Одно могу сказать точно: я одержим желанием целовать и прикасаться к своей жене.

С сожалением я отстраняюсь и беру ее за руку. — Давай я покажу тебе дом.

Я быстро прохожу по комнатам внизу, не давая ей времени ни на что большее, чем беглый взгляд. Пока я веду ее по изогнутой лестнице на следующий этаж, я игнорирую каждую дверь, останавливаясь перед той, что в дальнем конце длинного коридора. Я открываю ее и, положив руку ей на поясницу, провожу внутрь.

Она реагирует, как я и надеялся, резким вдохом.

— О, Николас. Это потрясающе.

Оставив меня на пороге хозяйской спальни, она подходит к французским дверям от пола до потолка, ведущим на балкон. Дома разбросаны по склону холма, они меньше моей виллы, но все равно идеальны и тянутся до самого побережья. Солнце сверкает на море, как тысячи бриллиантов, брошенных в волны. Я подхожу и обнимаю ее за талию.

— Посмотри вон туда. — Я указываю налево, где с восточной стороны пристани выглядывает корма лодки. — Это моя яхта. Я заядлый моряк и надеюсь, что тебе это тоже понравится.

— Я никогда не плавала под парусом.

— Это изменится завтра.

— А что, если у меня морская болезнь?

— Я подержу тебе волосы, пока тебя будет тошнить за борт.

По ее телу пробегает волна смеха. — Знаешь, Николас, я думаю, ты скрытый романтик.

— Если под романтичным ты подразумеваешь возбужденный, то да, я романтик.

Она замирает в моих объятиях, и хотя я далек от понимания того, что означает язык ее тела, если бы мне пришлось догадываться, какая-то ее часть думает, что прошлая ночь была какой-то случайностью.

Пришло время показать ей, что это не было случайностью.

Протягивая руку к ее груди, я расстегиваю пуговицы на ее блузке и снимаю ее с ее рук, позволяя упасть на пол. Я кладу руку ей на икру, чтобы удержать равновесие, присаживаюсь и снимаю с нее туфли, затем стаскиваю джинсы.

— Я кое-что понял, — шепчу я ей на ухо, когда снова выпрямляюсь и покусываю мочку. — Всякий раз, когда я застаю тебя обнаженной, твой дерзкий язычок странно молчит.

Смех, который она издает, немного дрожащий. — Я уверена, что тебе это приятно.

— Хм, возможно, однажды я бы и согласился с тобой. — Я поворачиваю ее лицом к себе, в ее карих глазах светится явный намек на беспокойство. — Но какая-то часть меня наслаждается нашей словесной перепалкой. Это как гимнастика для ума.

— Но ты выбрал Бет, потому что она была послушной. — Ее взгляд бросает мне вызов. — Да?

— Это правда.

— А ты хотел бы, чтобы она была сейчас здесь, с тобой?

Я сжимаю губы, тщательно обдумывая ее вопрос. — Я бы хотел, чтобы она была жива. Она не заслуживала такой смерти, и я ненавижу то, что не добился никакого прогресса в выяснении, кто заложил эту бомбу. Но если ты спрашиваешь, предпочел бы я, чтобы она была здесь со мной, а не с тобой, то ответ — нет, я не думаю, что сделал бы это.

Все ее тело расслабляется, плечи опускаются, и она теряет в росте по меньшей мере два дюйма. — Я бы тоже хотела, чтобы она была жива. — Ее голос тихий и гораздо больше напоминает робкий тон Элизабет, чем уверенные интонации Виктории. — Я скучаю по ней.

Как ни странно, я не скучаю и никогда не скучал. Мое стремление найти виновных в убийстве Элизабет остается прежним: сохранить репутацию моей семьи, сделав преступников примером для подражания.

— Как бы я ни рисковал показаться бессердечным, можем мы отложить разговор о твоей сестре, пока ты стоишь передо мной почти голый, а мой член жаждет войти в тебя? Это лишь немногим лучше, чем говорить о твоей матери.

Она хихикает, опуская взгляд и задерживаясь на моем паху. — Я могу это сделать.

— Хорошо. — Я расстегиваю ее лифчик и снимаю нижнее белье, бросая оба предмета поверх ее одежды. Для кого-то такого маленького, у нее идеальные пропорции. Высокие, гордые груди с розоватыми ареолами, которые я умираю от желания пососать, узкая талия, пышные бедра и ноги, которые будут потрясающе смотреться, обвивая мою шею.

Схватив футболку за ворот, я стягиваю ее через голову. Она стоит и наблюдает, ее глаза путешествуют по моей татуированной груди. Протянув руку, она проводит по контуру туши.

— Почему так много?

Я держу при себе настоящую причину, по которой у меня есть татуировки. Боль от них напоминает мне, что я не мертв внутри. Мне было восемнадцать, когда я сделал первую, и я быстро пристрастился. — Они тебе не нравятся?

— О, нет, мне нравится. Просто… Никогда бы не подумала, что они тебе нравятся. Ты — Де Виль.

Смешок эхом отдается в моей груди. — И это не сочетается с татуировками, потому что?

Одно плечо вздрагивает. — Я не знаю. Я никогда не думала, что у аристократов или представителей высшего общества есть татуировки.

— У многих они есть. — Схватив ее за запястье, я притягиваю ее к себе. Ее сиськи сталкиваются с моей грудью, и стон срывается с моих губ. — Сними с меня брюки.