У дракона дёргается бровь. Так выразительно, будто никаких “важных вопросов”, просьб и задержек он всерьёз не ждал. Я плюю на всё и кидаюсь тушить сани сама.

Как? Проще сказать, чем сделать!

Выламываю из остова пару и без того почти отломанных деревяшек. Бью по раме, пытаюсь разделить её! Отталкиваю горящие части, кидаю их в сторону.

Раздражённый вздох за спиной - и пламя просто гаснет. Голый принц подходит, начинает молча рыться в только что горевшем дереве.

Кристалл он находит быстрее, чем смогла бы я. Суёт мне в руки треснувший жёлтый камень, похожий на топаз. Тот гораздо меньше, чем я представляла. Можно сжать в ладони. Я и сжимаю - и глажу, и шепчу какие-то глупости, чтобы дух не нервничал.

Потом быстро убираю в карман, надеясь не получить разряд.

- Летим, - шипит дракон.

Примеряется, где бы снова превратиться - но в итоге умудряется сделать это на краю площадки. Трансформация - быстрая, но такая же страшная, как и всё в этом мире! Я практически вижу, как ломается и меняется его тело…

Но произошло слишком много, чтобы думать ещё и об этом. Мне приходится забраться к дракону на спину по крылу - и в другом состоянии я бы запомнила такой манёвр как нечто несусветное!

Но сейчас мы каким-то образом взлетаем. Я вжимаюсь в спину чудовища под грохот собственного сердца. Вцепляюсь руками в бурые наросты и призываю последние силы, чтобы не упасть с высоты.

***

Минут через десять мы приземляемся на крышу башни.

Я практически съезжаю по драконьему крылу вниз. Некоторое время сижу на корточках - ноги не держат.

Потом медленно встаю. Дракон опять превращается в невыносимо голого мужчину, подходит.

- Что вы с ними сделали? - спрашиваю я… даже не знаю, зачем. - С гарпиями.

- Убрал тьму, птичка.

- Убили?

- Понятия не имею.

Я разворачиваюсь, смотрю в его красивое и бесчувственное лицо.

- Значит, вы не хотите, чтобы со мной что-то случилось? - произношу наконец. - По крайней мере до свадьбы.

Вот теперь он сужает глаза, словно признавая важность вопроса.

- Я же сказал. - Тон становится низким. Вкрадчивым. - Мне ещё нужно изучить тебя, твою магию. Ты не очень хорошо запоминаешь, да?

- Зачем вы тогда пытались отослать меня в башню?

Он просто смотрит, не отвечая. Я снова мажу взглядом по его голой вопреки температуре вокруг груди и размышляю… о многом.

Но выяснять отношения больше нет сил. Меня начинает трясти, и как я ни стараюсь загнать эту дрожь поглубже - она всё равно прорывается.

- Я же сказал тебе не попадать в неприятности, - вдруг цедит принц, хватая меня под локоть и начиная тащить к лестнице.

Что?!

- Вы не говорили ничего подобного.

- Я подразумевал, что ты не должна попадать в неприятности. Когда ставил метку. Но ты не можешь даже такой малости, да, мне теперь слушать, что мою невесту чуть не убили какие-то очарованные низшие?

Я сжимаю и разжимаю руки. Дрожь усиливается, и хочется просто заорать ему в лицо! Но я не знаю, как он это воспримет. Не знаю, что буду делать потом сама.

Тут на крышу выбегает лорд Скал.

- Ваше высочество! Леди!

Вид у него взволнованный - принц явно чем-то поделился, улетая. А теперь беловолосый просто машет рукой:

- Скал, сделай что нужно. Что делают в таких случаях.

- В каких, ваше высочество?

- Когда неподготовленная женщина попадает в наш мир и её пытаются убить - что не ясно?

Опять этот беспечный, доводящий до белого каления тон. Кажется, если его что-то и проберёт, то не мои страдания.

И всё же, я не в том положении, чтобы обращать внимание на нюансы.

Скал быстро подходит, берёт меня под руку нежнее, отбирая у принца:

- Ну, леди Катерина. Пойдёмте, вы вся дрожите! Вам нужна ванна.

Видимо, ванна здесь - единственное средство от душевных болезней.

Но я иду. Позволяю привести себя в спальню. Мне быстро приносят воды, и Скал кидает в большую железную чашу какой-то кристаллик. Тот мгновенно начинает шипеть, вода нагревается за считанные минуты.

Раньше мне такого не предлагали - я всегда мылась в чуть тёплой.

Молча надеюсь, что кристаллик - не какой-нибудь вредный минерал. Хотя даже это сейчас не важно. Просто залезаю в воду и ложусь. Прошу всех уйти и остаюсь в холодной мрачной комнате и горячей ванне одна.

Отмокаю.

Бесцельно гляжу в потолок.

Поддавшись чувствам, задерживаю дыхание, погружаюсь под воду и долго, долго лежу так на дне.

А потом выныриваю и, забывшись, закусываю ладонь.

И начинаю тихо рыдать.

Глава 11. Свадьба

На следующий день мы с принцем не видимся.

Да я вообще разваливаюсь на части.

Проснувшись, просто лежу в кровати и смотрю в потолок. Полчаса, час… Не хочется не то что никуда идти - даже двигать пальцем.

Часа через два ко мне стучится Мелодия. Испуганно предлагает принести завтрак и даже позвать лекаря - но я отказываюсь.