Она не смотрит ни на меня, ни на Имоджен. Ее взгляд прикован к Ксану. Тошнота скручивает мой желудок, мои инстинкты берут верх.

Боже, надеюсь, я ошибаюсь. Пожалуйста, ради любви к Христу, позволь мне ошибаться.

— Там написано, что ты… ты и Аннабель… что Джордж — твой отец.

Глава тридцать восьмая

Александр

Мой мир рушится, комната вокруг меня кружится, когда заявление Виктории достигает сокровенных уголков моего сознания.

Все, во что я когда-либо верил, — ложь. Ложь, порожденная подлым нападением на мою собственную мать.

Я не сын своего отца. Я не тот человек, которым себя считал.

Кто я? Продукт насилия? Ребенок, созданный в результате чудовищного злоупотребления доверием. Мою мать изнасиловали. Изнасиловали. А я — результат.

Каждый день, на протяжении последних двадцати лет, я жалел, что моя сестра-близнец мертва, но сейчас? Я чертовски рад, что ее нет. Она умерла, так и не узнав правды — ужасной правды, с которой я сейчас столкнулся.

Он труп. Труп.

Я убью его голыми руками. Я разорву его на части, его мольбы о пощаде встретят холодное безразличие.

— ...садись.

Внезапный рывок за мою руку возвращает меня в настоящее. Мои братья и сестры, моя жена и моя невестка — все наблюдают за мной с тревогой, написанной на их лицах. Николас стоит ближе всех, его бедра согнуты, он готов приступить к действию в любой момент.

— Отвали от меня нахуй. — Мой взгляд падает на мамин дневник, валяющийся на полу. Я хватаю его и мчусь к двери. Николас ныряет передо мной, выставив руки вперед, загораживая мне выход.

— Подвинься, Николас.

— Ксан, подожди. Боже, подожди, брат.

— Брат? — Я невесело смеюсь. — Я такой же кузен, как и твой брат. Господи Иисусе. — Я запускаю руку в волосы, книга секретов обжигает мне руку, как будто она охвачена пламенем. — Убирайся с моего гребаного пути.

— Нет. — Он бросает взгляд мне за спину, и Кристиан с Тобиасом занимают позицию по обе стороны от него, образуя баррикаду. Они не остановят меня. Ничто не может остановить меня. Чистая, слепая ярость затуманивает мой взор.

— Отпусти меня, Николас.

— Только не так. Не раньше, чем ты расскажешь нам, что собираешься делать.

— Убитт. Его.

— Ксан. — Николас хватает меня за плечи, а ладонь моей жены ложится мне на поясницу, тепло от нее проникает сквозь пиджак и рубашку. — Тебе нужно поговорить с папой.

— Папа? В том-то и дело, Николас. Он мне не гребаный отец.

— Он твой отец, — говорит Имоджен. — Детка, он отец. Отец — это больше, чем ДНК. Чарльз был рядом с тобой всю твою жизнь.

— Только потому, что он не знает правды. — Горечь в моем голосе напоминает пепел на языке и сажу в горле. — Как только он узнает, он увидит все по-другому.

— Он не сделает этого, — говорит Кристиан. — Папа бы этого не сделал. Ты его сын, его наследник. Он, блядь, обожает тебя. Всегда так было.

Тобиас кивает. — Правда. Я имею в виду, я не испытываю горечи по этому поводу или что-то в этом роде. — Он смеется. Тобиасу свойственно пытаться привнести юмор в напряженную ситуацию, но он выбрал неподходящее время.

Я свирепо смотрю на него. — Думаешь, это забавно, а, Тобиас? Отвали.

Мой гениальный братец — черт возьми, сводный братец — не сбивается с ритма. — Ругай меня сколько хочешь. Я счастлив быть твоей боксерской грушей, если это то, что тебе нужно. Но, ради всего Святого, дай себе несколько минут, чтобы все обдумать. Ты логичный. Невозмутимый. Я понимаю. Ты хочешь, чтобы Джордж заплатил, и он заплатит. Поверь мне, этот человек заплатит за то, что он сделал с нашей матерью, но сначала ты должен поговорить с папой.

Имоджен оказывается в поле моего зрения, и в ту минуту, когда я вижу беспокойство, запечатленное на каждом дюйме ее лица, я сдуваюсь. Моя жизнь, возможно, перевернулась, и все, во что я когда-либо верил о том, кто я и откуда пришел, обратилось в прах, но она реальна. Наш ребенок реален и должен родиться со дня на день. Моя жизнь с ней реальна и прочна.

Как в открытой книге, она читает перемену в моем поведении. Она обнимает меня за шею и прижимается ко мне всем телом, ее беременный живот прижимается ко мне. Ребенок пинается, как будто тоже дает мне знать, что все будет хорошо.

Мои братья правы: я должен поговорить с папой, и прежде чем я скажу хоть слово, я знаю, что это будет самый тяжелый разговор в моей жизни.

— Хочешь, я пойду с тобой? — Шепчет Имоджен.

— Нет. — Будет лучше, если я сделаю это один.

Она отпускает меня, затем ласкает мое лицо. Я беру ее руку и держу так несколько секунд. — Мы все здесь ради тебя.

Я киваю, слова благодарности застревают у меня в горле. Я целую жену и кладу ладонь на ее детский животик. — Держись рядом. Ты нужна мне.

— Я буду рядом. Я люблю тебя.