— Ксан нашел ключ, спрятанный в снежном шаре в старом кабинете моей матери, и мы пытались выяснить, к чему он может подойти. Кристиан разыскал старую мамину подругу и подумал, что у нее может быть какое-то представление от чего он. Меня потащили с собой в поездку. Он обещал, что мы вернемся к трем, и мы бы вернулись. Но Джин — так ее зовут — она не переставала говорить. Я пыталась отправить тебе сообщение, чтобы предупредить, что задержусь, но не смог поймать сигнал. Когда мы сбежали, было уже больше четырех. Я подумал, что будет лучше, если я лично объясню, куда я пошел.

— Она знала, к чему подходит ключ?

Я качаю головой. — Нет, то, что мы обнаружили в первую минуту, но просто уйти показалось невежливым. Судя по тому, как она себя вела, я бы не удивился, если бы оказалось, что мы были первыми людьми, с которыми она заговорила за последние недели.

— Это так печально.

— Да. Я подумал, может быть,… о, я не знаю, я мог бы организовать человека по уходу за ней. Кто-нибудь, кому можно звонить раз в неделю, чтобы проверить, есть ли у нее все необходимое, и зайти на чашечку чая или еще что-нибудь.

Виктория сияет. — Я думаю, это прекрасная идея. Держу пари, твоя мама одобрила бы.

— Да. — Мой голос срывается, и, судя по сочувственному выражению ее лица, она думает, что это горе, но я давным-давно перестал горевать по своей матери и сестре. Шрамы, оставленные решением мамы покончить с собой, вместо того чтобы остаться и растить детей, все еще глубоки, но горе давно прошло. Я открываю рот, чтобы сказать ей, что ее боль тоже пройдет, но останавливаю себя. Все справляются с горем по-разному. Предполагать, что она будет чувствовать через год, два года, десятилетие, — глупый шаг. Смерть Элизабет может быть тем, с чем она будет бороться вечно.

— Твоя очередь. Где ты была?

Все ее лицо светится, когда она садится прямо. Мне до боли хочется снова прижать ее к себе. Она превращается во что-то вроде моей навязчивой идеи, и я не сержусь из-за этого.

— Несколько месяцев назад я основала компанию Montague Interiors. Я потратила большую часть своего времени на то, чтобы сделать веб-сайт таким, каким я его хочу, вместо того, чтобы искать клиентов до того, как он был готов. За несколько дней до смерти Бет, — она морщится, затем берет себя в руки, — отец Элоизы дал мне контактное лицо; человека по имени Энтони Дэвидсон. А потом... ну, все случилось, и у меня не было возможности связаться с ним.

Я впервые слышу об этом, но держу свои мысли при себе и позволяю ей продолжать. Хотя я запоминаю имя Энтони Дэвидсона. Я проведу расследование при первой же возможности.

— После того, как ты не пришел, я решила позвонить ему и договориться о встрече. Я ожидала, что это будет самое раннее на следующей неделе, но он сказал, что у него сегодня есть полчаса свободного времени. Тогда я попросила Эндрю отвезти меня.

— Эндрю, черт возьми, должен был позвонить мне и сказать, куда ты направляешься.

— О, прекрати. Эндрю — мой телохранитель, а не твой шпион. На самом деле, если ты добавил шпионаж в список его обязанностей, я увольняю его и нанимаю собственного телохранителя.

— Ты этого не сделаешь, — рычу я. — Не заставляй меня вживлять в тебя маячок, как Ксан в Имоджен.

У нее отвисает челюсть. — Он сделал что?

Я удивлен, что Имоджен не рассказала ей, что он сделал. Я приподнимаю правое плечо. — Де Виль — ублюдки-собственники. Это в нашей ДНК. Он хотел обезопасить ее и всегда знать, где она находится. Поэтому он попросил своего врача ввести ей маячок.

— Это… полный пиздец.

— Нет. Это любовь. Во всяком случае, его версия.

— Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы воткнуть в меня маячок, я воспользуюсь твоей зубной щеткой, чтобы почистить унитаз, и начну оставлять детали Lego на твоей стороне кровати. И это только для начала.

Я запрокидываю голову и смеюсь. Притягивая ее к себе на колени, я украдкой целую. — Расскажи мне о встрече. Я хочу знать все.

Ее глаза сверкают, свет в них ослепительный. — О, Николас, это было потрясающе. Недавно он купил старый дом не так далеко отсюда и хочет, чтобы я отремонтировала его. Не я лично. Я имею в виду, он хочет, чтобы я разработала дизайн интерьера и руководила проектом. — Она хватает меня за плечи и сжимает. — Ты понимаешь, что это значит? Если у меня все получится, он порекомендует меня своим друзьям и деловым партнерам. Для такой новой компании, как моя, где у меня еще нет отзывов, это может иметь огромное значение.

До сегодняшнего дня я понятия не имел, что Виктория стремится работать, не говоря уже о том, чтобы руководить собственной компанией. Хотя я решил взять ее с собой в свадебное путешествие, чтобы дать нам возможность получше узнать друг друга, все, что я действительно обнаружил, — это то, что она неравнодушна к фисташковому мороженому и не любит грибы. Мы были слишком заняты сексом, чтобы разговаривать.

— У меня есть контакты, с которыми я могу тебя познакомить.

Она так яростно трясет головой, что та рискует отделиться от шеи. — Нет. Ни в коем случае. Я ценю твое предложение, но я хочу сделать это сама.

— Ты примешь помощь от отца своей подруги, но не от меня. От своего мужа.