Я чертовски ненавижу это. Я бессилен изменить то, что уже произошло и что может произойти. Мне почти приходится сидеть сложа руки, чтобы удержаться от того, чтобы не выхватить у нее телефон, не удалить электронное письмо и не сказать ей, что ничего не было. Я запру ее в этих комнатах, если понадобится. Но это фантазия. Я ничего не могу сделать, кроме как ждать.

Через несколько секунд она бросает телефон себе на колени.

— Ну?

Она поджимает губы. — Здесь сказано, отрицательное совпадение.

— Что это значит? Вы совместимы или нет? — Я чертовски ненавижу то, как медицинское сообщество любит все усложнять. Почему они не могут просто сказать, что ты подходишь или ты, блядь, не подходишь? Очевидно, без всяких гребаных подробностей.

— Да, — шепчет она. — Я подхожу.

Черт.

Прикрывая нос и рот руками, я закрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов. Это наихудший возможный исход. Я не хочу, чтобы она подходила. Я не хочу, чтобы она подвергала свое тело операции на благо Элизабет. И мне абсолютно наплевать, что обо мне говорят, что я с радостью позволил бы умереть ее сестре, чем рисковать здоровьем своей жены.

Я прочитал все материалы. Черт возьми, за последние пару дней, пока мы ждали результатов, я проглотил бесчисленное количество статей и отчетов, и во всех они говорится, что риски для живого донора невелики. Но они не равны нулю, и это единственные обстоятельства, при которых я мог бы принять это.

Но это не мое решение, и я отказываюсь быть засранцем, который оказывает на нее давление иного рода. Последнее, что ей нужно, — это ее родители и Элизабет с одной стороны, умоляющие ее пожертвовать, и я с другой стороны, умоляющий ее поставить себя на первое место и послать нахрен свою сестру.

Мне страшно.

Зачеркните. Я чертовски напуган. Потерять ее. Боюсь того, на что я способен, если случится худшее.

С ней я сам себя не узнаю. Она смягчила меня, сгладила все мои острые углы, но не стоит заблуждаться: я могу включить все это дерьмо одним щелчком выключателя. Потеря ее вызвала бы цепную реакцию. Я бы сжег этот гребаный мир дотла, начав с Элизабет и ее родителей.

Я не могу потерять ее.

Я просто не могу.

— ...услышь меня.

Я моргаю, внезапно осознав, что она разговаривала со мной, а я не слышал ни слова. — Извини, Я сильно задумался. Что ты сказала?

Она садится на меня верхом, обхватывая ладонями мое лицо. — Мне тоже страшно.

Болезненный вздох вырывается из сдавленной груди. Когда она меня раскусила? У меня всегда было непроницаемое лицо. Вот почему мои братья ненавидят играть со мной в карты, и вот почему я обычно выигрываю, когда заставляю их сыграть пару партий в De Luxe. И все же Виктория видела меня насквозь, прямо в мое перепуганное сердце.

— Ты знаешь, что собираешься делать? — Мой голос срывается, как будто каждое слово проталкивают через сито, сделанное из бритвенных лезвий.

— Нет. Я собираюсь выспаться и решить завтра.

В День Рождества. Счастливого, блядь, Рождества.

— Николас?

— Да?

— Займись со мной любовью, пожалуйста.

В груди у меня щемит от того, насколько хрупким кажется этот момент. — Хорошо, — выдавливаю я, мои глаза скользят по ее лицу, запоминая каждую деталь. — Я держу тебя, Крошка. Я держу тебя.

Глава тридцать вторая

Вики

Мое первое Рождество в качестве замужней женщины, и я просыпаюсь в пустой постели с комом беспокойства в животе. Прошлой ночью мне потребовалась целая вечность, чтобы заснуть, а когда я наконец заснула, то спала урывками. Мой мозг просто не давал мне покоя, слишком занятый прокручиванием событий снова и снова, пока я не подумала о том, чтобы принять снотворное, что было бы хорошей идеей, если бы оно у меня было, но у меня его нет.

Дело в том, что я знаю, что мне нужно делать, и я напугана до смерти. Как бы сильно ни ранили меня уловки Бет и, да, жестокость, я не смогла бы жить в мире с собой, если бы у меня была сила дать моей сестре второй шанс на жизнь и я не помогла бы ей.

Худшее еще впереди. Я должна рассказать Николасу. Ему не нужно было произносить ни единого слова, чтобы я поняла, о чем он думает. Это было написано у него на лице. Он не хочет, чтобы я это делала. Часть меня вне себя от радости. Это доказывает, что он заботится обо мне больше, чем я когда-либо смела надеяться. Но все это означает, что мне предстоит битва за то, чтобы убедить его, что это правильный поступок, а я уже веду битву с самой собой. У меня не осталось сил бороться с ним.

Дверь в ванную открывается, и появляется Николас с влажными волосами, капельками воды на упругой груди и полотенцем, обернутым вокруг талии, с этой дразнящей буквой V на виду. Я облизываю губы и сглатываю, и уголки его рта приподнимаются.

— Счастливого Рождества, Крошка.