Удивительно, как пролетел день. Когда Люси пришла домой — отец уже вернулся с работы. Он сидел и читал газету. Из соседней комнаты полились серебристые струнные звуки. Вместо последних новостей перед мысленным взором мистера О`Нилла вставали картины природы: ручей журчал в густой траве, на землю тихо спускался синий вечер. Он даже видел, как зажигались звёзды, потом одна сорвалась и полетела вниз. Он окликнул жену:

— Пегги, сделай погромче радио, пожалуйста.

Она появилась в дверях:

— Тише, это играет Люси!

— Правда? — муж невольно перешёл на шёпот. — Не может быть!

— Давай послушаем.

Супруги, обнявшись, сидели у камина и слушали дивный голос арфы. Когда она смолкла, они хором вздохнули. Дочка вбежала в комнату:

— Ну как, вам понравилось?

Её личико светилось.

— Прекрасно, — мама подошла и поцеловала её. — Правда, Патрик?

— Да, это было великолепно! — откликнулся отец. — Видишь чего можно достичь, если много трудиться. Я вижу, что деньги и силы потрачены не зря. Но, доченька, где ты научилась так играть всего за неделю. Это — непостижимо.

Мама погладила Люси по голове:

— Наверное, это колдуют тролли или другие добрые привидения. Ты играла волшебно!

— Что за чушь, дорогая! Девочка просто много и упорно трудилась, да, Люси?

— Папа, а ты боишься привидений? — спросила Люси.

Мистер О`Нилл внимательно посмотрел на дочку поверх очков:

— Люси, ты ведь знаешь, что тролли и привидения существуют только в сказках, правда? — строго спросил он.

— Конечно, знаю, папочка! Конечно, — лукаво улыбаясь, ответила Люси, осторожно теребя в кармане язычок серебряного колокольчика.

 

Откуда берутся сказки (9+)

 

Шёл дождь. В домике, в маленькой комнате сидели двое ребят. Они по очереди брали из вазочки печенье, запивали его сливками и смотрели на серые занавески дождя, которые колыхались за окном.

 — Похоже, он никогда не кончится, — недовольно сказал один из мальчиков, Хьюги.

Понятно, что дождь разозлил Хью. Его друг Барт пришёл в гости, они собирались погулять вместе, а из-за плохой погоды вынуждены сидеть в комнате. В ответ на мрачное пророчество, по поводу бесконечности дождя, Барт с удвоенной злостью вгрызся в очередное печенье, представляя, что съедает серые тучи, закрывшие солнце. Однако с коржиком было покончено раньше, чем с дождём. И снова пришла тоска.

 — И в лес не пойдёшь, в такую погоду, — вздохнул Хьюги.

 — И в мяч не поиграешь во дворе, — откликнулся его друг. — Я уж не говорю о том, чтоб устроить рыцарский турнир, а ведь мы собирались!

 — Что ж поделаешь, так получилось, — развёл руками Хью.

 — Не повезло, — подытожил Барт.

 — Хочешь ещё печенья? — безрадостно предложил гостеприимный хозяин.

 — Нет, хватит с меня. Давай придумаем какую-нибудь интересную игру здесь, в комнате.

Хьюги задумался.

 — Даже не знаю, что придумать: книжки ты все мои видел тыщу раз, в футбол дома не поиграешь, стрелять из лука тоже небезопасно, — он замолчал.

 — Может, отправимся в путешествие? — предложил Барт.

 — Интересно как, не выходя из дому?

 — Да. У тебя есть подвал?

 — Знаешь ведь, что есть, зачем спрашивать, — вяло отозвался Хьюги. — Только он закрыт, на замок.

 — Поищем ключ?

Барт был полон жажды деятельности.

 — Не стоит, там всё равно нет ничего интересного. Бочки с вином, да копчёное мясо, ну ещё овощи. Даже не походишь там особенно — места нет, — пояснил Хью.

 — Места нет, — задумчиво повторил за ним Барт. — Нет места в подвале, но ведь есть чердак! Там что?

 — Ты знаешь, даже не представляю, что там! Должно быть — всякие старые вещи. Я там очень давно не был, — внезапно оживился Хьюги. — Пойдём, посмотрим.

 — А ключ есть? — спросил Барт.

 — Где-то должен быть. Найдём! Здорово ты придумал про чердак, — повторял Хьюги, заглядывая в ящики и разные коробки с вещами. — Только ключа нигде нет, — он огляделся. — Где же он может быть?

 — А где он раньше был?

 — Да не помню я! Где-то в коробке, может там? — Хью поднял голову. — Посмотрим...

Барт с тревогой наблюдал, как его друг пытается залезть на шкафчик для посуды. Сервиз за стеклом недовольно вздрагивал от каждого движения лезущего на шкаф мальчика. Наконец, при помощи двух табуреток, вершина была покорена. Хью торжествующе достал картонную коробку со шкафа и, не удержавшись на качающейся пирамиде из табуреток, спрыгнул вниз. Коробка и обе табуретки немедленно с грохотом последовали за ним. Сервиз лицемерно звякнул, зная, что ему больше ничего не угрожает за стеклянной стенкой. Слава Богу, кроме коробки, никто не пострадал. Да и она осталась цела, только всё содержимое высыпалось на ковёр.

 — Нашёл! — радостно завопил Хьюги, как тигр набросившись на добычу.

Он раскидал мотки проволоки, старые медные ручки для дверей, коробку с гвоздями и извлёк из под всей этой груды небольшой, почерневший от времени ключик.

 — Это точно тот самый ключ! — сказал он.