Улыбка растягивает мои губы, когда я встаю, протягиваю руку и беру ее за руку. Я подталкиваю ее к себе. Сжимая пальцами ее бедра, я веду ее к ступенькам, ведущим вниз, к бронированному автомобилю, ожидающему на летном поле. Наверху я поддерживаю ее, ожидая, пока Бэррон и Эндрю займут свои позиции. Как только они заканчивают, я кладу подбородок ей на плечо и прижимаюсь губами прямо к ее уху.

— Хорватия. Это одно из моих любимых мест для посещения, и я знаю, что ты тут не была.

— Это правда. — Она оглядывается на меня через плечо, ее глаза сияют и оживают, ее улыбка освещает темные уголки внутри меня — те, что жили в тени с тех пор, как моя мать предпочла смерть жизни. Предпочла свои собственные эгоистичные потребности потребностям своих детей. — Знаешь, я не ожидала медового месяца.

Что-то звенит у меня в груди, туго натягиваясь, как будто лента обмоталась вокруг моих органов и медленно душит их. При всем остром уме и дерзости Виктории, в ней есть уязвимость, которой я никогда раньше не замечал. И не только в сексуальном плане. Как будто она постоянно борется со скрытыми демонами, которые говорят ей, что она недостаточно хороша. Для кого, я не уверен, но если кто-то и знает о битве с демонами, то это я.

— Я подумал, что было бы неплохо уехать подальше от наших семей и мест, знакомых нам обоим, и узнать друг друга получше в нейтральной обстановке. Солнце тоже не повредит.

Бэррон кивает мне, и я жестом приглашаю Викторию спуститься по лестнице впереди меня. Мой взгляд перемещается к ее заднице, обтянутой облегающими голубыми джинсами. Еще несколько недель назад я никогда не думал о Виктории иначе, чем о надоедливой сестре моей будущей жены. Теперь, даже думая о Бет, я чувствую, что изменяю Виктории. Я не могу избавиться от случайных мыслей, блуждающих в моей голове, чувствовал бы я себя так же расслабленно и восторженно во время своего медового месяца, если бы Бет спускалась по трапу самолета.

Я не думаю, что ответ будет положительный.

Несколько недель назад Ксан сказал мне кое-что о воинственной жене и о том, как яркие и живые подшучивания над Имоджен заставляют его чувствовать себя. В то время я насмехался над ним, уверенный, что выбрал для себя подходящую жену. Теперь я не так уверен. Есть что-то притягательное в женщине с огнем в глазах и страстью в душе.

Хотя, если Виктория когда-нибудь сделает мне эпиляцию бровей, как Имоджен сделала с Ксаном в разгар их вражды, она увидит меня с другой стороны. Порка будет наименьшим из ее проблем.

Дрожь пробегает по мне. Я бы не сказал, что мне нравится извращаться — в отличие от Тобиаса, который каждую свободную минуту проводит в своем секс-клубе «Логово», наблюдая, как люди кончают, — но отшлепать Викторию этим утром и увидеть, какой мокрой она была после, заставило мою ладонь дернуться. Это занятие, к которому я очень хочу вернуться, и как можно скорее.

Поездка до нашего конечного пункта назначения занимает всего двадцать минут. Когда мы проезжаем через тщательно охраняемые ворота, я сосредотачиваю свое внимание на Виктории. Мне не терпится узнать, что она думает о моем доме вдали от дома. Я купил этот дом около пяти лет назад. Его нужно было полностью восстановить, ремонт занял почти шесть месяцев. Я обожаю приезжать сюда. Виктория будет первой женщиной, не считая моей сестры, которую я впущу в дом. Я даже не планировал приводить сюда Элизабет, и я не уверен почему. Если бы мы добрались до алтаря, я намеревался отвезти ее в Тислвуд в Шотландии, туда же, куда Ксан увез Имоджен.

Расположенный на вершине холма, с видом на старый город Дубровника и ярко-голубые воды Адриатического моря за ним, этот каменный дом покорил мое сердце в ту же секунду, как я его увидел. Небольшой по меркам моей семьи, всего с пятью спальнями и шестью ванными комнатами, он расположен так, что моя охрана может легко обеспечить защиту не только мне, но и всем членам моей семьи, которые могут прийти в гости.

Мы проезжаем последний поворот, и перед нами появляется дом. Глаза Виктории загораются, совсем как тогда, когда я сказал ей, куда мы прилетели. Широкая улыбка растягивает ее полные губы, и мной овладевает желание поцеловать ее. Я удерживаю эту мысль и выхожу из машины, но когда я обхожу машину и приглашаю ее присоединиться ко мне, я сдаюсь.

— Иди сюда. — Обнимаю ее за талию, притягиваю ближе и завладеваю ее ртом.

Словно роза, напоенная идеальным количеством солнечного света и воды, она раскрывается подо мной. Мой член становится твердым примерно через две с половиной секунды, и, как возбужденный подросток, я трусь о нее, проглатывая наполовину вздох, наполовину стон, который она издает.

Уже сейчас поцелуй с Викторией кажется таким естественным, как будто я должен был делать это все это время.

И снова мне приходит в голову мысль о том, что папа был прав, и в первый раз я выбрал не ту невесту. Теперь, когда Элизабет мертва, это спорный вопрос, но я все равно не могу не задаваться им.