Предательский румянец заливает мои щеки, и я опускаю ресницы, чтобы спрятать от него глаза. В Николасе есть такая напряженность, которая временами ошеломляет, и когда он стоит позади меня, его эрекция толкает меня в спину, он приводит меня в замешательство. Мне нужно держать себя в руках, потому что, если этот мужчина почувствует малейшую слабость, он набросится. Я уже подарила ему нервный срыв из-за оргазма — или его отсутствия. Он доминирующий мужчина, вот почему он решил жениться на Бет. Но я не такая уступчивая, какой была она, и не собираюсь начинать сейчас.

Грубые пальцы убирают волосы с моей шеи, и он осыпает поцелуями изгиб моего плеча. Добравшись до тонкой атласной бретельки, удерживающей мою ночную рубашку, он спускает ее с моей руки, затем повторяет движение с другой стороны. Ночная рубашка падает на пол. Он проводит рукой по моей правой ягодице.

— Что сделали или сказали твои предыдущие любовники, что заставило тебя думать, что ты сломлена?

Его вопрос звучит неожиданно, и я удивленно вскидываю глаза. — Ничего. — Это не совсем правда, но, зная эту семью так, как знаю ее я, я бы не стала сбрасывать со счетов тот факт, что Николас допустит несчастный случай с Мэтью, когда тот перезарядит пистолет во время тренировки по стрельбе.

Шлепок.

Его ладонь опускается на мою задницу. Я вскрикиваю. — Ой! Что за?..

Шлепок.

Я визжу и пытаюсь вывернуться из его хватки, но он расположил меня таким образом, что это невозможно, особенно против его превосходящей силы.

— Что я говорил о том, чтобы лгать мне? — Мрачно шепчет он, его губы касаются раковины моего уха. — Вот что ты получаешь. Расскажи мне.

Шлепок.

На этот раз я стону. Это больше не причиняет боли. Вместо этого, это заводит меня. Элоиза обожает, когда ее шлепают, но я никогда с этим не сталкивалась, так что мне не с чем сравнивать. Но когда большая рука Николаса опускается на мои ягодицы в четвертый раз, по верхней части бедер разливается влага. Я снова стону.

— Похоже, мы уже открыли кое-что, что тебе нравится. Не так ли, Крошка? — Он шлепает меня снова, и снова, и снова. К тому времени, как он заканчивает, я вся дрожу, внутренняя поверхность моих бедер мокрая от возбуждения, а колени не перестают дрожать.

Он поворачивает меня в своих объятиях, стискивает мои бедра до боли и прижимается своими губами к моим.

Я таю.

Я бы не подумала, что акт альфа-самца превратит меня в труху, но это так. Это именно так. Я практически падаю на него, зарываясь пальцами в его волосы. Он поднимает меня на руки, как пожарный, и марширует обратно в спальню, швыряя на матрас. Когда я приземляюсь и подпрыгиваю, я смеюсь.

Он следует за мной, удерживая меня своими мускулистыми руками, его колени по обе стороны от моих бедер. — Расскажи мне. Я не буду спрашивать снова, и в следующий раз наказание может быть не таким возбуждающим. Я не хочу, чтобы между нами были гребаные секреты. Расскажи мне, что они сказали.

Он не остановится, пока не получит то, что хочет, и мне нравится, что он не хочет, чтобы между нами были секреты. Я тоже.

— Не они. Он. Мэтью, мой парень из колледжа. Другой парень был ребенком, как и я. Интрижка в старших классах.

— Расскажи мне о Мэтью.

— При одном условии.

Он выгибает бровь. — Ты ведешь переговоры со мной? Это мило.

— Николас, я серьезно.

Он делает пренебрежительный жест, взмахивая запястьем. — Тогда выкладывай. Что это за условие?

— Ты ничего ему не сделаешь.

— Почему ты думаешь, что я что-нибудь с ним сделаю?

— Да ладно. Ты сказал, никаких секретов. Я видела синяки на костяшках. Ты выяснил, кто был тот парень, который ударил меня в Нуаре, не так ли?

— Чертовски, блядь, верно, я узнал. Никто не смеет прикасаться к моей женщине, и уходить безнаказанным

Моя женщина. Я думала, что больше не смогу таять. Оказывается, я ошибалась. Я не более чем лужица клейкого зефира. Может, он и неспособен любить, но его собственническая натура низведена до изящного искусства, и тот факт, что я здесь ради этого, может, делает меня дурой, но мне все равно.

— Пообещай мне, что не причинишь Мэтью вреда.

Его глаза вспыхивают. — Этот мужчина все еще в твоей жизни?

— Нет. Он поступил на службу во флот. Я не видела его больше года.

Он кивает, и у меня возникает ужасное чувство, что я только что поделилась с ним информацией, которую должна была держать при себе.

— Обещай мне, — повторяю я.

— Пока этот Мэтью не приблизится к тебе, я не буду искать его и показывать, как выглядит настоящий мужчина. А теперь расскажи мне.

Я сжимаю губы. — Он спросил, не фригидна ли я.

Челюсть Николаса сжимается, а кулаки сжимают простыни. — Он, блядь, что?

Его голос ниже, чем я когда-либо слышала, пронизанный неприкрытым гневом, который заставил меня порадоваться, что я вытянула из него это обещание. Если бы я этого не сделала, дни Мэтью были бы сочтены. Какая-то темная часть меня наслаждается этой собственнической демонстрацией силы. Это заставляет меня чувствовать себя... желанной, я думаю. Но я не хочу, чтобы кто-то умер из-за этого.

— Это не имеет значения.

На его лбу пульсирует вена, жилы на шее выступают. — Это не имеет значения? Конечно, это, черт возьми, имеет значение.