Мне нужно убрать этот сон, чтобы он перестал причинять ей боль, но когда я пытаюсь достучаться до своего собственного подсознания, волна тревоги и ярости сотрясает пространство сна. Боль парализует меня, ставя на колени, когда истинный владелец этого сна — сама Сущность — осознает, что сегодня его разум не одинок.

Внезапно я удаляюсь. Я, спотыкаясь, выбираюсь из Лимба, прижимаюсь к стене темного коттеджа, пытаясь отдышаться. Спящая сцена передо мной такая же безмятежная, какой я ее оставил, за исключением того, что теперь Мэйвен просыпается, ее глаза ищут меня в темноте.

Она видит не так хорошо, как я, но я придвигаюсь ближе и касаюсь пальцами ее щеки.

— Я здесь, любимая.

Ее голос хриплый. — Что только что произошло?

— Мы снова потеряли твой сон из-за этого ублюдка.

Она дезориентирована, когда осторожно отстраняется от Крейна. Он без сознания, спит очень крепко, как и всегда с тех пор, как было снято его проклятие. Полагаю, он наверстывает весь тот сон, которого лишился, будучи параноидальным безумцем; хотя жаль, что я теперь почти не вижу, как у него дёргается глаз.

Я хватаю Мэйвен за руки в темноте, чтобы поддержать ее, когда она встает с кровати.

— Боги, — выдыхает она, слегка вздрагивая. — Мне нужно избавиться от этой ужасной энергии.

Я киваю. — Ну что, тогда пойдем?

Мы выходим из коттеджа, но делаем всего несколько шагов, прежде чем я понимаю, что на ней только огромная черная футболка и восхитительно скандальная пара темно-красных трусиков, которые прилагались к нижнему белью, которое я подарил ей в канун Звездопада.

Она выглядит съедобной. Хотя ей, возможно, и не холодно в этом Святилище с умеренным климатом, мое внимание падает на ее босые ноги.

— Я принесу твои ботинки, — предлагаю я.

— Не беспокойся. Трава мягкая.

Мэйвен делает глубокий вдох, убирает волосы с лица и любуется полуночно-синим небом. Крошечные полосы северного сияния начали прокладывать свой путь по небу, создавая неземную сцену, когда мы уходим от гостевого коттеджа на кажущееся бесконечным, на удивление ухоженное поле с травой.

Моя хранительница долгое время молчит, избавляясь от своего беспокойства, но тишина приятная. Наконец, когда коттедж почти скрывается из виду, она останавливается и поворачивается, чтобы с любопытством изучить меня.

— Еда для тебя необязательна, но можешь ли ты спать? — спрашивает она.

— Только после того, как я обрету свою музу. — Я наклоняю голову. — Кстати, когда мы назначим церемонию?

— Церемонию?

— Когда инкуб обретает музу, он может сделать это только через церемонию в одном из храмов Синтич.

В конце концов, богиня жатвы — это еще и богиня судьбы, снов и самого времени.

Мэйвен раздумывает. — Что бы это значило для меня — быть твоей музой?

Все.

По крайней мере, для меня.

— Мы бы делились снами во сне и острее чувствовали друг друга, — бормочу я, проводя кончиками пальцев по темным волосам, обрамляющим ее лицо. — Я был бы неспособен питаться ничьими снами, кроме твоих, но это уже мое предпочтение. И… моя душа была бы открыта для тебя, точно так же, как твоя открыта для меня в Лимбе. Говорят, что это чрезвычайно уязвимая, интимная связь, не похожая ни на какую другую.

Именно этого я и жажду, когда дело доходит до Мэйвен.

Она задумчиво изучает меня, прежде чем обвить руками мою шею. Прижатие ее гибкого тела к моему вызывает во мне возбуждение, когда ее губы касаются моего подбородка.

— Сколько муз может принять инкуб?

— Одну. Навечно.

Опять же, именно этого я с ней и жажду.

Она слегка отстраняется, чтобы рассмотреть меня. — А если твоя муза умрет?

Темный гнев вспыхивает в моей груди. Я бросаю на нее свой самый предупреждающий взгляд. — Ты не сделаешь этого.

— Я все время умираю.

Это все, что она имеет в виду? Лучше бы так и было. — Это не настоящая смерть.

— Но если бы это было так?

Я вздыхаю, готовый быстро двигаться дальше даже от мысли потерять ее. — Инкубы умирают, когда умирает их избранная муза. Это не работает в обе стороны, так что, если Крейн, Фрост или Децимус когда-нибудь попытаются прикончить меня, ты будешь в полной безопасности.

Мэйвен фыркает. — Этого не случится. Вы все неравнодушны друг к другу.

Какая жуткая и возмутительная фраза. Децимус еще ладно, но мне нужно будет почаще дразнить других ублюдков, если она думает, что мы так дружны.

Затем выражение ее лица меняется, и она поднимает взгляд на меня. — Могу ли я, став твоей музой, как-нибудь помочь твоему проклятию?

Это прекрасная агония — знать, что ей тоже больно от мысли потерять меня. Я хотел бы успокоить ее и пообещать, целую жизнь со своей порочной темной одержимостью, но все, что я могу сделать, это покачать головой, поцеловать ее в висок и оставить тему, которая причиняет боль моей хранительнице.