— Нет, конечно нет, но нам с Арией нужно время. Просто дай нам немного пространства, ладно?

— Хорошо. Я извинюсь перед ней, когда увижу, — предлагает Кеннеди.

Что ж, прошло не так уж плохо.

Кеннеди неловко улыбается: — Спасибо, что сказал правду. — Она делает шаг ко мне и обнимает. — Арии повезло с тобой. — Она целует меня в щеку и отстраняется.

Я делаю шаг назад. — Давай это будет последнее объятие и поцелуй, окей?

Кеннеди качает головой и усмехается: — Боже, Форест, это же невинно.

— Все равно. — Я начинаю отворачиваться, но замираю, когда мой взгляд встречается с Арией. Она наблюдает за нами со стороны общежития.

На ее лице — абсолютная пустота. Она разворачивается и заходит в здание.

Твою мать.

АРИЯ

Спрятавшись в корпусе искусств, я чувствую такую острую боль, что знаю — эти шрамы никогда не заживут. Я вытираю слезы тыльной стороной ладони.

Боже, какой же это было ошибкой — думать, что у нас все получится.

Давай продолжим фиктивные отношения. Используем их как пробный период, чтобы посмотреть, протянем ли мы дольше двух недель.

Вспоминая слова Фореста, я начинаю сомневаться в себе. Неужели это все, чем мы были для него? Просто фикцией, «пробником»?

Может, я сама все это себе напридумала? Но у нас же, черт возьми, был секс!

Я зажмуриваюсь от боли, вспоминая его руки, его губы, то, что я чувствовала. Это не могло быть игрой. Я не настолько сумасшедшая. Форест тоже это чувствовал, когда мы занимались любовью. Ведь так?

Я сползаю по стене на пол. Эта неделя была самой тяжелой в моей жизни. Я из последних сил пытаюсь удержаться на плаву. И все болит в миллион раз сильнее, потому что это — Форест.

Он должен был быть другим.

Мы никогда раньше не ссорились, и сейчас я чувствую себя потерянной. Я не знаю, как с этим справляться. Это напоминает мне тот случай, когда он вышел из себя, не сумев меня найти. На Кеннеди он никогда не злился.

Может, это я пробуждаю в парнях худшее?

Может, я слишком многого жду от отношений? Может, проблема во мне? Ведь в личной жизни у меня один провал за другим. Элай даже говорил, что я проблемная и не стою усилий.

Вдруг он был прав во всем?

Мы с Форестом никому не сказали, что все изменилось. Я даже не могу ненавидеть Кеннеди, ведь она уверена, что он свободен.

Значит, проблема во мне.

Я закрываю глаза, раздавленная мыслью о том, что я сломлена. Настолько, что даже мой лучший друг не может встречаться со мной дольше двух недель.

Я... негодная для любви... забытая... никчемная как женщина.

Очередная слеза катится по щеке. Боль такая, будто с меня заживо содрали кожу. А Форест и Кеннеди с их идеальной любовью танцуют танго на моем разорванном сердце, пока от него не остается одно кровавое месиво.

Подняв голову, я смотрю в стену. Я не могу прятаться здесь вечно и тонуть в жалости к себе. Пора отпустить Фореста. Он никогда не был моим. Я — лишний элемент, мешающий Форесту и Кеннеди найти счастье.

Господи, как я себя ненавижу. Неудивительно, что все рушится. Кто может полюбить такую неудачницу?

Онемев от боли и ненависти к себе, я выхожу из здания. У общежития я снова вижу их. Я не слышу слов, но вижу, как они обнимаются, и отчаяние заполняет каждую клетку моего тела.

Я не могу поверить, что сотворила это с Форестом. В какой ад я его втянула. Я испорченный человек, я недостойна даже его дружбы.

Форест замечает меня. Видя раздражение на его лице, я понимаю: это я довела его до такого состояния.

Я бегу в здание. В лифте я пытаюсь собрать остатки сил, чтобы отпустить его. Это убьет меня, но ради Фореста я готова умереть.

В апартаментах я нахожу Карлу. Она стоит у дивана, и ее лицо искажено разочарованием.

— Значит, все по-настоящему? — тихо спрашивает она. — Вот тебе и «лучшие друзья».

Я слышу, как за спиной хлопает дверь. Это Форест.

Карла переводит взгляд на него: — Ты мне солгал.

— Я тебе не лгал, — огрызается Форест. — И раз уж мы бросаемся обвинениями, с какого перепуга ты растрепала Кеннеди, что у нас все понарошку? У тебя не было права это делать.

Когда в коридоре появляется Ноа, я опускаю глаза. Вечер обещает быть уродливым.

— Если бы вы не скрывали это от меня, я бы знала, что надо молчать! — кричит Карла. — Не смей переводить стрелки на меня!

Она хватает со стола какой-то листок и рвет его пополам.

— Все, спектакль окончен. Вы оба перешли черту и врали мне. Кто я для вас? Пустое место? — Ее голос дрожит, и это добивает остатки моего сердца.

— Прости, Карла, — шепчу я, подходя ближе. — Я не хотела втягивать тебя в это.