Какое-то время мышонок ещё боялся отпустить спасительную опору, а потом, убедившись, что опасности больше нет, радостно и удивленно пискнув, побежал на твердую землю.

*****

— Какой же ты глупый! — сказала Люся, войдя по колено в воду и с трудом вылавливая упавшего в воду мышонка. Он пищал и отчаянно отбивался, пытаясь выскользнуть из её рук. В конце концов девочке пришлось ловить его за хвост, но всё же Люся благополучно вынесла потерпевшего кораблекрушение на сухой травянистый берег. — Просто сладу с тобой нет! Сидел бы спокойно, как твой братец, не пришлось бы плавать с таким риском для жизни. Да ещё, наверное, и воды наглотался. А?

Мышонок чихнул в ответ. Махнул хвостиком, что могло означать "спасибо" да только Люся его и видела.

"Интересно, а где второй, благоразумный мышонок?"

Обойдя торчащую из воды корягу, Люся увидела прибившийся к берегу бумажный кораблик. Неподалеку на камушке сидел на задних лапках мышонок, сосредоточенно умывался и приглаживал свои усы.

— Вот ты где! — обрадовалась Люся. — Я уж думала бежать и тебя спасать. Но ты молодец, не поддался панике. Или ты просто не умеешь плавать?

Мышонок ничего не ответил, продолжая чистить усы. Люся наклонилась за корабликом и вытащила его из воды.

Развернула бумагу, из которой был сделан кораблик, и глаза её расширились от удивления.

Люся и раньше показалось странным, что бумажный кораблик сделан явно не из тетрадного листа, на нём не было ни косых линеечек, ни клеточек. Но увидеть на плотном немного помятом и пожелтевшем пергаменте королевскую печать, Люся совершенно не ожидала.

Вот что было написано на внутренней стороне бывшего кораблика.

Всем! Всем! Всем!

Королевский указ:

Всяк, кто желает участвовать в конкурсе на завоевание руки и сердца принцессы, да соблаговолит прибыть верхом или пешим к королевскому двору не позднее последнего дня марта.

Предупреждаем также всех желающих, что для победы в конкурсе, в коем вашим призом будет рука и сердце нашей принцессы, необходимое условие для вас — в совершенстве владеть каким-либо ремеслом, ибо тунеядцы в королевские зятья не надобны!

Всем добрым молодцам желаем удачи и победы в честном соревновании. Бог в помощь и да победит достойнейший!

Король.

"Вот интересно, — подумала Люся, — как узнать, о какой принцессе тут пишут и куда надо прибыть конкурсантам? Тут ведь, в Тридесятом королевстве, на каждом шагу королевский дворец. Ага, конечно же! Печать! Как я сразу не догадалась. Это улика… в смысле, это указание на то, о каком именно королевстве идет речь. Ну-ка, посмотрим…"

Люся вытащила из кармана фамильную старую лупу в складном футляре и внимательнейшим образом изучила немного расплывшуюся печать.

"О, да тут и год есть, не только день. Это было уже больше года назад…"

Конкурс мастеров (9+ юмор, лирика)

На краю Большого Леса стоял королевский замок. Жила там королевская семья с единственной дочерью, красавицей принцессой. Принцесса Мария с детства была очень прилежна в учении, и умела шить, вышивать, вязать и плести кружева лучше всех своих подруг и лучше других королевских дочек в округе. Все картины, которые вышивала Мария, оживали. Птицы на них пели, цветы благоухали, речка, вышитая на платочке, давала прохладу в жаркий полдень, а деревья шелестели листвой, совершенно как настоящие. Все восхищались её искусством, Мария охотно раздавала свои произведения в коллекции соседних королевств, и в казне её батюшки никогда не случалось нехватки денег.

"Ты наше золотце, — говорили Марии родители. — Настоящая Марья-Искусница, прямо как в сказке! Нашему королевству разорение не грозит, пока ты умеешь так ловко всё делать своими руками!"

Когда пришло время принцессе выбирать себе жениха, Мария твёрдо решила, что выйдет замуж только за того, кто поднялся в своём ремесле до таких высот, чтобы с помощью этого умения мог найти выход их любой ситуации и решить любую задачу. А уж принцем он будет или не принцем — неважно — лишь бы юноша оказался добрым, любил её и в совершенстве владел ремеслом.

Чтобы собрать претендентов в королевский дворец, полетели во все концы Тридесятого королевства гонцы с королевским указом. Все желающие приглашены были на турнир, наградой в котором должны были стать рука и сердце прекрасной трудолюбивой принцессы.

Ранней весной со всех концов королевства стали собираться знатные и простые, молодые и среднего возраста претенденты, считавшие себя искусными в каком-нибудь ремесле. Немало их собралось, показывали они настоящие чудеса, все были отличными мастерами, истинными художниками своего дела, но в последний тур после тщательнейшего отбора и труднейших заданий прошли всего четверо.