Правда, вот тут самонадеянная стерва просчиталась, так что ещё на моменте с «настолько дурой» Миноэй как бы невзначай коснулась одного непримечательного «декоративного» колечка на поясе, и…

*БЗДЫЫЫЫНЬ!*

Громогласный звон ударил по ушам всех, кто был в переулке. Наставница воинов, как та, кто активировал магический предмет, получила слабее всех, к тому же была готова, но вот остальных изрядно оглушило и дезориентировало. Всех, кроме жрицы.

– Тварь! На колени! – на мгновение ноги чуть было не подогнулись помимо воли женщины, однако обжёгший её шею невзрачный амулет — ещё один подарок Нальфейна — снял морок. Но на ещё один раз его могло уже не хватить, а потому воительница действовала на рефлексе. Противница стояла слишком близко, а её охрана всё ещё трясла головами, потому первым же ударом выхваченного из ножен клинка жрица была обезглавлена, а окружённая врагами воительница сломала последний из подарков любовника — и улицу накрыл густой молочно-белый туман, в котором силуэты расплывались и скрадывались, а определять, кто именно перед тобой, приходилось едва ли не на ощупь. Самое то, чтобы тебя не завалили толпой, зажав и окружив, в отличие от обычной Сферы Тьмы шириной лишь в несколько шагов.

– Проклятье, – прошипела Миноэй, отступая, и… – Кх… – то, что сейчас было плохое время для того, чтобы ругаться вслух, воительница осознала, когда в неё на звук прилетел болт.

Доспех он пробил, но вот в тело вошёл неглубоко. Но не стоило забывать о ядах… Словом, и так небольшие шансы прикончить всех свидетелей разговора и того факта, что она прикончила жрицу, окончательно стали равны нулю. Потому она не стала далее искушать судьбу и отступила, чтобы… осознать, что деваться ей теперь некуда. Если повезёт, антидот подействует, но вот свидетели не оставят времени, чтобы даже забрать свои запасы из тайника, убегать же в Подземье совсем без подготовки? Есть и более гуманные способы самоубийства. Ну а если антидот не подействует…

– Да чтоб вас всех драуки драли… – Миноэй обломала болт.

«Академия?» – продолжила судорожно перебирать мысли молодая дроу. Нет, Хатч’Нет — не Громф, он не станет защищать её от гнева Дома, уж не после убийства жрицы и дочери Матроны. Оставался ещё Нальфейн, но… смысл ему как-то помогать? Хотя…

Она закусила губу.

Была небольшая вероятность, что он хотя бы даст пару зелий, что помогут в Подземье, а там… там видно будет. По крайней мере, сдавать её у него не будет никакой выгоды, а значит, это уже лучше, чем ничего.

Решительно кивнув самой себе, Миноэй направилась в сторону Тир Бреч, стараясь игнорировать ощущение, как от раны медленно распространяется чувство одновременно онемения и жгучей боли.

Чуть позже. Нальфейн.

Прошло уже шесть суток с момента получения Лириэль Бэнр новой Книги Заклинаний, и она всё ещё переносила в неё накопленный за годы обучения арсенал, время от времени называя книгу вслух «моя красавица». Последнее я великодушно списывал на возраст и на то, что вещь того заслуживала: сам бы, наверное, в её годы тоже разговаривал с предметом, который умеет откусывать руки посторонним. Тем не менее пока она была занята, так что приступить к самому интересному мы не могли.

Впрочем, моя жизнь крутилась не только вокруг девочки с жёлтыми глазами. И хотя о Бризе не было ни слуху ни духу, Мэлис это не мешало повышать напряжение в местах своего присутствия на зависть любой высоковольтной линии электропередач. Майя с Вирной обходили друг друга и меня с видом людей, несущих на голове полный кубок и не желающих его расплескать, а я делал то, что умею лучше всего в подобных ситуациях: притворялся ветошью и пропадал «на работе». Ну и уже планировал «сбежать на выходные ко второй семье», чтобы точно пролечить нервную систему.

И именно в такой конфигурации меня неожиданно настиг визит гостьи, которую я совсем не ждал.

Сигнал от чёрного хода, через который ещё Безликий принимал Дайнина, а потом Альтон Де Вир под его личиной получал целебную мазь от нашего курьера, пришёл аккурат во время сборов, когда я уже ставил последний каскад защиты от лишних гостей, что пожелали бы пролезть в мои учительские покои за те два дня, что меня не будет в городе. Толстая каменная дверь, замаскированная под обычную кладку стены, не особенно передавала звуки, но информацию о том, что кто-то снаружи скребётся, явно о двери зная, я, как хозяин покоев, само собой, получал сразу. И не то чтобы дверь в действительности была какой-то по-особому секретной — по сути, у каждого наставника Сорцере в покоях есть такая, но обычно через такие двери ходят по предварительной договорённости и только по личным делам, что должны оставаться вне юрисдикции башни магов.

У меня же на сегодня договорённости о визите ни с кем не было, как не было и значимого количества личностей, кого я так хотя бы раз приглашал.