь. Люблю это платье. Но тебя люблю больше.

Джон Би прочищает горло. Все головы резко поворачиваются к нему.