Пока мы идем, последние симптомы отравления исчезают, в конечном счете бесполезные против той терпимости, которую я вырабатывала годами. Когда мы сворачиваем на тропинку возле ручья, я решаю, что пришло время обсудить тот маленький инцидент там, раньше.

— Я не могу забеременеть, — тихо сообщаю я им.

Эверетт нежно берет меня за руку, чтобы немного замедлить шаг. — Ты права, это было бы самое неподходящее время. Так что мы примем все необходимые меры предосторожности…

Я останавливаюсь, чтобы посмотреть на них всех четверых, и качаю головой. — Нет, я имею в виду, что янемогу. Это физически невозможно. Подумайте об этом. Нежить не может размножаться, потому что она мертва.

— Ты не мертва, — сердито вмешивается Бэйлфайр при этой мысли.

— Я также не живая. Как полусуществующаявещь, я… бесплодна.

Я колеблюсь, теребя подол своей черной толстовки. Это не то, над чем я когда-либо размышляла. Это просто стало фактом после того, как у меня забрали мое сердце. Я никогда не задумывалась, как это может повлиять на мои пары, но все знают, что наследие ценят наследников.

— Если для вас это нарушение условий сделки, ребята… — Начинаю я, нахмурившись.

Перебивает Эверетт. — Ты хочешь детей?

— Мы только что обсудили это. Они не вариант.

— Но если бы они были. Если бы был способ, ты бы этого хотела,sangfluir?— Настаивает Сайлас.

Я никогда раньше не допускала такой мысли. Мечтать о будущей семье — роскошь, которой у меня не было, когда даже простое выживание казалось маловероятным. Да и, если честно, пытаться представить меня в материнском свете — просто смешно.

Но если бы чудеса существовали, моя жизнь продолжилась, и мои пары захотели бы стать отцами…

Я пожимаю плечами. Любопытство любопытством, но смысла в этом всё равно нет.

— Единственное, чего я хочу сейчас, — это как можно больше времени, которое я могу провести с вами всеми.

На мгновение я начинаю беспокоиться, что это не тот ответ, которого они хотят, особенно Бэйлфайр. В конце концов, он оборотень, и его семья изо всех сил пыталась продолжить свой род.

Вместо этого он сияет. — Подожди секунду. Для меня это прозвучало как признание в любви.

— Определенно, так и есть, — усмехается Крипт, когда я хмурюсь.

Все они поддразнивают меня, пока мы идем в кабинет Гранатового Мага. Часть меня испытывает глубокое облегчение от того, что они не кажутся разочарованными, но они также явно пытаются поднять мне настроение после всего, что только что произошло.

Это мило, но я хочу надрать им задницы за то, что они так часто дразнят меня по этому поводу. Разговоры о чувствах — одна из чистейших форм пытки. Как они этого не понимают?

Сайлас открывает передо мной дверь кабинета, и я вижу, что Гранатовый Маг уже немолод и делает какие-то заметки с помощью пера и чернильницы за столом в углу кабинета. Он поднимает взгляд и указывает на портфель на кофейном столике рядом с той же стопкой книг, которую я заметила раньше, хотя теперь они заполнены закладками.

— Пожалуйста, угощайся,Телум. У меня есть кое-что для тебя, когда ты закончишь.

Мы заходим в комнату, но я понимаю, что Крипт застрял за порогом. Ловец снов, висящий рядом со столом, не дает ему подойти ближе, даже находясь в Лимбе.

— Я этого сюда не приглашаю, — говорит маг, не отрываясь от своих записей. — Хотя, честно говоря, я удивлен, что разрешаюкому-то из вас, без рубашек, грязных, заляпанных кровью варваров, находиться в помещении. Можно подумать, ты вырос в сарае, Сайлас.

— Животные со скотного двора могли бы научить меня хорошим манерам лучше, чем ты когда-либо, — парирует Сайлас.

Маг добродушно смеется, когда я расстегиваю боковые стенки чемоданчика и открываю крышку, изучая завернутые в бархат кусочки гладкого, похожего на стекло эфириума. Разных форм и размеров. Как и в первый раз, когда я увидела этот элемент в короне Амадея, что-то в нем привлекает меня.

Я беру кусочек и разворачиваю его, чтобы получше рассмотреть. Он поблескивает в свете магических ламп, совершенно прозрачный, но полный обещаний.

Спасибо гребаной вселенной. Теперь мой план может быть реализован.

— Откуда у тебя столько эфириума? — Спрашиваю я.

— Ты имеешь в виду, несмотря на то, что «Совет Наследия» пытается прибрать все это к рукам? Что ж, коллекционирование диковинок уже давно стало моим хобби. Меня всегда восхищал Рай.

— Ясно, — многозначительно говорю я, глядя на зачитанные книги на его кофейном столике.

Эверетт берет один из упомянутых томов и с любопытством просматривает его, пока маг отвечает.

— Мои старые фавориты. Я лишь хотел освежить память. Итак, этот эфириум тебя устраивает?

Я киваю.

Он улыбается и берет со стола конверт и маленький пустой пузырек, прежде чем приблизиться со своей тростью.

— Отлично. Тогда перейдем к делу. Энджела Зума написала это послание для тебя. В нем содержатся точные описанияжизненных связейэтих бессмертных, как она их называет, а также многих их конспиративных квартир и всего остального, что, по ее мнению, может тебе пригодиться. Взамен я прошу только две унции твоей крови.