Тихо, Ральда. Спокойно. Ты не позволишь этому ублюдку выйти сухим из воды, даже если для этого тебе придется утопиться вместе с ним.

Попросила водителя остановиться неподалеку от Эрнст Эдил Констракшн, желая прогуляться и морально подготовиться к очередной встрече с ним.

Я с опаской взглянула на великолепное здание, построенное в форме купола и полностью застекленное. Даже со стороны это место выглядело жуткой клеткой. Десятки этажей, сотни коридоров и кабинетов, среди которых я должна найти именно ЕГО.

И, пока Эрнест будет слишком занят, я достану в его кабинете всё, что мне нужно. А затем выйду, сияя белоснежной улыбкой, в которой он увидит свой приговор.

Открыла входную дверь и подошла к администратору. Приветливо улыбнулась и представилась:

— Здравствуйте, я — Эсмеральда Росси. Мне было назначено собеседование.

Девушка сухо кивнула и попросила документы, чтобы меня зарегистрировать. Пока она была занята, я осторожно огляделась, глазами изучая холл и пытаясь найти таблички, которые помогут мне ориентироваться.

Администратор быстро вернула мне паспорт и сказала подниматься на двадцать седьмой этаж. Я спешно направилась к лифту и нажала на кнопку. Металлические двери тут же открылись и впустили меня внутрь, отрезая от остального мира.

Парень Велии работал в полиции и знал тонкости создания фальшивых документов. Он предупредил, что запрос на проверку подлинности информации обрабатывается лишь несколько дней. Может, дольше или быстрее, но после того, как Эрнест узнает мою настоящую фамилию, я буду обречена.

Нужно торопиться.

Я вышла из лифта и остановилась, пытаясь найти кабинет, в котором будет проходить мое собеседование. Резко развернулась и почувствовала лёгкую боль в плече. Настороженно подняла взгляд, видя мужские ботинки, строгий костюм синего цвета и, наконец, доходя до лица.

Эрнест Мальдини удивленно смотрел на меня, прожигая холодным взглядом.

Боже, не знаю, считать это везением или полным провалом.

Я на мгновение прикрыла глаза, сдерживая своё раздражение и отвращение. Недовольно спросила:

— Снова ты? Если ты здесь работаешь, я сразу же заберу свои документы, — помедлила и насмешливо улыбнулась, — хотя подожди. Если ты, как и я, лишь подал заявление, я лучше поищу способ избавиться от тебя.

Эрнест поднял одну бровь и желчно усмехнулся. В его глазах полыхнул недобрый огонек.

Мне жутко захотелось ударить его и стереть с лица эту ублюдскую улыбку.

Но вместо этого я лишь окинула его высокомерным взглядом и, резко развернувшись, пошла в другую сторону. Медленно ступала по паркету, буквально нутром чувствуя его внимание. Энергетика Эрнеста была настолько отталкивающей и подавляющей, что появлялось мерзкое желание упасть перед ним на колени. Склонить голову и ждать приказа.

Ничего. Ты еще у меня получишь, Мальдини. Если бы время не поджимало, я бы заставила тебя страдать каждый день.

Так что живи пока. Наслаждайся алкоголем, сигаретами, девушками и властью. Потому что вскоре у тебя даже небо будет в клетку.

Я нашла кабинет и деликатно постучалась, заходя внутрь. Крепче сжала сумку в руках и спокойно сказала:

— Здравствуйте. Я пришла на вакантное место.

Симпатичная девушка примерно моего возраста протянула ладонь и ответила, не отрываясь от бумаг:

— Хорошо, дайте мне ваше портфолио и досье.

Достала документы и отдала ей. Замерла на месте, разглядывая коридор, который был прекрасно виден благодаря стеклянным дверям. Девушка бегло просмотрела мое досье и поднялась с места. Кивнула сама себе и направилась к выходу:

— Вы подождите тут, скоро я вас позову.

Я поблагодарила ее и подождала, пока та уйдет. Аккуратно выглянула в коридор и, медленно ступая, стала искать табличку с именем Эрнеста. Раз я встретила его здесь, значит, где-то неподалеку должен быть его кабинет.

Шла очень медленно, стараясь не издавать никаких звуков. Услышав его холодный и властный голос, я задержала дыхание, прижала ладонь ко рту и спряталась за поворотом. Нервно наклонила голову и увидела силуэт Эрнеста. Он стоял возле окна и с кем-то разговаривал по телефону. К счастью, даже с такого расстояния я прекрасно слышала каждое его слово.

Мальдини хрипло сказал:

— Есть одна девушка. Она пришла по поводу работы, — замолчал и раздраженно прошипел, — если бы я знал, кто она, то не стал бы у тебя спрашивать, верно?

Мороз пробежался по коже от злости в его голосе. Агата была абсолютно права, когда говорила, что он не терпит своенравности и хочет, чтобы все ему беспрекословно подчинялись.

Эрнест продолжил:

— На ней бежевое платье. Короткое. Яркие голубые глаза.

Я похолодела, когда он произнес мое имя вслух.

— Как, говоришь, ее зовут? Эсмеральда? А фамилия? — замолчал и задумчиво протянул, — очень редкое имя, не похоже на итальянское.