Я не колебалась, и его руки обхватили меня, а мое лицо прижалось к его груди еще до того, как мы успели что-то сказать друг другу. Это было моим местом — в безопасности, под защитой, в любви. Эта мысль потрясла меня, заставив прижаться к нему еще теснее. Любил ли меня Айзек? Он никогда не говорил этого, но я почувствовала это именно тогда — по ожесточенности его объятий и тому, как крепко он держал меня, как будто не хотел отпускать. Никогда.

— Ты считаешь, что я виню тебя? Именно тебя из всех других людей?

Его голос прошелестел у моего уха, и я хмыкнула, наслаждаясь этим ощущением.

— В чем твоя вина, когда эта псина раскрывает свою пасть?

Айзек отстранился, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, но продолжал держать меня в своих объятиях.

— Этот ублюдок ударил тебя. Он ранил тебя — твое тело и душу. Никто не заслуживает этого, и меньше всего ты. Я хотел… хотел… Но ты не позволила мне. У тебя слишком большое сердце. Я не знаю, защищала ли ты его или меня, но ты не позволила мне выместить на нем свою злость, хотя он этого заслуживал. И я решил, что если ты можешь простить то, что он сделал с тобой, то кто я такой, чтобы таить обиду? Поэтому я делал все, что мог, чтобы быть рядом, когда тебе было плохо. И вскоре начал видеть только тебя…

— Но, если бы не я…

— Это то, о чем я говорил тебе, Райли, на протяжении всех этих месяцев. Таков мир, в котором мы живем. Таков порядок вещей.

Он сказал это так просто, не как что-то печальное и жалкое, а просто как констатацию факта.

— Но это не… это неправильно.

— Может, и так, но это ничего не меняет. И быть может, ничто этого и не изменит. Возможно, это сделает время, как знать? Но нутром я чувствую, кому я могу доверять. Я знаю, кто смотрит на меня и видит именно меня, а не какую-то дурь, которая сидит у них в голове.

Он убрал руку, проведя пальцем по моей нижней губе.

— То, что между нами… Я говорил тебе, что будет нелегко.

— Ничто хорошее не дается легко, Айзек.

Наступила пауза, пока вокруг нас витали невысказанные вопросы. Я подумала о том, какой будет жизнь с Айзеком, что, как бы мы ни были преданы нашим отношениям, мы не сможем существовать в вакууме. Борьба будет следовать за нами, куда бы мы ни пошли, и будет распространяться на наши семьи, наших близких и друзей.

Он выжидал. Хотя Айзек был тем, кто действовал осторожно и тем, кто отказывался верить, что нам выпадет легкая дорога, он ждал, пока я приду к решению. Хотел, чтобы я сказала «да», но не задавал вопрос. Он не вел меня никуда, но ждал, когда я доберусь сама — если только не поверну назад.

— Айзек?

Он снова кивнул и придвинул меня еще ближе к себе. Его щеки порозовели, черты лица напряглись, и он закрыл глаза, словно наслаждаясь тем, как я провожу кончиками пальцев по его лицу.

— Ты будешь любить меня? Что бы ни случилось?

Айзек крепко обнял меня, прижав к своему большому телу и обхватив рукой мою талию. Его голос был тихим, но наполненным силой и твердостью.

— Всегда.

Никто не прикасался ко мне так, как Айзек. В его прикосновениях было что-то настоящее и искреннее, что подтверждали его длинные, идеальные пальцы, спускающиеся по моей спине, и скольжение его языка в моем рту. Не было никакого страха — ни когда эти пальцы обхватили меня крепче, ни когда он медленно опустил молнию и держал меня за руку, пока я освобождалась от платья.

Он смотрел на меня, и, другая Райли в этот момент, возможно, засмущалась бы, но мне нравилось, как его взгляд ощущался на моей голой коже. Он хотел только меня, лишь меня, только я могла утолить его голод, погасить ту мольбу во взгляде, которая охватила его во время молчаливой паузы.

Айзек все еще держал меня за руку и смотрел на меня жестким, жадным взглядом. Он заставлял меня чувствовать себя нужной, желанной, необходимой. И когда он потянул мою руку, чтобы прижать ее к своему сердцу, я затаила дыхание, ожидая услышать, что он думает, надеясь, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его.

— Моя милая… моя прекрасная Райли.

Он отступил на шаг назад, стянул с себя рубашку и бросил на пол, мгновенно позабыв о ней. После чего подхватил меня на руки и понес к кровати, избавляя меня от всего, что скрывало мое тело, и от всего, что скрывало его.

Я никогда раньше не видела голого мужчину. И никогда прежде не была обнаженной перед мужчиной. Но вот я лежала на большой кровати Айзека, с его длинными ногами и мускулистыми бедрами на моей маленькой фигурке под ним, открытой для него, пока он властвовал над моим телом и показывал мне, что значит быть любимой.

— Только ты и я, Райли, и ничего, кроме нас. Ничего, кроме того, что есть, между нами.

Айзек никогда не говорил о своих чувствах — о том, что волновало его душу, и многочисленных тревогах, которые вероятно не давали ему спать по ночам. Возможно, он не знал, как сказать, что любит меня, но именно тогда, когда теплое, крепкое тело Айзека прижалось к моему, кожа к коже, касаясь меня так, как никто и никогда раньше, я решила, что слова не так уж и важны.

— Ничего другого, любовь моя. Ничего другого.