Вторая нога подпирала дверь снизу. Вцепившись рукой в дверную ручку, я другой саданул топором по волку. Лезвие оставило рану на спине хищника, и тот рефлекторно разжал челюсти. Целое ведро адреналина разлилось по моему организму!

Не давая хищнику вырваться, я стал бить топором, метя в то же самое место. До головы не дотянуться. Удар, удар, удар!

— РАФ!

Волчара мощным рывком сдвинул дверь. Меня откинуло на полшага, но не повалило. Хищник попытался прыгнуть, но поскользнулся на собственной крови. Оттого толчок ногами выдался слабым. А я успел замахнуться и всадил топор по рукоять в череп твари. На пол упало уже мёртвое тело.

Никогда прежде мне ещё не приходилось ТАК бороться за свою жизнь. Не зная правильный порядок действий, я как мог вытащил топор и прислушался к ощущениям в теле. Нога в месте укуса болела, но не сильно.

[Стоять на ней могу. Значит, перелома нет. Ничего горячего по портянкам не течёт. Кровотечение можно исключить.]

Не повторяя ошибки волка, я обошёл лужу крови и сам выглянул на улицу. Там, пройдя пару метров до калитки, вышел на дорогу. Вокруг десятки похожих друг на друга домиков.

[Так-с. Думаем логически. Скорее всего, я в частном посёлке, находящемся в пригороде какого-то мегаполиса.]

Такие поселения сами по себе не существуют. Ни магазинчиков, ни автозаправок, ни больниц. Здесь нет ничего, кроме одинаковых жилых домов.

Первое, что бросилось в глаза: ни в одном здании сейчас не горел свет. Во-вторых, в зимнем воздухе не чувствовалось ни намёка на выхлопные газы. Он морозный, бодрящий, но жутко непривычный для меня — жителя Нью-Йорка, коим я являлся всего пять минут назад.

Сейчас ночь. Сколько ни вглядывался в горизонт, нигде не увидел засветок жилого города. Мегаполис — это такая штука, что её за десяток километров легко разглядеть. Сам воздух над высотками. Так вот… Ничего такого здесь нет. Слух не уловил рядом никаких признаков жизни.

Посмотрев себе под ноги, я пригляделся к снегу. На дороге он идеально ровный. Машины здесь не ездили минимум неделю. Снега навалило выше чем по колено. Пара следов — волка и его добычи — тянулась аккурат до домика, где я очутился.

Прикинув свои силу и обстановку, я перехватил топор поудобнее и пошёл по следам моего предшественника. Скорее всего, рядом нет других людей, но он сюда откуда-то пришёл. Вдруг там есть раненые? Или кто-то, знающий английский язык? Или лагерь, в котором осталось снаряжение?

[При любом раскладе имеет смысл провести разведку.]

Если оставить всё как есть, к утру снегопад занесёт следы. Поэтому сходить и всё узнать лучше сейчас. Раз волк пришёл один, значит, стаи нет.

Пока прорывался через сугробы, понял, что без снегоступов здесь не выжить. Силы быстро тают. О том, чтобы убежать от хищника, можно смело позабыть. Мой предшественник — тот самый второй участник контракта — поставил настоящий рекорд бега по сугробам.

На путь в полкилометра до окраины заброшенного посёлка я потратил около двадцати минут. Ноги постоянно проваливались в снег. Пока шёл, по табличкам с названиями улиц понял, что я в Корее. Скорее всего, в Южной. Их закорючки отличаются от китайских иероглифов-домиков.

[Школьные уроки истории не прошли даром.]

Дойдя до выхода из посёлка, застал удивительную картину. Кто-то переделал внедорожник, прицепив к нему спереди снегоотвал. Такие штуки используют тракторы и грузовики для чистки дорог. Сейчас усиленный внедорожник, с цепями на колёсах, лежал в кювете.

Когда я подошёл поближе, картина событий прояснилась. Судя по многочисленным следам вокруг автомобиля, водитель случайно съехал с асфальта и влетел в канаву. Из-за толстого слоя снега дороги не видно.

Он не смог сам выехать. Затем вышел наружу и стал орудовать лопатой. След от шин и снегоотвала шёл от покинутого города, находящегося неподалёку. Потом подоспели волки, и началась бойня. Почему предшественник не спрятался в салоне? Непонятно.

В районе водительского сиденья лежала одна из туш хищников с монтировкой в голове. Второго он пристрелил, попав сигнальной ракетницей в пасть. Третий волк встретил смерть непонятно как. Я не специалист по повреждениям, но травм не разглядел.

[Выстрел из полицейского электрошокера? Не вижу других вариантов.]

Приглядевшись к следам, я невольно присвистнул, заметив осколки стекла, выбитого наружу! Оставшись без оружия, мой предшественник заманил четвёртого волка в салон и запер там. Вот как ему удалось убежать так далеко. Ещё и Дьяволу как-то дал знать, что нужна срочная эвакуация. Волчара выбил головой окно внедорожника и побежал за подранком.

— Жуть какая! — смотрю на машину, а потом на мёртвый город. — Где я, чёрт возьми? Что тут случилось?

Пошарив в салоне, нашёл две сумки с припасами и несколько документов на имя некоего Юн Джу Так. Имя на водительских правах написано латиницей. Выданы в 2025 году, в городе Сунунг.