– Ты выглядишь так, как я себя чувствую.

– Это как? – спрашиваю я.

– Подавленно. – Он прислоняет чемодан к стене и подходит. Положив руки на мои бедра, он опускает голову и проводит губами по моим. – Я бы предпочел остаться здесь с тобой, но нет никакой возможности отвлечь отца, когда он принял решение. Понятия не имею, почему именно я, а не он или Николас, должен ехать в эту командировку с Ксаном.

– Всего три дня. Уверена, они пролетят быстро.

– Будем надеяться. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Что?

– Подай заявление на загранпаспорт. В следующую поездку за границу я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я знаю, знаю, ты боишься летать, и наличие паспорта не поможет, но я уже говорил с одним из наших пилотов, и он более чем счастлив обсудить с тобой твои страхи и развеять каждый из них. Летать гораздо безопаснее, чем даже водить машину или просто идти по улице, а ты делаешь и то, и другое не задумываясь.

Вина давит на мою грудь, сплющивая легкие. Я не могу сделать полный вдох. Я отвожу взгляд, отщипывая ворсинку с его пиджака для отвлечения. Каким-то образом я должна отвлечь его от этого хода мыслей.

– Кристиан, путешествовать с тобой кажется ужасно... серьезным, а мы оба согласились, что это не по-настоящему.

Его брови хмурятся.

– Ты пытаешься сказать мне, что закончила? Я знаю, о чем мы договорились, но…

Я прижимаю палец к его губам и говорю ему правду, на которую он имеет право, даже если это больше для того, чтобы утолить мою собственную вину, чем успокоить его.

– Я не закончила. Если уж на то пошло, я привязана к тебе больше, чем когда-либо.

Его взгляд опускается на мои губы и задерживается на несколько секунд.

– Я рад слышать, что ты это говоришь, потому что я, блядь, одержим тобой. Я еще очень далек от того, чтобы насытиться. Когда мы врозь, я это чертовски ненавижу. В постели холодно, мои руки пусты, и мой член каждую секунду находится в трауре.

Я хихикаю:

– Твой бедный член.

– Я знаю. Видишь, поэтому тебе нужно поехать со мной.

– И что бы я делала одна в чужой стране, пока ты целыми днями на встречах?

Он шевелит бровями, и его глаза сверкают озорным намерением.

– Я когда-нибудь рассказывал тебе одну из моих фантазий?

– Судя по твоей озорной ухмылке, мне, вероятно, следует пресечь этот разговор на корню. Но давай, расскажи мне свою фантазию.

– Я провожу встречу, а ты под столом делаешь мне минет.

Каждый мускул ниже моего пупка сжимается одновременно.

– Ты хочешь сказать, что ни одна из твоих многочисленных женщин никогда не делала тебе минет, пока ты говорил о делах?

– Нет. – Он прижимается лбом к моему. – Я ждал тебя, Грейс.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, тяжесть на груди почти невыносима. Он говорит все правильные слова... не той женщине.

– Кристиан…

– Я серьезно. Я знаю, мы сказали, что это не навсегда, но что, если навсегда? Что, если, благодаря нашим собственным мотивам, мы наткнулись на подходящего человека для нас? Что, если ты должна быть моей, а я – твоим?

Я самый ничтожный человек в мире. Я ненавижу себя. Мне никогда не следовало начинать эту глупую вендетту.

– Есть так много, чего ты обо мне не знаешь.

Он усмехается:

– Поверь мне, есть много чего, чего ты не знаешь обо мне, но у нас есть целая жизнь, чтобы узнать секреты друг друга. Слушай, я не хотел вываливать все это к твоим ногам, а потом уехать на три дня. Все, о чем я прошу, – это подумать об этом, поискать в своем сердце и найти свою правду. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда и до сих пор не верю. Но в тот день, когда ты скользнула мимо меня в том золотом платье, с маской, скрывающей твое красивое лицо, внутри меня что-то изменилось. Назови это судьбой, высшей силой, инстинктом – я хрен знает. Что я знаю точно, так это то, что я никогда не был счастливее и не чувствовал себя более уверенно в своей жизни, чем с того дня, как ты вошла в нее.

Как может человек, говорящий такие искренние слова, быть ответственным за смерть двух людей? Это не сходится. Но если он не был ответственен, почему он встретился с государственным секретарем той ночью? Почему отчет, который в конце концов был опубликован, вонял ложью и сокрытием?

– Я не идеален, но кто идеален? Просто пообещай мне, что подашь заявление на паспорт и что подумаешь о том, что я сказал. Когда я вернусь через несколько дней, мы сможем поговорить.

Я не могу ему этого обещать, поэтому не обещаю. Вместо этого я поднимаюсь на цыпочки и целую его. Тактика отвлечения работает. Низкий стон грохочет в его груди, и он запускает руки в мои волосы и погружается в поцелуй. Слишком скоро он отстраняется.

– Я напишу тебе, когда приземлюсь, и позвоню сегодня вечером.