В течение следующих получаса или около того приветливый характер Марко успокаивает бурю, бушующую у меня внутри. Он расспрашивает обо всем — от диетических привычек до моих физических упражнений (он даже не смеется, когда я говорю, что это включает в себя бег по лестнице в Dunkin’ Donuts так быстро, как только могу) до пищевой аллергии и ранее существовавших заболеваний. Он заставляет меня заполнить медицинскую анкету, которая охватывает все, о чем он не спрашивал, — от лекарств до моих последних месячных и того, думаю ли я, что могу быть беременной.

— Вопрос: должна ли я делать стойку на руках?

— Прости?

— Тот парень вон там — у женской раздевалки. Человек в стойке на руках?

Марко смеется:

— Тебе не обязательно делать стойку на руках. Это Уолтер. И все свои советы по фитнесу он получает с YouTube. Он утверждает, что это полезно для кровообращения.

Я смотрю на Уолтера как раз в тот момент, когда он улыбается двум другим женщинам, проходящим мимо, чтобы пойти переодеться.

— Мм-хмм. Вот почему он делает это рядом с женской раздевалкой? Я думаю, это больше связано с теми очень модными, очень свободными шелковыми шортами.

— Это единственная кирпичная стена, которая не покрыта зеркалом. Он уже сломал одну. Эта стена была нашим компромиссом, — говорит Марко. — Но, если тебе нужно знать что-нибудь об американской истории, и я имею в виду что угодно, Уолтер — нужный парень.

Он снова обращается к своему планшету. Как только с формальностями покончено — чтобы покрыть ответственность клуба на случай, если я упаду замертво от сердечного приступа на эллиптическом тренажере, — он приглашает меня на беговую дорожку.

— Медленно и ровно. Ты иди, а я буду говорить.

— Хорошо. — В основном я знаю, как это сделать.

— Прежде чем мы начнем, Дени, ты должна знать, что все в этом зале находятся здесь по другой причине. Никто на тебя не пялится. Никто не смеется над тобой. Мы все просто счастливы, что ты здесь. Это безопасное место. Мы все понимаем друг друга. Хорошо?

Я киваю. Хотя это звучит немного воздушно-сказочно, у меня щиплет глаза.

— Итак, — он прибавляет на беговой дорожке еще один пункт, — Дженис сказала, что ты хочешь принять участие в соревнованиях, которые включают в себя целый ряд спортивных задач. — Он читает из своего блокнота. — Ты пройдешь полосу препятствий с ползанием и скалолазанием, бревном, барьерами, лестницей и переносом мешка с песком, а затем заплыв на сто метров в бассейне глубиной пять футов и два полных круга по дорожке, что эквивалентно примерно полумиле.

У меня уже одышка на 0,12 мили беговой дорожки, на уровне наклона 2 при скорости ходьбы. Как, черт возьми, я собираюсь делать все то, что он только что перечислил?

— Не слишком ли поздно признать... что я на самом деле... не рассматривала все, что связано с этим? — спрашиваю я, застенчиво улыбаясь.

— Ну, если я собираюсь привести тебя в форму, чтобы ты стала победителем, у нас много работы, не так ли? — Он снова улыбается. — Дженис говорит, что победитель снимется в фильме с Дуэйном Джонсоном, который, как я понимаю, тебе тоже немного нравится. — Он кивает на мою футболку. На котором изображен Скала.

Я краснею.

— Можно сказать, что я фанатка.

— Все, что потребуется, чтобы мотивировать тебя. И он кажется порядочным парнем, хотя сам я был более неравнодушен к Джону Сине (прим. Американский рестлер, киноактёр, в прошлом рэпер), — говорит он.

— Богохульник! — Я говорю немного слишком громко.

— Когда закончишь ходить, мы сможем решить любые проблемы, которые могут возникнуть, прежде чем я проведу тебя по программе для начинающих, которую я разработал.

Как только я заканчиваю десятиминутную разминку на беговой дорожке, я следую за ним, как пьяный лемминг со сломанными ногами, пока он ведет меня по тренажерному залу, демонстрируя упражнения на каждом элементе оборудования.

Гребной тренажер для дополнительной кардиотренировки для сжигания жира. Приседания на тренажере Смита, который отлично подходит для ног и ягодиц. Кабели для ягодичных мышц, подколенных сухожилий, трицепсов и мышц спины. Лечебные мячики для плеч и верхней части спины. Выпады для подколенных сухожилий и ягодиц. Гантели и штанги, и другие забавные вещицы, которые мы можем использовать вместе, чтобы принести пользу нескольким группам мышц. Четыре различных вида приседаний.

Марко демонстрирует — его очень подтянутое тело устраивает настоящее шоу и делает все это дерьмо суперлегким — а затем заставляет меня выполнить определенное упражнение один раз в течение пяти или шести повторений, и я понимаю, что вполне могу здесь умереть.

ИНТ. Hollywood Fitness — ВЕЧЕР

Чудесно-красивый Марко, его роскошные каштановые локоны слегка приукрашивают подбородок, стоит рядом с беговой дорожкой с телефоном в руке, другая рука восхитительно перекинута через поручень беговой дорожки.

ЧУДЕСНО-КРАСИВЫЙ МАРКО

Здравствуйте, да, меня зовут Марко, и я звоню из Hollywood Fitness. К сожалению, мне необходимо было связаться с ближайшими родственниками Даниэлы Стил с ее телефона. Я правильно позвонил?

ЛЮБОЙ ЧЛЕН МОЕГО КРУГА СЕМЬИ ИЛИ ДРУЗЕЙ...

Э-э, откуда, Вы сказали, звоните?

ЧУДЕСНО-КРАСИВЫЙ МАРКО