— Дьявол, — шёпотом произнесла Мэдолин. — Настоящий Дьявол. Или Белый Дьявол. Его по-разному называют. Не надо делать такие глаза, Джей-Джей. Я не шучу. Посмотри на меня. Скажи, могут пластические хирурги за день такое сделать? Нет, не могут. Однако нужные документы от Него я на это тоже получила. Ещё у меня больше нет порока сердца. Могу хоть сейчас пробежать кросс на пару километров.

— Но он же…

— «Дьявол, враг всех католиков»? — Мэдолин тихо фыркнула. — Джей-Джей, ему нет никакого дела до твоей души и невинности. И тем более служения тёмным силам. Дьявол заключает сделки. Знаешь… Он гадкий! До ужаса колкий в разговоре, но делает то, что пообещал. Каждый, кто приходит к нему, что-то просит и чем-то платит. Я согласилась отдать двадцать лет жизни ради того, что ты сейчас видишь.

— Д-двадцать?

Джей-Джей испуганно затихла. Видимо, озвученная цифра никак не вязалась с её представлением о мире.

[Или самой девице меньше двадцати?!]

Мой слух уловил тихий смешок Мэдолин.

— Смотри в зеркало по утрам, Джей-Джей. Там ты видишь своё настоящее и будущее. За кого ты выйдешь замуж? Какой работе ты отдашь свою жизнь? Как проживёшь ближайшие и самые лучшие годы своей жизни? С кем будешь делить постель? Всё это ты видишь по утрам в зеркале.

Обе девушки умолкли, думая о своём. Красотка Мэдолин нарушила тишину первой.

— …Я бы отдала Дьяволу в два раза больше лет жизни за то, что он со мной сделал… Дом, кольцо бабушки, сама бы отдалась! Но он не взял, понимаешь? Я выбрала себе «лучшее будущее». Теперь я передаю тебе право самой выбрать. Обратиться к нему, забыть о Нём и отдать право другому? Решай сама. И да! Самое главное. За свои услуги он далеко не всегда берёт годами жизни. У всех по-разному.

Снова повисла тишина. Мэдолин больше не давила на подругу, а я весь обратился в слух.

— Как… Как мне найти Белого Дьявола?

— Помнишь круглосуточное кафе «Сонная Лощина»? Мы его ещё Лошадиной называли. Он там. Сидит за одним из столиков. Когда увидишь его, сразу же узнаешь. Другие люди… Те, кто не получил Право Контакта, не могут видеть Дьявола. А он там!.. Он всегда был там.

Девушки ещё немного пошептались и ушли. Просидев неподвижно ещё минуту, я тихо вылез из закутка. Впервые за последние пять лет я нащупал след того, кто может мне помочь.

[Вылечиться? Узнать, кто я? Найти ту, кого до сих пор помнит моё сердце?]

Вернув книги на полки магазина «Лотераж», я направился прямиком в кафе «Сонная Лощина».

Глава 1. Белый Дьявол

28 января 2028 года

Лоубридж, пригород Нью-Йорка

Есть особый тип придорожных заведений. В каком бы городе ни оказался, сразу их узнаёшь. По утрам там подают отвратительный чёрный кофе, яичницу, подсохший вишнёвый пирог и прочую гадость. Основная клиентура — дальнобойщики, ездящие по проверенным маршрутам. «Сонная Лощина» — именно такое кафе. Тем удивительнее, что жители нашего района в него ходят.

Зайдя в забегаловку, я сразу оглядел зал. В обед почти все столики оказались заняты. У барной стойки тоже нет мест. Шестеро работяг с завода в синих комбинезонах пьют кофе, глядя на экран. Идёт трансляция Высшей Лиги американского футбола.

— Го-о-о-ол! — завопил голос ведущего из телевизора.

— Ваш капучино, — тихо произнесла официантка, ставя кружку перед одним из работяг.

Похабно улыбнувшись, мужик положил свою грубую ладонь поверх руки девушки.

— Красавица, ты до скольки сегодня работаешь? Может, мне встретить тебя после смены?

Нахмурившись, девица резко отдёрнула руку.

— Извините, сэр. Мне запрещено заводить отношения с клиентами.

Коллеги работяги разразились хохотом.

— Остынь, Фрэнк. Эта цыпа всем отказывает. Видимо, у неё уже есть парень.

Получивший отказ мужик развёл руками.

— Я должен был попытаться. Только глупец не приударит за такой красоткой!

Официантка и впрямь выглядела эффектно. Глазища четвёртого размера, упругие ягодицы, короткая юбочка и лицо грустной фотомодели. Журнал «ПлэйДог» оценил бы её красоту в двенадцать баллов из десяти возможных.

[На Дьявола она не тянет,] — осматриваю зал для посетителей кафе. — [Даже если меня разыграли, я всё проверю.]

К работягам подошёл щуплый менеджер кафе и стал что-то тихо говорить. На его бейджике красовалась короткая надпись «Ли». Пыша недовольством, официантка скрылась за дверями, ведущими на кухню. Я ещё раз прошёлся взглядом по посетителям. Пожилая пара, две студентки и в сторонке голубки, пришедшие на свидание…

[Не вижу никого, кто походил бы на Белого Дьявола.]

Не обращая ни на кого внимания, я прошёлся по залу, вглядываясь в лица посетителей.

[Странно. Всё равно не вижу. Разговор Мэдолин и Джей-Джей звучал правдоподобно. Надо всё проверить.]

В памяти всплыли слова Мэдолин: «Он всегда там… Те, кто не получил Право Контракта, его не видят».

Достав из кармана телефон, включаю камеру в режим записи видео. Приложив смартфон к уху, делаю вид, будто отвечаю на звонок.