— Именно это ты и делаешь. Ты возвела Фореста на пьедестал, при этом ожидая, что он облажается.

— Вовсе нет! — протестую я.

— Тогда скажи мне, в чем проблема?

Карла знает только то, что у нас с Элаем все закончилось плохо, но она не знает подробностей.

Я безнадежно вздыхаю.

— Проблема во мне. У меня не получается строить отношения. Форест заслуживает лучшего.

Карла толкает меня так сильно, что я сваливаюсь с кровати. — Черт, прости, — ахает она. — Но либо это, либо я бы тебе врезала.

— Что? За что? — спрашиваю я, поднимаясь на ноги.

— Потому что у меня возникло непреодолимое желание вбить в тебя хоть немного здравого смысла! — ворчит она. — Господи, Ария, ты вообще себя слышишь? Что значит «у меня не получается»?

Я пожимаю плечами и от греха подальше сажусь на стул. Плечи никнут. — Я та, кто испортила каждые свои отношения.

— Просвети меня. Как именно ты это сделала? — Карла скрещивает ноги и подпирает подбородок рукой.

— Ну, с Элаем я была «слишком требовательной» и «недостаточно хорошей», — выдаю я краткую версию. — Со Спенсером — «недостаточно любящей». — Я вздыхаю. — С остальными все заканчивалось либо потому, что я слала слишком много сообщений, либо потому, что слишком мало. То я была слишком навязчивой, то слишком капризной. — Я всплескиваю руками. — Уф... Я просто не создана для отношений.

— Боже, радуйся, что ты сидишь там, иначе я бы точно дала тебе пощечину, — отрезает Карла. По ее лицу видно, что она всерьез разозлилась. — Единственная проблема была в том, что у тебя дерьмовый вкус на парней. Все они были дегенератами.

— Ну, это тоже, — соглашаюсь я.

Карла нетерпеливо фыркает: — Ария, ты никогда не была проблемой. Проблемой были те козлы. — Она качает головой. — Тебе нужно сесть и поговорить с Форестом. Лучшего мужчину ты не найдешь. Не теряй его из-за того, что живешь прошлым. Расскажи ему о своих страхах и позволь ему помочь тебе с ними справиться. Потому что с таким подходом ты потеряешь его навсегда.

Я не хочу его терять.

Карла встает с кровати.

— Между вами и так уже все пошло прахом. Что тебе терять?

Ничего.

Осознание накрывает меня как цунами. Мне действительно больше нечего терять.

— Вот именно об этом я и говорю, — бормочет Карла.

Она идет к двери, но я вскакиваю.

— Погоди! — Когда она оборачивается, я врезаюсь в нее и обнимаю изо всех сил. — Знаю, я паршивый коммуникатор, но спасибо, что понимаешь меня все равно.

Она гладит меня по спине.

— Для этого и нужны друзья.

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

ФОРЕСТ

Я натягиваю боксеры, когда в мою комнату врывается Карла. Она замирает, бросает на меня один взгляд и, едва не закатив глаза до затылка, разворачивается и пулей вылетает вон.

— Не-е-е-ет! — слышу я ее вопль, пока она бежит по коридору. — А-а-а-а... мои глаза!

Я начинаю хохотать, из-за чего одеваться становится в разы труднее. Натянув брюки-карго и рубашку, я иду за ней. Она сидит в гостиной, обхватив себя руками и раскачиваясь.

— Мне нужно залить глаза отбеливателем. Боже, я травмирована.

Я снова заливаюсь смехом.

— Видела бы ты свое лицо! Глаза чуть из орбит не вылетели.

— Образ твоего пениса теперь навечно в моем мозгу, — жалуется она, продолжая раскачиваться. — У меня шрам на всю жизнь!

— Это научит тебя входить без стука, — выдавливаю я сквозь смех.

— Никогда больше, — качает она головой. — Мне так жаль. Боже, как мне жаль.

— Что было настолько важным, что не могло подождать? — спрашиваю я.

— Ох. — Она встает, но, взглянув на меня, снова морщится. — Мне реально нужен отбеливатель. Ладно, Карла, говори быстрее.

— Можешь зайти в аптеку и купить мне что-нибудь от гриппа?

Улыбка мгновенно исчезает с моего лица. — Тебе плохо?

Она кивает и опускается на диван. — Да. Все тело ломит, а в горле будто колючки застряли.

В гостиную входит Ноа. Он бросает взгляд на Карлу, берет ее за руку и говорит: — Я прослежу, чтобы она приняла лекарства.

— Он меня отравит и прикончит, — стонет она.

— Не подавай мне идей, — ворчит Ноа, уводя ее в комнату.

Я собираюсь вернуться к себе, чтобы закончить сборы на выставку, когда в апартаменты входит Ария. Мне было чертовски трудно давать ей это «пространство», о котором она просила.

— Привет, — шепчет она, увидев меня.

— Сегодня важный вечер, — говорю я. — Волнуешься?

Она кивает. Ее взгляд мечется по комнате, а затем она спрашивает: — Ты все еще идешь?

Улыбка трогает уголок моего рта. — Конечно.

— Мой отец заказал частный самолет до Сан-Франциско. Я останусь там на ночь, чтобы посетить другие галереи. — Она тяжело сглатывает. — Я надеялась... ты останешься со мной, чтобы мы могли поговорить?

Без колебаний я отвечаю: — Я соберу вещи. Во сколько вылет?