Рэйман Варго медленно проследил за ней взглядом, и я заметила, как заострились его черты, губы сомкнулись в тонкую линию, а пальцы сильнее сжались на моих запястьях.

Он словно сдерживал себя.

Неужели действие зелья еще не закончилось?!

– Кто ты такая? – внезапно произнес он, и я на секунду потеряла дар речи.

Ректор смотрел на меня угрожающе пристально, явно не собираясь отпускать. Его близость обжигала, внимательный взгляд впивался в меня, пока я стояла, прижатая к стене с задранной майкой, и боялась даже вдохнуть.

– Я… не понимаю… – тихо ответила я. – Мое имя…

– Я знаю твое имя, – жестко перебил он, нависая еще ниже. – Мне так же известно, что ты младшая сестра Мелиссы Уайт и то, зачем ты поступила в эту Академию.

Его слова прозвучали, как удар грома среди ясного неба.

– Но кто ты такая на самом деле? – глухо повторил он.

Я молчала. Внутри клокотала целая буря эмоций: страх, удивление, растерянность. Мысли путались и сбивались, я не могла ухватиться ни за одну из них.

Мне было страшно. Я боялась его, боялась того, что он уже знает…

И того, что еще может узнать.

– Тогда скажите, что случилось с Лиссой на самом деле... – произнесла я дрожащим голосом. – За что ее казнили? Почему не предоставили доказательства ее смерти?

Слова срывались с губ быстрее, чем я успевала их обдумать.

– Куда она пропала?!

Рэйман Варго вдруг нахмурился сильнее, и в его взгляде вспыхнуло раздражение – резкое, опасное. Челюсть напряженно сжалась, на шее проступила вена, а его хватка стала ощутимо крепче.

– Твою сестру казнили за измену Империи, – вкрадчиво произнес он. – Это все, что тебе положено знать.

– Нет… – замотала я головой, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Это неправда…

Внезапно он отпустил мою майку, но в ту же секунду его пальцы сжались на моих скулах, заставляя замереть и посмотреть прямо на него.

– Тебя сейчас должно волновать только одно – Я.

Его хватка стала жестче, болезненнее, будто он с трудом сдерживал рвущуюся наружу силу.

Он был в ярости.

– Ты знаешь, что означает символ на твоей груди?

Я кивнула, чувствуя, как подкашиваются колени.

– Это значит, что теперь ты принадлежишь мне, – прорычал он, обжигая мои губы горячим дыханием. – И с этого момента ты будешь делать все, что я скажу.

Он сказал это громко и четко. Воздух словно зазвенел от напряжения, а каждое его слово болезненно врезалось в сердце.

– Хоть один шаг в сторону из Академии – и я лично отправлю тебя на эшафот, следом за твоей сестрой.

Он склонился чуть ниже.

– Поняла меня, Уайт?

Я не смогла ответить.

Так как в следующий миг метка на моей груди вспыхнула ярче – обжигающе, нестерпимо.

И он это почувствовал.

6.

Рэйман Варго

Я прижимал наглую девчонку к стене и наблюдал, как на ее груди пылает золотая метка в форме дракона.

Сначала я решил, что это какая-то нелепая шутка. Очередная попытка обмануть, сбить меня с толку…

Но золотой узор на ее нежной коже переливался, словно живой. Пламя под ним пульсировало, разгоралось все сильнее, наполняя метку силой – настоящей, древней, которую невозможно подделать.

Проклятье…

Эта мерзавка каким-то образом обошла мою защиту и одурманила меня любовным зельем. В результате я случайно поставил ей метку собственности драконов – первородную, запретную печать.

И теперь она стоит передо мной, испуганно сжимаясь в моих руках, и делает вид, будто не имеет к этому никакого отношения.

Ее дымчато-зеленые глаза были наполнены слезами и метались по моему лицу. Аккуратная, соблазнительная грудь ритмично вздымалась от сбившегося дыхания, а приоткрытые губы едва заметно дрожали.

Слишком правдоподобно.

Но почему именно она? Почему мой драгон отозвался именно на нее?

Что в ней такого особенного?!

Я уже ничего не понимал. Впрочем, Мелисса Уайт тоже была далеко не обычной студенткой. Кто знает, возможно, и в венах ее сестры течет та же сила…

Все это слишком подозрительно, чтобы быть случайностью.

Я не привык к таким совпадениям. К тому же, это ломало все мои планы и ставило под угрозу все, что я выстраивал годами.

Демон!

Я не сводил взгляда с руны, что переливалась на ее груди и отзывалась во мне глухими, опасными импульсами.

Магия словно рвалась наружу, лишая контроля.

Я ощущал ее тепло на кончиках пальцев, ловил ее горячее дыхание, слышал бешеный ритм сердца – и метка отзывалась на это, пульсируя в такт, словно тянулась к ней.

И это бесило.

– Отвечай, когда я с тобой говорю… – прорычал я, едва сдерживая себя.

Хотелось схватить эту девчонку за тонкую шею и сжать пальцы – до тихого хрипа на грани. А еще лучше – сорвать с нее окончательно майку, развернуть к стене и довести до конца то, что я начал в кабинете…

Жестко. Без права на сопротивление.

Мысль ударила резко и хлестко – как вспышка, от которой в висках зашумела кровь.