[Точно! Если Дьявол давно тут промышляет, то сотрудники «Сонной Лощины» не могут о нём не знать.]

Поняв, где и кого искать, мне наконец удалось расслабиться. Следующие пару минут я неторопливо разминал затёкшее тело. Заодно стряхнул снег с рюкзака. Мысли в голове роились, а картинка всё никак не складывалась воедино.

[Как Дьявол может скрываться, оставаясь у всех на виду?]

Несмотря на то, что я проводил разведку лично, до сих пор не могу поверить. ОН и впрямь находился там всё это время! Мэдолин не преувеличила, говоря: «Дьявол всё время сидит в кафе Сонная Лощина». Возможно, он оттуда никогда не выходит…

[Этот пункт можно использовать как аргумент в предстоящем разговоре… Если он вообще станет говорить.]

Снова зайдя в кафе, я сразу направился к подозрительному месту. По моим наблюдениям, столик Дьявола находится в крайнем правом углу зала. Остановившись и оглядевшись, не заметил ничего странного. Даже стенку перед собой потрогал. Ощущается как настоящая. Необычных ощущений в теле тоже нет.

— Я знаю, что вы здесь, мистер Белый Дьявол, — говорю громко и чётко, смотря на угол. — У меня нет Права Контакта, но есть желание заключить с вами сделку.

В ответ — тишина. Прошло секунд десять, но картинка перед глазами так и не изменилась. Со стороны прилавка не раздалось ни звука.

[Значит, он и впрямь здесь… Менеджер и официантка видят то, что моим глазам недоступно. Поэтому они спокойно реагируют на мои слова, а не угрожают вызвать копов. Возможно, такой визит к Дьяволу для них в новинку.]

Мои родители мне часто говорили: «Отсутствие ответа — это тоже ответ».

— Понятно, — на моих губах появилась улыбка. — Я снова приду сюда вечером. Пока схожу в церковь за святой водой. Надеюсь, она поможет вас увидеть. Тут недалеко. Надо пройти пешком всего два квартала.

Жду пять секунд. В ответ тишина. Продолжая улыбаться, поворачиваюсь к кассе.

— Может, вы подскажете? Что Дьявол принимает в виде альтернативы Права Контакта?

Менеджер и официантка смотрят куда-то мне за спину. По их лицам всё сразу стало понятно.

[Вот оно что. Скорее всего, передо мной клиенты Дьявола. Они передали своё Право на Контакт кому-то другому, но сам срок сделки ещё не истёк. Поэтому работники «Сонной Лощины» не могут никому рассказать о Дьяволе, хотя прекрасно о нём знают. Он тут, сидит за одним из столиков в углу. Они его идеальная прислуга. Гениальный план, чёрт возьми!]

В голове мелькнула интересная идея. Снова поворачиваюсь к углу, где должен находиться нужный мне столик.

— Мистер Дьявол, может, поступим иначе. Я могу привести сюда другого человека, желающего заключить контракт? Или даже двух? Может, подойдёт священник? Ещё есть вариант в вашу честь нарисовать на полу пентаграмму кровью. Серебро, солнечный свет, чеснок… Хм-м-м?! Придумал! Попрошу священников освятить всё кафе. Надеюсь, это поможет вас…

Вдруг ни с того ни с сего повеяло жутью. У меня в животе поселился комок холода, руки сами затряслись. Сзади раздался звон от разбившейся чашки и короткий вскрик испуганной официантки. Я не видел… Скорее, ощутил то, что происходит у меня за спиной. Вошедший в кафе дальнобойщик попятился спиной к двери и вскоре выскочил наружу. Потеряв сознание, менеджер Ли тихо сполз по стенке. Все они испугались так, ощутив присутствие чудовища… Существа во много раз сильнее, чем они сами!

Казалось, если продолжу стоять на месте, сердце остановится от страха. Ладошки вмиг вспотели, спина взмокла… Однако едва нахлынувшие эмоции перевалили через край, как разум снова стал холодным.

— Есть вещи, которых я боюсь больше смерти, — упрямо смотрю перед собой. — Одна из них случится, если я сейчас уйду ни с чем… Поэтому давайте! Давите сильнее. Сэкономьте время нам обоим. Я не отступлю, раз уж нашёл кого-то, вроде вас… Убейте сразу или для начала выслушайте. Заключать со мной сделку или нет, сами потом решите.

Сердце в груди колотилось ещё секунд десять. Стёкла в окнах завибрировали, выдавая не гнев, а скорее запредельное могущество существа, которого я до сих пор не видел. Волна жути давила всё сильнее!

— Я не уйду! — от возросшего давления в горле резко пересохло. — Мистер Дьявол… Рано или поздно мы все умрём, но я предпочту сам выбрать, как именно проживу время до этого момента.

Бац-бац!

Чашки и тарелки с прилавка стали падать на пол. Я продолжал стоять на месте, держась на чистой воле. В ушах звенит от напряжения.

Вззз…

Давление ослабло, а вместе с ним прекратилась биться и посуда позади меня. Картинка перед глазами стала расплываться. Опостылевший угол кафе отодвинулся дальше, а вместе с ним стена удлинилась на три метра.

Рядом со мной появился столик, за которым со скучающим видом сидел молодой мужчина. Светлокожий, не старше тридцати, с тёмными волосами. Одет в белый деловой костюм и белую рубашку. Туфли того же цвета.

[Белый Дьявол… Теперь понятно, почему Мэдолин его так называла.]