Над пеньком, а значит и над бутербродом, столь беспечно оставленным Нэнси, кружились несколько воздушных созданий с прозрачными крылышками, как у стрекоз. Они были похожи на самих девочек, только почти прозрачные. Сёстры подошли ближе.

— Эй! Что вам здесь надо? — спросила Нэнси, хватая бутерброд и отмахиваясь от смеющихся созданий.

Те переговаривались и всё время хихикали.

— Смотри-ка, не боятся.

— Ой, какие хорошенькие девочки, рыжие!

— Как думаешь, согласятся?

— Нам нужны такие помощницы.

Наконец одна из воздушных барышень спросила сестёр:

— Вы знаете, кто мы?

— Конечно, — важно ответила Рут. — Вы — феи, любите танцевать при луне на таких вот пеньках и порхаете, где хотите.

— Только не пойму, что вас так заинтересовало в моём бутерброде, разве феи не питаются нектаром цветов и утренней росой? — ехидно спросила Нэнси.

Феи так расхохотались, что не могли удержаться в воздухе и плюхнулись на пень. Потом та же фея, видно старшая из них, сказала:

— Этот пенёк — место нашей встречи, так что ваша еда здесь ни при чем. Хотя, мы едим не только нектар, но и всё, что растёт и цветёт. Кстати, я вижу, вы не боитесь лесного народа, а не хотите ли помочь нам в одном деле?

Любопытные сёстры мгновенно сменили гнев на милость и уселись рядом с феями.

— В каком деле? — осведомилась Нэнси, её тёмные глаза сверкали живым интересом.

Старшая из фей, её звали Элиза, взялась вести переговоры. Она пояснила:

— Здесь неподалёку есть сад, где растут пречудесные сладкие вишни. Королева велела нам нарвать их, не хотите пойти с нами?

— Только в этом саду очень опасно, — заметила другая фея, присев на плечо Рут.

— Почему?

— Там живёт злой тролль, — ответила Элиза.

— Тролль? Злой? — хором воскликнули сёстры.

— Очень страшный! — боязливо пискнула самая маленькая феечка.

— А это что, его вишни, да? — спросила Нэнси.

— Да, он их выращивает в своем саду. Редкое занятие для тролля, но все они что-нибудь да собирают: кто драгоценные камни, этот — вишни, и почти все — золото.

— А почему вы воруете у него вишни, это ведь нехорошо, — заинтересовалась моралью фей Рут.

— Наша королева тысячу раз предлагала троллю покупать у него вишни, у нас ведь тоже есть сокровища. Королева предлагала ему хорошую цену, но тролль ни за что не соглашается. Тролли вообще не отмечены добродетелью щедрости, но этот — просто сверхжадный! Вот королева и повелела нам брать дань с этого тролля. Пойдёте с нами? А мы вам дадим половину вишен.

Предложение Элизы было принято с восторгом. Ведь это — шанс участвовать в настоящей военной операции, да ещё вместе с феями. Отряд под предводительством Элизы и Нэнси двинулся в путь.

Вскоре сводный отряд фей и людей добрался до поля. В зарослях лопуха на краю поля стоял маленький домик с каменными стенами и крышей из больших кусков коры дуба. Перед домиком был разбит огород, на грядке по центру участочка торчало огромное (по сравнению с домиком) пугало в старой зелёной шляпе. Вокруг росли вишнёвые деревья, сплошь покрытые тёмно-красными очень крупными вишнями.

Одна из фей подала Нэнси сумочку, на вид в неё вошёл бы от силы стакан вишен. Другая феечка подала такой же кулёк Рут. Словно стая прожорливых птиц, налетели феи на усыпанные вишнями деревья. Они срывали спелые вишни и метко бросали их вниз, в сумки к девочкам. Элиза летала повыше и наблюдала за домиком.

Около получаса трудились сборщики вишен, град спелых красных плодов сыпался в сумочки, и вот странно — те ничуть не наполнялись. Рут поинтересовалась этим явлением. Одна из лесных фей пояснила, что сумки внутри гораздо больше, чем снаружи, и в каждый кулёчек входит большая кастрюля вишен. Тут Элиза, находящаяся на страже, пронзительно свистнула — точь-в-точь, как сорванец-мальчишка.

Феи забеспокоились.

Из домика выскочил, размахивая большой палкой, низенький толстый тролль. Одетый по-домашнему: в клетчатую рубашку, синие штаны, и ещё он был в белом фартуке, как у садовника. Его круглое лицо пылало гневом, седые курчавые волосы торчали во все стороны, обрамляя лысую макушку. Тролль орал не своим голосом и мчался прямо к тем деревьям, где орудовала банда "похитителей вишен".

Феи с испуганным писком разлетались в стороны, легко уворачиваясь от дубинки тролля. Он едва доставал ростом до колен девочек, но вид его был столь свиреп, что Нэнси и Рут тоже предпочли сбежать. Они крепко держали сумочки и мчались за облаком фей, а вслед им неслись разъярённые крики тролля-садовника.

Остановились они только на лесной полянке, где встретились в первый раз. Отдышавшись, Элиза от имени королевы поблагодарила девочек и, как обещала, отдала им в награду одну сумку вишен.

— Куда вы пойдёте теперь? — спросила она сестёр.

— Домой, — вздохнула Нэнси. — Жаль, с вами было так интересно.

— Да, папа должен скоро прийти, — согласилась с сестрой Рут. — Жаль, что всё уже позади.